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社会学的想像力 （节选） C.赖特·米尔斯 著 陈强 张永强 译 三联书店 2001年版 第一章 前景 现在，人们经常觉得他们的私人生活充满了一系列陷阱。他们感到在日常世界中，战胜不了自己的困扰，而这种感觉往往是相当正确的：普通人所直接了解及努力完成之事总是由他个人生活的轨道界定；他们的视野和权力要受工作、家庭与邻里的具体背景的限制；处于其他环境时，他们则成了旁观者，间接感受他人。他们对超越其切身所处环境的进取心与威胁越了解就觉得似乎陷得更深。 造成这种跌入陷阱的感觉的，是世界上各个社会的结构中出现的似乎非个人性的变化。当代历史的事实同时也是每个男人与女人成功或失败的故事。当一个社会完成了工业化，农民会变成工人，封建地主会被清除或是变成商人。随着阶级的上升或下降，人们或是找到工作或是被解雇；随着投资率的起伏，人们或是发财或是破产。当战争爆发，保险销售商成了火箭发射员，商店职员成了雷达控制员，妻子们独守空房，孩子们在没有父亲照料的环境下成长。人们只有将个人的生活与社会的历史这两者放在一起认识，才能真正地理解它们。 然而，人们一般不是根据历史的变迁与制度的冲突来确定他们所遭受的困扰。他们一般不将自己所享受的幸福生活归因于他们所处社会的大规模起伏变动。因为他们对自身生活模式与世界历史的潮流之间错综复杂的联系几乎一无所知，普通人往往不知道这种联系对于他们将要变成的那种类型的人，对于他们或许要参与其中的构建历史的过程意味着什么。那些对领会人与社会之间，个人生活与历史之间，自我与世界之间的相互作用不可或缺的心智方面的品质，他们并不具备。他们不能通过诸如控制通常在其身后发生的结构性变迁的方式，处理好那些个人的困扰。 这当然不足为奇。有哪一个时代，会有这么多的人以这么快的速度去面临如此翻天覆地的变化？和其他社会中的男男女女一样，美国人也不了解这种巨大的变化，因为现在历史事实在迅速地变为“仅仅是历史而已”。现在，影响每个人的历史是世界历史。站在这个时代的舞台上，在一代人中，有六分之一的人从封建的、落后的状态进入到现代的、先进的而又令人惊惧的状态。政治殖民地独立了，新的形式更隐蔽的帝国主义却站住了脚跟。革命爆发了，人们却感到受新类型权威的严密控制；极权主义社会出现了，又被摧垮，或是令人难以置信地取得成功。在经过两个世纪的上升期之后，资本主义显得只是一种将社会变成工业机器的手段而已，经过了两个世纪的美好企盼，即使是形式民主也仅在很少一部分人中实现。在不发达的世界，古代的生活方式被打破了，朦胧的期望变成了迫切的需要。在非常发达的世界，权威与暴力手段的实施就范围而言，成了总体性的，形式也更科层化。如今，人性本身呈现于我们眼前，在地球两端，超级大国各方正最大限度的集中力量，为迎接第三次世界大战作准备。 现在创造历史的进程超出了人们根据所珍视的价值调适自身的能力。那是些什么价值呢？甚至在未陷入恐慌时，人们也常感到旧的感觉与思维方式已经式微，而新的开端却缺乏明确的道德平衡。普通人感到适应不了他们如此突然就要面对的更广泛的世界；他们不能理解自己所置身的时代对自身的生活意味着什么；为了维护自我，努力使自己仍是完全独立的个人，他们在道德上变得麻木，这些有什么值得奇怪的？他们开始为一种滑人陷阱的感觉所笼罩，这又有什么值得奇怪的？ 他们需要的不只是信息，尽管在这个“事实的年代”，信息往往支配了他们的注意力，并远远超过他们的吸收能力。他们需要的也不仅仅是理性思考的能力，尽管获得这种能力的努力往往耗尽了他们有限的道德能量。 他们需要的以及他们感到需要的，是一种心智的品质，这种品质可帮助他们利用信息增进理性，从而使他们能看清世事，以及或许就发生在他们之间的事情的清晰全貌。我想要描述的正是这种品质，它可能会被记者和学者，艺术家和公众，科学家和编辑们所逐渐期待，可以称之为社会学的想像力。 由于社会学的想像力对不同类型个人的内在生命和外在的职业生涯都是有意义的，具有社会学的想像力的人能够看清更广阔的历史舞台，能看到在杂乱无章的日常经历中，个人常常是怎样错误地认识自己的社会地位的。在这样的杂乱无章中，我们可以发现现代社会的架构，在这个架构中，我们可以阐明男女众生的种种心理状态。通过这种方式，个人型的焦虑不安被集中体现为明确的困扰，公众也不再漠然，而是参与到公共论题中去。 这种想像力的第一个成果——因而也是体现它的社会科学的第一个教益——是这样一个思想，即个人只有通过置身于所处的时代之中，才能理解他自己的经历并把握自身的命运，他只有变得知晓他所身处的环境中所有个人的生活机遇，才能明了他自己的生活机遇。在许多时候，它是一个可怕的教益，而在许多方面，它又是美好的。我们不知人类潜质的限度何在，既有高尚的追求也有自甘堕落，既有剧痛也有欢欣，既有令人愉悦的残暴也有理性的芬芳。但在