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数学悖论与数学的发展 什么是数学悖论？ “悖论(Paradox)”也可叫“逆论”，或“反论”，这个词的意义比较丰富，它 包括一切与人的直觉和日常经验相矛盾的数学结论，那些结论会使我们惊异无 比。悖论有三种主要形式。 1．一种论断看起来好像肯定错了，但实际上却是对的（佯谬）。 2．一种论断看起来好像肯定是对的，但实际上却错了（似是而非的理论）。 3．一系列推理看起来好像无懈可击，可是却导致逻辑上自相矛盾。 “悖论是无意义的！”“悖论没有任何作用！”这也许是某些人的看法。但请 不要小看悖论，它直接导致了三次数学危机的产生。 毕达哥拉斯学派中的一个成员希帕索斯考虑了一个问题：边长为 1 的正方形 其对角线长度是多少呢？他发现这一长度既不能用整数，也不能用分数表示，而 只能用一个新数来表示。希帕索斯的发现导致了数学史上第一个无理数√2 的诞 生。小小√2 的出现，却在当时的数学界掀起了一场巨大风暴。它直接动摇了毕 达哥拉斯学派的数学信仰，使毕达哥拉斯学派为之大为恐慌。实际上，这一伟大 发现不但是对毕达哥拉斯学派的致命打击。对于当时所有古希腊人的观念这都是 一个极大的冲击。这一结论的悖论性表现在它与常识的冲突上：任何量，在任何 精确度的范围内都可以表示成有理数。可是为人们的经验所确信的，完全符合常 识的论断居然被小小的√2 的存在而推翻了！这应该是多么违反常识，多么荒谬 的事！它把以前所知道的事情根本推翻了。更糟糕的是，面对这一荒谬人们竟然 毫无办法。这就在当时直接导致了人们认识上的危机，从而导致了西方数学史上 一场大的风波，史称“第一次数学危机” 。后来，实数理论建立起来后，无理数 本质被彻底搞清，人们接受了无理数，风波才渐渐平息。 微积分这一分析利器，却有着艰难的发展史。第二次数学危机源于微积分工 具的使用。伴随着人们科学理论与实践认识的提高，十七世纪几乎在同一时期， 微积分这一锐利无比的数学工具为牛顿、莱布尼兹各自独立发现。这一工具一问 世，就显示出它的非凡威力。许许多多疑难问题运用这一工具后变得易如翻掌。 但是不管是牛顿，还是莱布尼兹所创立的微积分理论都是不严格的。两人的理论 都建立在无穷小分析之上，但他们对作为基本概念的无穷小量的理解与运用却是 混乱的。因而，从微积分诞生时就遭到了一些人的反对与攻击。其中最猛烈的是 英国大主教贝克莱。 贝克莱指责牛顿，为计算比如说 x2 的导数，先将 x 取一个不为 0 的增量 ∆x ，由(x + ∆x)2 2 2 - x ，得到 2x∆x + (∆x )，后再被 ∆x 除，得到 2x + ∆x ，最 后突然令 ∆x = 0 ，求得导数为 2x 。而无穷小量在牛顿的理论中一会儿说是 0， 一会儿又说不是 0 。就无穷小量在当时实际应用而言，它必须既是0，又不是 0 。 但从形式逻辑而言，这无疑是一个矛盾。这一问题的提出在当时的数学界引起了 一定的混乱，由此导致了第二次数学危机的产生。 后来几代数学家不顾基础的不严格，论证的不严密，更多地依赖于直观去开 创新的数学领地。然而粗糙的，不严密的工作也导致谬误越来越多的局面。 无穷级数 S＝1－1＋1－1＋1……到底等于什么？ 当时人们认为一方面 S＝（1－1）＋（1－1）＋……＝0；另一方面，S＝1 ＋（1－1）＋（1－1）＋……＝1，那么岂非 0 ＝1？这一矛盾竟使傅立叶那样 的数学家困惑不解，甚至连被后人称之为数学家之英雄的欧拉在此也犯下难以饶 2 3 恕的错误。他在得到 1 + x + x + x + = 1/(1- x) 后，令 x= －1，得出 S＝1 －1＋1－1＋1……＝1/2 不难看出当时数学中出现的混乱局面了。在这之后，柯西、魏尔斯特拉斯、 戴德金、康托尔各自经过自己独立深入的研究，重建了微积分学基础。微积分学 坚实牢固基础的建立，结束了数学中暂时的混乱局面，同时也宣布了第二次数学 危机的彻底解决。 十九世纪下半叶，康托尔创立了著名的集合论。在集合论刚产生时，曾遭到 许多人的猛烈攻击。但不久这一开创性