英语词义演变的原因和主要方式.docVIP

浅谈英语词义演变的原因和主要方式 摘要：词语的意义在一定时期内是相对稳定的,但历经千百年后,则会发生一定的甚至是重大的变化。英语经历古英语时期、中古英语时期及现代英语时期三个阶段的发展，法语词、拉丁语词、希腊语词和斯堪的纳维亚语词等的大量涌入，英语的词汇越来越丰富。可以说，词汇的变化最快，也最显著。这一方面表现在新词汇的产生和旧词汇的消亡，还有很重要的一个方面是词义的不断演变（一）词义的扩大凡是词义从特定的意义扩大为普遍的意义，或者从指种的概念扩大为指类的概念，结果新义大于旧义，这种演变叫做词义的扩大（the enlarging, widening, extension或expansion of meaning），也叫做词义的一般化（the generalization of meaning）。以lady一词为例，它以前仅仅指女主人。这个词的词义渐渐扩大了，适用的妇女越来越多，先是指贵族太太，后来指有教养的妇女，例如：The lords and ladies are all gathered in the palace。现在，lady可以用于指任何女人，是一种礼貌的用法，尤其是那个女人就在跟前的时候，例如：There is a Japanese lady here, looking for someone who looks like you.在提到老妇人的时候，几乎总是说old lady或elderly lady。在对一群女士说话的时候也总是说ladies，而不用women，例如：Ladies, could I have your attention, please？Good evening, ladies and gentlemen.Lady已经几乎成为woman（女人）的同义词，例如：saleslady（女售货员），cleaning lady（清扫女工），ladies room（公共女厕所）等等；甚至可以用作定语：a lady novelist（女小说家），lady traffic wardens（女交警），lady guests（女客人）。?词义的扩大不仅限于名词，动词、形容词的词义也都可以扩大。例如：carry（拿）的原义是用车运（transport by cart），跟cart的关系只要看词形就能看出来，现在把by cart这一语义选择限制去掉了，这个词的词义范围也就扩大了。形容词bullish（股市看涨的）源自股市的牛市（causing or associated with a rise in prices），它的词义范围已经扩大为乐观的（optimistic），例如：We re very bullish about the future.（我们对未来抱乐态度。）词义的扩大又可以分为以下几种类型：1． 从特指到泛指arrive（登陆到达），bird（幼鸟鸟），journal（日报一切期刊），barn（储存大麦的地方谷仓），cookbook（烹调书详尽的说明书），picture（彩色图片图片），butcher（宰羊的人屠夫）。2．从具体到抽象bend（上弓弦弯曲），pain（罚款惩罚痛苦），arrive（靠岸到达）3．从术语到一般词语例如：数学术语tangent（切线）在日常生活中指离题的（to fly at a tangent说话时突然扯到题外）；物理学名词atomic（原子的）近年来增加?quot;巨大这一词义（an atomic effort巨大努力）；化学术语catalyst（催化剂）现在可以指刺激（或促进）因素；医学名词allergic（对……过敏）用来指（对……有一种说不出的厌恶）（例如：to be allergic to boasting特别厌恶吹牛）。4．从专有名词到普通名词人名、地名、书名、影片名、甚至商标名称等各样的专有名词的词义从指种的概念扩大为指类的概念，成为普通化的专有名词（appellative names）。我们也可以认为，专有名词只用于指称（reference）而没有意义（sense），专有名词普通化的过程可以看作是这些词从没有意义到具有意义的过程，是词义扩大的过程。例如：newton（牛顿），ampere（安培），farad（法拉），joule（焦耳），pascal（帕斯卡），watt（瓦特），ohm（欧姆），volt（伏特）等等原来都是科学家的名字，已被用来命名各种物理学单位，这是先人为地规定它们转化，然后才加以使用。（二）词义的缩小凡是词义从普通的意义缩小为特定的意义，结果新义从指类的概念缩小为指种的概念，这称为词义的缩小（the narrowing，或restriction of meaning），也叫做词义的特殊化（the specializ