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谈高中物理中机械能守恒定律的描述 浙江省 萧山中学 张国明 笔者从教高中物理已经有27 年了，对机械能守恒定律的内容，每次教学后 总想对定律的描述加以进一步的说明，但是，越想说明问题越是感到说不清定律。 最后往往变成只能意会，不能言传的结果。近几年不同版本的教材中，对机械能 守恒定律的典型描述有： 1、人民教育出版社物理室编，全日制普通高级中学教科书（试验修订本- 必修2000 年第二版）/物理/第一册/第八章/六、机械能守恒定律：在只有重力做 功的情况下，物体的动能与重力势能相互转化，但是机械能的总量保持不变。这 个结论叫做机械能守恒定律。这似乎把机械能守恒定律描述的太简单了，而在实 际应用中，机械能守恒定律的应用范围更加广泛，对象更加复杂。 2 、人民教育出版社、课程教材意见所、物理课程教材研发中心编著/经全国 中小学教材审定委员会 2004 年初审通过/普通高中课程标准实验教材/物理/2/必 修（2006 年11 月第二版）/第七章/8 、机械能守恒定律：在只有重力做功或弹力 做功的物体系统内，动能和势能可以相互转化，而总机械能保持不变。这叫做机 械能守恒定律。其中的“或”，似乎只能两种做功中的一种，重力或弹力是系统 内的呢还是系统外，描述的内容让人感到飘忽不定。 对于机械能守恒定律的这些描述，总觉得不够完整，问题在什么地方呢？问 题肯定在于，历史上并没有形成适合于中学教学的机械能守恒定律描述。 我们先来简单回顾一下物理学史中，有关能量发展的过程。早在力学初步形 成时，就已经有了能量守恒的萌芽，例如，伽利略研究斜面问题和摆的运动，斯 梯芬(Stevin，1548—1620)研究杠杆原理，惠更斯研究完全弹性碰撞等都涉及能 量守恒问题。17 世纪法国哲学家笛卡儿已经明确提出了运动不灭的思想。以后 德国哲学家莱布尼兹(Leibniz ，1646—1716)引进活力(Visviva) 的概念，首先提出 活力守恒原理，他认为用mv2 度量的活力在力学过程中是守恒的，宇宙间的“活 1 力”的总和是守恒的。D ．伯努利(DanielBernoulli，1700—1782)的流体运动方程 实际上就是流体运动中的机械能守恒定律。1801 年，戴维发现电流的化学效应； 1820 年奥斯忒发现了电流的磁效应；1821 年，塞贝克发现了温差电现象；至19 世纪20 年代，力学的理论著作强调“功”的概念，把它定义成力对距离的积分， 并澄清了它和“活力”概念之间的数学关系，提供了一种机械“能”的度量，这 为能量转换建立了定量基础。1831 年，法拉第发现了电磁感应现象；1835 年哈 密顿(W.R.Hamilton ，1805—1865)发表了《论动力学的普遍方法》一文，提出了 哈密顿原理。至此能量守恒定律及其应用已经成为力学中的基本内容。1840 年， 焦耳发现了电流的热效应；1842 年，迈尔表述了能量守恒定律，并计算了热功 当量的数值，建立了力与热的联系；1843 年，焦耳测定了热功当量的数值，确 立了力与热的联系；1847 年，亥姆霍兹在理论上概括和总结了能量守恒定律。 通过大量是实验，到 1847 年，已经形成了完整的能量守恒定律。期间，机械能 守恒定律往往被演化为各种方程和原理。我认为物理学发展中，对机械能守恒定 律的描述受到以下几个方面的限制： 1、功的概念以及正确定义远远迟于对机械能转化的研究，因而，在功的定 义确立之前，是不可能归纳出完整的机械能守恒定律的。 2 、功的概念确立前后，各种能量之间的转化相继被发现，做功与能量转化 的原理应运而生，并不断总结出新的规律。科学家们甚至还来不及给机械能守恒 下完整的定论，更加完整的能量守恒定律似乎已经展现在人们眼前了。尽管在物 理学发展的过程中，机械能转化与守恒的研究有着较长的历史，但在物理学的规 律中，没有必要专门在能量转化中划出一块机械能守恒的内容，哈密顿原理已经 把人们常见的能量之间转化的规律包容在一起了，因此，机械能守恒定律完全可 作为能量守恒定律的一种特殊情况。 3、机械能转化的研究和其它能量之间转化的研究是胶着在一起的。这些研 究的结果有的在功的定义确立之前，有的在功的定义确立之后。因此，机械能守