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正确认识和使用发光二极管 ——中学物理教师参考资料 （北京市第四中学 刘彬生） 当前，发光二极管（LED）已经在许多方面得到广泛的应用，生活中也随处可见，例如在家用手电筒里，白光LED已取代了小灯泡。多种多样的LED，以它那绚丽的色彩、玲珑的体型、很低的工作电压、小的耗电量、较高的发光效率、超长的寿命和越来越低廉的价格，确实让不少人着迷，也从多方面被引入教学实验的领域。 要在教学中安全地使用和更好地发挥LED的作用，就必须正确认识它的物理特性和技术参数。但令人遗憾的是，近来见到几位老师使用发光二极管或激光二极管时屡屡损坏的事。笔者和他们探讨，发现其原因是误认为LED和钨丝小灯泡是同一类发光元件或者具有相同的电特性，照搬小灯泡的供电方式造成的。这反映了一些老师对于新技术不了解，缺乏阅读有关技术资料的意识和习惯。 本文将就此进行一些介绍和说明。 一、发光二极管的特性 小灯泡是一种电阻生热发光光源。它标有“额定电压”，通常使用时要求加上额定电压，使钨丝能达到足够高的温度，发出一定的光通量来满足照明的需求。它的伏安特性如图1甲所示，当电压增大时，由于温度升高使电阻也增大，会使电流的增长不太剧烈，而且渐趋平缓。所以即使电压稍大于额定值，一般也不会烧断灯丝。因此使用时，是通过监测灯泡两端的电压来控制它的工作状态。它的光谱特点是连续的，包含从红到紫各种颜色的可见光以及红外线。 发光二极管的管芯是由某些特殊的半导体材料（例如砷化镓等）制成的P-N结。当它正向导通时，空穴和自由电子在P-N结发生复合，就辐射出光子而发光。它的正向伏安特性如图1乙所示，和普通的硅二极管相似，都有一定的正向导通电压（阈值电压）UD，对于普通的硅二极管，UD约为0.6V，而发光二极管的要大些，例如常用的小功率发光管，发红光的约为1.8V，发黄、绿、蓝、白色光的在2V到3V之间。当所加的正向电压小于UD时，发光管不导通，因而不会发光。而当它开始导通后，电压稍有增加，电流就会急剧增大，电流过大时就会烧毁P-N结，必须设法限制。注意，LED没有额定电压，这和钨丝小灯泡完全不同。厂家在说明书中给出的工作电压，是指在某个正向测试电流（例如20mA）下发光时LED两端的电压，它比阈值电压稍大一些而不是阈值电压。工作电压只供使用（例如选择电源电压）时参考，并不要求必须给LED加上这个数值的电压。 红、绿、蓝、黄等单色发光管射出的并非理想的具有单一频率（或者说单一波长）的单色光，而是一段频带，产品说明书给出的是其峰值波长。看起来发同样颜色光的LED，由于所用半导体材料的不同，峰值波长也会有些差别。例如红光的625、630、640nm等，黄光的有588、590nm等，绿光的有525、570nm等，蓝光的有460、470nm等。各色光LED的频带宽窄也各自不同，这些都可以用分光镜检测到。白光LED是二次发光机理，管芯内的P-N结发出蓝紫色光，再用这个光激发荧光粉而发出白光，上述过程是在管芯内完成的，外界看不到。其光谱与日光并不完全相同。 二、发光二极管的种类 LED的种类较多，图2展示常用的几种。 直径3mm、5mm圆柱形外壳的最常用，消耗的电功率仅几十毫瓦。它的两根管脚中，长的是正极。装配示教板时往往需要LED发出的光有大的发散角度，使处在不同方位的学生都能看到，应选用“散射型”的，其外壳像草帽。“食人鱼”型的功率较大，约100mW，常用在广告灯箱中。照明用的大功率LED可达到10W，使用时必须安装散热片。 LED的塑料外壳，分为无色透明的和有色的，前者透光好，后者射出的光比较柔和。圆柱形LED外壳的半球形顶端有聚光作用，大部分光从此处向前射出。 同样功率的LED发光效率也有较大差别，分为普通、高亮度和超高亮度的。通常可将超高亮度的作为首选。 双色发光管内部有两个芯，能分别发出红光和绿光，也可以同时发光。当两种色光强度差不多时，混合后看起来是橙色光。三基色发光管内部有三个芯，能分别发出红光、绿光和蓝光，因而能混合出多种颜色的光，可用许多个来组成LED显示屏。 红外发光管发射出峰值波长850或940nm的红外线。常用在遥控器中发射控制信号。气垫导轨上光电门中也大多用它做光源。 激光二极管（LD）的发光的机理在本质上和普通的发光二极管相同，但是在半导体芯片内部制成谐振腔，因而它能够沿特定的方向辐射出很细的强激光束。廉价的、玩具型的微功率（1 ~ 2mW）红光激光笔已被老师们普遍用于几何光学实验。激光教鞭里的激光管功率较大，一般约几十毫瓦，大的可以有100mW。使用时一定要注意安全，绝不可让激光直接射入眼中。 三、发光二极管的供电和检测 依据LED的正向伏安特性曲线，可知它是电流控制型半导体器件。