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盲人数学工作者的世界 Allyn Jackson 关键词：? HYPERLINK /index.php?action=class=wenkuk=%E6%95%B0%E5%AD%A6%E5%AE%B6%EF%BC%8C%E5%87%A0%E4%BD%95%E5%AD%A6 数学家，几何学 造访盲人几何学家伯纳德?莫林（Bernard Morin）的寓所会让你大开眼界：客厅的墙壁上挂着一副电脑绘制的图片。图片是他的学生弗朗索瓦?阿培里（Francois Apery）绘制的，画的是伯伊曲面（Boys Surface）——?一种射影平面对三维空间的浸入。莫林最著名的成就是把一个球体如何“翻”出来的过程形象化，而伯伊曲面是其中的重要环节。莫林虽然看不见这张图，但他会很高兴地为你解说图中不容错过的细节。回到客厅，他搬来一把椅子站上去，摸索着从架子顶上找到一个盒子，然后端着盒子小心地爬下椅子，这时我长出了一口气。打开盒子，里面放的是他在上世纪六七十年代制作的陶模型，描绘了他研究的球面外翻（Sphere eversion）的各个中间阶段。他视力健全的同事用这些模型在黑板上辅助画图。他掌中所拿的，正是伯伊曲面的模型。这个模型不仅精确，而且设计巧妙，形态优雅，实在是一件艺术品。让人惊叹的是：如此一件精确而又对称的模型完全靠双手做出来的。制作这个模型的目的，是把莫林心中所清楚看到的模型展现在视力健全的人的面前。 伯纳德?莫林（Bernard Morin） 视力健全的数学工作者们通常都正襟危坐地炮制论文。有一个传说，说有人问一个著名数学家的女佣这个数学家每天都在干什么，女佣说他在一张纸上写写画画，然后揉做一团扔进垃圾桶。那么盲人数学工作者的一天呢？他们不可能在信封背面或是餐馆的餐巾上写些什么算式，或是挥挥手手示意把“这个”加到“那个”上，或是把“那个”用在“这里”。不过从许多方面而言，盲人和其他数学工作者的工作方式一样：有人曾问过科罗拉多大学（University of Colorado）的盲人数学工作者劳伦斯?W?拜吉特（Lawrence W. Bagget），他是如何不用纸笔把复杂的公式印在脑子里的？他坦白地说：“嗯，这个，无论是谁都很难。”然而从另一方面来说，他们对数学的理解又有所不同。莫林回忆起一位视力健全的同事校勘他的论文时，需要进行冗长??行列式计算来确定一个正负号。这位同事问他是如何计算的，莫林说自己回答道：“我真不清楚——?就是想象这个那个形体，感觉一下它的重量而已。” 历史上的盲人数学工作者 欧拉（Leonhard Euler） 数学史上有许多盲人数学工作者。最伟大的数学家之一 HYPERLINK /view/4645.htm \t /_blank 欧拉（Leonhard Euler,1707-1783）在生命中的最后十七年里就双目失明。他自从在圣彼得堡科学研究院地理教研室当主任以来，就因为用眼过度眼睛严重疲劳而视力出现问题。他三十岁的时候右眼就开始出问题，到了五十九岁的时候就几乎完全失明。欧拉是数学史上最高产的数学家之一，写出了大概850篇论文。而神奇的是，其中大约一半的论文是他在失明之后完成的，他以惊人的记忆力，在两个儿子和其他圣彼得堡研究院的同事的帮助下完成了这些论文。 英国数学家尼古拉斯?桑德森（Nicholas Saunderson,1682-1739）一生下来就因染上天花双目失明。然而他却精通法语、希腊语和拉丁语，又研究数学。他申请剑桥大学被拒，终身也未上过大学，可是在1728年，乔治二世国王却授予他法学博士学位。作为牛顿哲学的拥护者，桑德森在剑桥大学当上了卢卡斯教授——?牛顿本人就曾任此职位，物理学家 HYPERLINK /view/18312.htm \t /_blank 史蒂芬?霍金也曾任此职。桑德森发明了一种进行算术和代数计算的“盲人计算器”，这种方法需要用一个类似算盘的工具，以及一个叫做“几何板”的东西——这种东西现在已经在数学教学中应用了。桑德森在其1740年的著作《代数元素》中记述了盲人计算器的计算方法。他有可能还进行了概率论方面的研究：统计历史学家史蒂芬?斯蒂格勒（Stephen Stigler）认为，贝叶斯统计的思想方法可能是由桑德森而不是 HYPERLINK /view/77778.htm \t /_blank 托马斯?贝叶斯（Thomas Bayes）首先提出的。 俄罗斯也出过几位盲人数学家，其中最著名的是 HYPERLINK /view/242282.htm \t /_blank 庞特里亚金（Lev Semenovich Pontryagin，1908～1988）。庞特里亚金十四岁时因一场事故而失明，他的母亲肩负起了教育他的任务，尽管母亲没受过多少数学训练，数学知识也