回歸十年的香港船舶註冊.docVIP

回歸十年的香港船舶註冊 香港特別行政區海事處 蘇平治 前言 為配合順利回歸，從一九九年底香港改以香港的名義簽發有關證書九七噸位跌萬總噸三千總噸九七的萬總噸，激增 貳． 回歸前的香港船舶註冊 國家旗的管理人員多為技術人員，所以在管理方面偏重於船舶質量及船舶的技術操作。另一方面，為了保障船東的所有權，故有非常嚴格且費時的註冊要求和程序。一般而言，船舶和其抵押的註冊手續都由行政人員執行。 航運業的商業運作實是整個行業的主體部份，一般而言，「國家旗」的主管人員都只扮演監管角色的關係，不論在船舶註冊過程或船舶日常營運中，商業部份大都會被忽略或不被重視。反之，「方便旗」則只為航運的商業運作提供方便，而對船舶質量方面的監管則有所不足。 為使香港能順利回歸，獨立自主的香港船舶註冊在一九九零年成立，在回歸前的香港船舶註冊之運作模式與作為英國註冊港時代之模式沒有太大的分別，主管人員只對船舶的質量和操作安全作監管，著重執行公約上的技術要求，而對航運方面的商業運作模式不大關心。回歸前的香港船舶註冊制度，給一般船東的印象就是嚴格，且不方便營商，因此註冊船東多來自香港、英國本土和歐洲。因當時香港船舶註冊的總噸位仍能維持緩慢的增長，且香港旗的主管人員大都是技術人員出身的公務員，一般都認為作為船旗國主管只須履行國際公約和維持所屬船舶符合公約的要求，而無須照顧商業的需求，更沒有人意識到危機的存在。 1997的來臨，政治氣氛不明朗，令主要的歐洲船東將他們的船隻轉掛其他船旗，噸位大跌，造成危機，但此危機並沒有令香港船舶註冊因此消失，反之，為它帶來一個徹底反思和改革的良機。為了轉危為機，在97至98年期間，香港特區政府海事處為香港船舶註冊籌劃了一次在本質上的大改革。 ?. 1999年香港船舶註册的改革 經兩年的策劃和充份地諮詢香港航運界的意見，為香港船舶註冊制訂了一系列的改革措施，並在1999年將下列的措施推出，以增强香港船舶註冊的競爭力。改革後的香港船舶註冊，競爭力得以大大提高，備受業界歡迎。 在註冊方面降低船東的營運開支 香港船舶註冊從多方面著手去減低船東的營運成本。首先就是減少本身的收費項目，並將註冊費和每年的噸位費調低，使總費用比其他主要船舶註冊的收費更為優惠。 不向船舶營運公司徵收利得稅。香港船隻無論在海外賺取利潤、抑或在香港裝貨付運而獲得盈利，船東均不用繳稅。香港又與一些主要的貿易國締結稅務寬免協議。香港船隻在這些地方裝貨付運得益，無須繳付利得稅。此外，香港船隻使用中國內地的港口，港口噸稅可獲減免百分之二十九的優惠， 香港特區政府亦與其他港口國家磋商類似的安排。 (二) 令用者感到香港船舶註册更為方便 隸屬香港海事處的香港船舶註冊處之專業人員，24小時為船東辦理註冊手續和向航運業提供各方面的支援，不會因為國際時差而間斷。簡化船舶註冊手續，無論註冊或註銷手續，都可在2小時內完成。申請表格、通告以及法律條例等，均可透過香港海事處的網頁下載，海事處更設有緊急技術支援的熱線電話查詢。 任何船隻倘有恰當的維修保養，並且在認可船級社入級，便可獲香港接受註冊，不限船齡。另一方面，香港船上所僱用的船員，並無國籍限制，只要符合國際船員培訓公約的要求便可。向船東提供免費的船旗國檢查服務，並自行辦理登船檢查安排，故香港的船旗國檢查不會對船東構成額外費用負擔。 香港在全球九個主要大城市設有經濟貿易辦事處，這些辦事處均可協助船東辦理船舶註冊手續。此外，全球的中國領事館也可為在外國港口的香港船和船員提供領事協助。 (三) 優化維持船舶質量方面的管理 將香港註冊貨船的法定檢查和發證工作委託予認可船級社代辦，香港海事處祗維持其船旗國監督的角色，以「船旗國品質管理系統」保證香港船的品質。「船旗國品質管理系統」是以資訊科技的科學方法監察船舶的品質，較傳統的定期檢查，不但更為有效和更能善用資源，而且不會對船東構成額外的滋擾和費用負擔。再者，透過長駐國際海事組織的代表，得以跟進國際海事條約的最新發展，以保障船東的利益。 肆. 2000年的船舶註冊處的人事變動和主動向中國內地船東作推廣 除了以上的新措施外，更重要的是在船舶註冊人事管理及分工面有較大的改動。主要的改動是將原先由純行政人員主管的船舶註冊處改由一高級驗船師擔任，接管的技術人員不但需要對註冊程序及有關的法例條熟識，且要對現代航運的商業運作有概念和有敏銳的觸覺。這項改動，令註冊手續所須的業權和技術要求/證明文件可由單一部門/主管處理和審核，向船東提供一站式的註冊服務，簡化原有繁複冗長的審批程序，避免技術官僚與行政官僚之間在註冊事務上的可能矛盾和分歧。 另一面，將註冊手續上的所有權要求與國際公約的技術要求分開處理，簡而言之，某船隻在技術要求未能確定是否符合標準時，仍可先行註冊其所有權和抵押權，有待技術要求完全符合方獲發營運證書。此舉令