一个大学教授的辞职吐槽.docVIP

一个大学教授的辞职吐槽 现在差不多每个人都知道我已经辞去新墨西哥大学（以下简称新墨大）的职位了。从七月开始，我将转投谷歌，前往位于麻省剑桥市的分部工作。 无数人，从我的朋友到我的（前）系主任都问过我，“为什么？为什么要放弃这么完美（有人甚至用了‘清闲’这个词）的终身教授职位，去掺和到那些繁琐的商业生活中去？” 说实在的，这其中的原因相当错综复杂，有的也确实只是出于私人的考虑。但其中也有另外一些，跟新墨大、跟整个新墨西哥州、整个学术界甚至是整个美国的风气有关——关于这几条，我还是不吐不快。辞职这个举动并非一时冲动的后果，而我也想借本文警示各位：以下这些令我对学术界倍感失望的因素，其实同样也在影响着全美其它的教授们。我所担忧的是，如果我们继续无视教职岗位的吸引力消退的话，美国，这个全世界最富创新力的源泉，终将面对令人堪忧的未来。 1、改变世界的机会 本来，我投身科学的最终目标，是希望能为世界做出一点积极的贡献。这一目标并未动摇；但是，由于以下原因中的几条，实现它已经变得越来越难。谷歌作为一个商业组织，确实是一个利用尖端计算机科技切实地推动世界进步的榜样。尽管在谷歌这样的商业巨擘里想要有所建树也并非易事，但在当前的学术风气下，做出点东西的可能性依旧比留在学术界高得多。 2、工作负担与家庭、生活的平衡 这一点早就已经是老生常谈了[1,2,3]，我也没必要再赘述什么。我只想说，当教授本身就足以让人心力交瘁了——如果你想要把活干好的话——而拿到终身制后依然要面对的种种情形则更是雪上加霜。这个问题在学术界非常普遍，而新墨大的情况也不会好到哪去。即使是到我辞职离开的时候，学校也依然还没有通过任何一项统一的请假制度，为教职员工因父母职责或是其它家事请假提供相应的便利；更别提如何建立长期稳定的机制和补助方案，帮助教职工们平衡他们的工作和生活了。 3、权威集中，独立消退 我任教新墨大的这些年里，头顶上换过四任校长、三任教务长，还有两任系主任。管理层频繁更迭中的主旋律，始终是权力、资源的进一步集中化，给院系和教职工带来了日渐增长的压力。这一缓慢却显而易见的过程，带来的是对学术独立性或明或暗的伤害，是对教职工关怀的流失，也是工作不确定性的蔓延。另一方面，我（还有很多同事）也感觉，这些攻击破坏了大学本身所承担的教学与科研使命。 4、资金环境 两场同时进行的对外战争打了将近十年之后，美国又遭遇了两代人以内最严重的经济萧条——如今无论是联邦还是州内的财政预算都已经大幅萎缩。更糟糕的是，共和党领导下的恶劣政治氛围[4,5]以及他们刻意造成的国会混乱[6,7]彻底断绝了任何长期、合理的预算规划的可能性。在这样的压力下，我们已经目睹了联邦科学项目资金[8,9,10]连续至少七年的止步不前，以及全国各州立法机构对教育经费的无情削减[11,12,13,14]。这些力量集合在一起，一点一点地啃食着大学的生存空间，迫使校方不得不向教职工们转嫁压力。于是，在经费越来越稀缺的时候，教授们却在被学校越发卖力地驱使着，向联邦政府争取更多的科研经费。最终导致的结果，是一套于大学非常有害的政策——它们不仅造成了教学与科研的对立，还使得两者都屈从于根本不切实际的资金追求。例如，新墨大工学院最新颁布的一个制度，就以教学负担为惩罚，诱使教授们更多地去追寻科研资金（事实上，该制度只以教授们引来的科研资金作为其学术能力的唯一度量。而匪夷所思的是，这跟学术能力压根毫无关系，更别提创新能力了）。 5、过专业化、心胸狭隘与目光短浅 资金上的压力同样也带来了精神上的压力。当人类感到不安时，我们会变得更保守与退缩——我们只求凡事稳妥，而不敢放手一搏。但问题是，创新从本质上就离不开探索性的风险。创新的目标是发现新事物——超越现状，发现或者创造前所未有的事物。既要求索未知，又要万无一失，本来就是自相矛盾的。 在美国，传统意义上，大学一直在为类似的科学探索提供一个安全的避风港，而联邦、各州和企业对此的资金支持也一直不曾断供（顺便提一句，采购现成的尖端研究成果，要远比通过工业界或是政府亲自研发来得实惠，而且还能让这些机构规避失败的风险）。这一结合曾经带来了惊人的回报，利润常常是投资的好几倍都不止。 但这当前的风气下，所有这些机构，包括科学家自己，都在有意回避着探索性的研究，求诸于更为安稳的路线。多数资源，都流向了已经被他人确证、保证有所回报的想法、技术（以及学者）；而主流之外的想法，却越来越难以得到同行评审的认可，获取学校的支持，或是赢得相关机构的经费。其后果就是，在大量的科研领域，学者的视野越来越狭隘，对创新性的探索越来越排斥（我的同事，喷气推进实验室的基里·瓦格斯塔夫，针对我们所从事的机器学习领域，就该问题的一个具体方面写过一篇精彩的分析）。 6、激励缺失 除了以上几条，“要