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诱导多能干细胞（iPS）的研究热点和潜在应用 NIH四月份宣布要从紧张的经费中拨款，筹建诱导多能干细胞（iPS，Induced Pluripotent Stem Cells）中心。最近NIH也许因为在招人，我比较密集地听了一些iPS相关的讲座，所以想稍微总结一下，给有生物背景的科学工作者增加一些印象。 细胞核转移技术诞生的多利羊曾经在中国掀起一阵“克隆”热。iPS技术的诞生则大大地更进了一步，它直接证明，用四个转录因子就可以让终末分化的体细胞回到原初的多能干细胞状态。 iPS不仅在生物学理论上有突破，在伦理学上绕过了胚胎干细胞，在实际应用上它也具有非常大的潜力。 Cell Based Therapy: 在异体细胞或者器官移植过程中，免疫排斥一直是个难题。理论上自身的体细胞（比如皮肤细胞或者血液细胞）可以在体外重编排成iPS细胞，而iPS细胞具有多能性，它能分化成任何其它组织特异性的终末分化细胞（比如神经细胞）或者干细胞，这些细胞如果移植到自身体内，则基本上不会产生免疫排斥的问题。通过移植功能性的细胞（或干细胞），有可能使组织的损伤得到修复更新。比如一些退行性疾病，心脏病，脊柱损伤等就有可能得到治疗。 iPS细胞治疗的一个好处是，一些有遗传缺陷的细胞可以在体外修复，然后重新植入体内来修复组织或者器官。 Disease Modeling: 在体内，胚胎初期的干细胞分化出三胚层，胚层