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2010 年 第 55 卷 第 36 期：3477 ~ 3488 《中国科学》杂志社 特邀评述 SCIENCE CHINA PRESS 从首个合成细胞看合成生物学的现状与发展 张柳燕, 常素华, 王晶* 中国科学院心理健康重点实验室, 中国科学院心理研究所, 北京 100101 * 联系人, E-mail: wangjing@ 2010-07-29 收稿, 2010-10-19 接受 欧盟第六框架计划(PROBACTYS)(29104)和国家自然科学基金资助项目 摘要 合成生物学是一门新兴交叉学科, 诞生至今已在医药、能源、环境、农业等多个领域展 关键词 现出巨大的应用前景和发展潜力, 对探索生命起源与进化等生物学基本问题亦发挥重要作用. 合成生物学 随着2010 年 5 月首个合成细胞的诞生, 合成生物学再次引起了社会各界的高度关注和广泛讨 合成细胞 论. 欧美等国已在合成生物学领域开展多项研究并已取得诸多成果. 为了推动和促进这一新兴 最小基因组 学科在中国的发展, 本文在阐明合成生物学概念及研究内容的基础上, 一方面综述了合成生物 学的研究现状及国内外发展, 分析了合成生物学所面临的机遇与挑战; 另一方面, 对合成生物 学未来的发展, 尤其是在中国的发展作出展望. 2010 年 5 月21 日, 美国科学家 J. Craig Venter 时对合成生物学未来的发展趋势, 尤其对我国开展 领导的合成基因组学研究小组在Science 发表了他们 合成生物学研究的方向和前景进行探讨与展望. 的最新成果——合成细胞[1]. 该细胞由一个完全化学 合成的基因组所控制, 并能在实验室条件下正常生 1 合成生物学概览 长. 这项研究是合成生物学发展历程中的一次突破 1.1 合成生物学概念 性进展, 引起了科学界乃至社会各界广泛的关注和 合成生物学旨在利用测序技术、计算机建模及模 讨论. 合成生物学作为一门新兴的交叉学科, 再次成 为科学界的焦点之一. 英国皇家工程学院 2009 年的 拟技术、生物工程技术、化学合成技术等, 在工程学 一份报告指出, “合成生物学有望创造出新的重大产 思想的指导下, 从头设计并构建新的生物组件、设备 业, 其发展很有可能对英国、欧洲以及世界经济的未 和系统, 或对现有的、天然的生物系统进行重新设计 来产生深远影响”[2]. 合成生物学作为一门正处于快 和改造, 以达到利用工程化的生物系统或生物模块 速发展阶段的、并有望成为 21 世纪引领生命科学领 来处理信息、操作化合物、制造材料、生产能源、提 域乃至整个科学领域的重要学科, 以其独特的研究 供食物、保持和增强人类健康以及改善环境等目 理念、富有挑战性的研究目标和巨大的科学价值与社 的[2~5]. 合成生物学的特点在于工程学思想与生物学 会应用价值, 正在世界范围内激起新一轮的科技热 研究的充分融合. 合成生物学遵循工程设计的原理: 潮. 针对合成生物学在欧美蓬勃发展的现状, 以及合 将标准化-设计-建模/模拟-实施-测试的工程学思想 成生物学巨大的应用前景和发展潜力, 我们有必要 核心引入到生物系统的设计与构建中(图 1). 合成生 对这一学科进行全面而深入的了解, 以推动和促进 物学的基本出发点之一是将复杂的生命系统拆分为 我国在这一新兴前沿领域的发展. 本文从合成生物 各个功能元件, 通过对生物元件(parts)进行标准化、模 学的概念、特点、发展历程、国内外现状以及面临的 块化定义, 以实现对生物元件的逐级组装(devices), 机遇和挑战等方面, 对合成