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自 然 地 理 学 自然地理学是研究自然地理环境的组成、结构、功能、动态及其空间分异规律的学科，是地理学的一个 重要分支学科。狭义的自然地理学仅指综合自然地理学。 自然地理学简史 人类的地理知识起源于远古时代。但自然地理这一术语始用于17 世纪，至 18 世纪后半期已广为流 行。自然地理学作为地理学中的一门学科，出现在近代地理学形成时期。自然地理学的发展大致可分为 知识积累时期、近代时期、现代时期三个阶段。 19世纪中期以前，地理学以地理知识的描述性记载为主，自然地理知识作为地理学的一个重要方面， 主要是了解地球表面的自然现象、记录山川形势、游历探索四方奇胜，进行探险、发现活动等。 早在公元前 3000 多年，古埃及人就开始观测尼罗河水位的变化。公元前5世纪，古希腊希罗多德在 《历史》(又称《希腊波斯战争史》)一书中叙述了尼罗河夏季洪水的动态规律，并且指出河口三角洲是 由河流带来的泥沙堆积而成。 以后，亚里士多德把地球表面各种自然现象作为土、水、火和气四种基本原质的统一体。埃拉托色 尼计算了地球的周长，用数学方法研究、确立地球表面经纬度和事物位置的方法，奠定了数理地理的基 础，并且