什麼是实证经济学.doc

什麼是實證經濟學？ 夏玉泉( 任何經濟學課本開章篇，都會把經濟學區分為「規範經濟學」（Normative Economics）及「實證經濟學」（Positive Economics）。「規範經濟學」是對社會上所發生的眾多經濟問題，作出好壞善惡的判斷；「實證經濟學」是要對事實的真相加以解釋，進而對其未來發展加以推測。前者泛指「為什麼」（What is）之問題；後者則是「應該怎樣」（How should）的問題。由於「實證經濟學」漸成主流，所以本文將介紹「實證經濟學」與「古典經濟學」註1（Classical Economics）的關係，並指出「實證經濟學」之研究方法，最後分析「實證經濟學」對往後經濟學發展的影響。 「實證經濟學」是上世紀50年代由美國芝加哥大學搞起來的，1976年諾貝爾經濟學獎得主佛利民（M. Friedman）是始作俑者。顧名思義，實證是用真實事像引證某些原理或定理的意思，因此實證總離不開真實世界，因為要解釋事實的真相，在真實世界裡走走碰碰是免不了的事情；而且要解釋的事物不可能無中生有，至少曾在真實世界裡出現，才有研究的價值。所以「實證經濟學」所牽涉的話題，與我們日常生活息息相關：外部效應、綑綁銷售、討價還價、價格管制等等，全是充斥於人們身邊的現象。正因如此，經濟學也逐漸擺脫「黑板」味道，予人感覺有趣味性；而經濟學家更可結伴走出「象牙塔」了。 其實這種「入世」經濟學與「古典經濟學」所研究的範圍並無分別。學界無不以史密斯（A. Smith）為「古典經濟學」之首，史密斯經典著作《國富論》（The Wealth of Nations）的內容是講述國民財富增加的原因，通篇都圍繞著我們生活的點滴：如用造針廠將造針工序細分導致產量大增的例子，論勞動分工的好處；用北美居民較英格蘭居民工資高為例，論高工資是由國民財富增長所決定；用縫工、織工、鍛工、鐵匠及煤礦工人之工作性質，論工作的學習容易程度、穩定程度、承擔責任之程度及成功的可能性與工資的關係等。可以看出史密斯的經濟學與閉門造車或憑空杜撰完全絕緣，而是具有豐富內容及實事求是的邏輯結論。因此「實證經濟學」絕對是繼承「古典經濟學」的楷模。 「實證經濟學」的主要方法是從真實世界所觀察到的行為或現象開始，用經濟理論對該行為或現象進行解釋，然後用現實中出現的例子驗證該理論之解釋能力，從而作為日後推測事情出現的根據。這種方法稱為科學方法。科學方法關注事情的「局限條件」（Constraints），認為一切人類行為或社會現象都有跡可尋，而且受到局限（局限條件）所產生，只要找出事情的局限，就能解釋行為或現象，根據這些局限的轉變，也能推測什麼行為或現象會出現。 如何進行「實證」，是「實證經濟學」重要的問題。由於發生在真實世界的行為或現象極之複雜及變化多端，用行為或現象去引證經濟理論，一套行之有效的程序不可缺少。在「實證經濟學」之前，科學方法已經成為解釋事情的獨門秘方。科學方法強調的是：一、所有理論都是「公理體系」（Postulate System），即理論是一些抽象理念，透過語句表達出來；也許是人們天馬行空般想當然的結果，它只用於解釋別的東西而不被其它東西所解釋。二、由於理論是抽象的，在真實世界不能觀察，所以理論必須能夠推出可以被事實推翻的含義（又稱「驗證條件」），這些含義卻需要在真實世界存在。三、搜集真實世界的經驗事實，檢查這些「驗證條件」與事實之一致性，推斷有關理論是否被確定（Confirm）；這裡所使用的是「證偽主義」（Falsificationism）方法，因為有時我們窮一生精力也無法搜羅世上所有證據來檢驗「驗證條件」註2。四、暫時能被驗證為真的理論，並非恆久不變的真理，有朝或許會被事實無情地推翻。因此，能通過事實檢驗的理論，並非保證是對的理論，可能錯的也不一定，所以我們只能稱之為真或假，而不能稱之為對或錯。 雖然科學方法在上世紀50年代被「芝加哥學派」（The Chicago School）廣泛應用在經濟學分析上，但當時亦不乏反對的聲音。由於自史密斯起，經濟學已普遍公認為研究純理論的一門學科，19世紀中後期，經過「奧國學派」（The Austrian School）的「邊際革命」註3（Marginal Revolution），它不但沉迷於「效用」（Utility）理論這個無法被觀察的題目上；而且拋棄了現實改用數學進行分析引證，加深經濟學在純理論的研究方向。因此50年代以佛利民為首的「芝加哥學派」倡導經濟學科學方法時，受到無數主流學者所圍攻，其後從而出現一場大規模的「經濟學方法」大辯論。 前文提及「實證經濟學」是繼承「古典經濟學」的楷模，所以它具備承先的作用。要評價一個學派、一個學說或一套理論，自應看它承先啟後的作用多大而斷定。「古典經濟學」是經濟學之首，它所倡議的內容或方法必然是經濟