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海岸生態－紅樹林 一、什麼是紅樹林？ 紅樹林是紅色的樹林嗎？不然為什麼叫「紅樹林」呢？這真是個好問題，的確有些紅樹林是紅色的，但有些不是。紅樹林的名稱源自有紅樹科紅茄苳和細蕊紅樹的特徵，它的樹幹、枝條、花朵都是紅色的，樹皮甚至可提煉紅色染料呢！ 除此之外，紅樹林也包括一些不是紅色的樹喲！像是水筆仔、欖李、五梨跤、海茄苳等。 紅樹林通常生長在熱帶或副熱帶鹽份高的沼澤地，像是河口、海灣、潟湖等地區。大部份生長於潮間帶上，「潮間帶」又稱潮埔，是位於高潮線、低潮線之間的區域，漲潮時被海水淹沒，退潮時則露出海面。 圖片來源：.tw/local/mangrove/c/mp/mp1.htm 【海岸小辭典】 高潮線：當海水漲潮到最高水位時，海水與陸地的交界線稱為高潮線。 低潮線：當海水退潮到最低水位時，海水與陸地的交界線稱為低潮線。 濱線：高、低潮線的平均潮位。 潮間帶：位於高、低潮位間的區域，漲潮時被海水淹沒，退潮時露出海面。 浪裂線：捲浪開始破碎之處的連線。 海岸線：碎浪影響範圍的極限。由海岸線向陸地延伸的部份，是不受海水作用影響的地區。 二.紅樹林的生存之道： 紅樹林生長的地方有一些共同特徵：土壤長期缺氧、土質鬆軟泥濘、鹽分高、溫度變動大等特性。這樣惡劣的環境，一般植物根本無法生存，要生長在這裡，沒有兩把刷子可是不行的呢！ 讓我們來瞧一瞧，紅樹林怎麼發揮它堅強的生命力！ 1.在鬆軟、流動的土層中發展出強而有力的根系以利支撐。2. 長期泡在缺氧的泥濘中，發展出許多通氣組織或是氣根。3.有超強的耐鹽份性格。4. 含有病蟲難以下嚥的單寧酸，來保護自己不受病蟲侵害。5.奇特的胎生苗：水筆仔的胎生苗細細長長，末端又尖又細，當它降落時如果遇到退潮，正好可以插入泥地中生長；內部組織含有空氣，若落下時遇上漲潮，就可以漂浮在海面上，等待海水退去，尾部的尖端就可以隨著退潮漸漸插入泥地中。 三、台灣的紅樹林： 在台灣何處可以發現紅樹林的蹤跡呢？ 台灣西部大部分屬於沙岸，海底平淺、多沙洲和沼澤、潮間帶寬廣，利於紅樹林的生長。加上河川出海口的地方時常堆積大量泥沙，形成一大片的泥質灘地，是適合紅樹林生長的地方。例如淡水河流域、紅毛港、塭子頭、嘉南平原沿海、東港溪口等地，有紅樹林的分布。 台灣東部，山地陡峭緊逼海岸，溪流短小急促，海岸多為顆粒粗大的礫灘，潮間帶狹窄，缺乏利於紅樹林的生長的泥灘地；加上東海岸的風大浪大，紅樹林植物縱然有機會漂流到這裡，也很難在此存活下來。 四、紅樹林溼地的重要性： 由於紅樹林生長在泥濘、無法耕作的沼澤地，泥濘不堪還容易孳生蚊蟲，早期不太受到重視。人們甚至竭盡所能的開發，將其填平或挪作他用，造成紅樹林的數量銳減。但到了現在，隨著相關研究的增加，人們對紅樹林的了解也越來越深，這才發現啊，原來紅樹林扮演著重要的角色呢！ 紅樹林究竟有哪些功能及重要性呢？主要可以分為以下七點： 1.維持生態： 紅樹林是潮間帶最好的房東，不但提供生物棲息，居住的地方；它的枯枝落葉也提供充足的養分，孕育許多生物，像是魚、蝦、貝類、鳥類等。  2. 淨化水質： 紅樹林是最天然的濾水器，因為它帶有極強的吸附力，可以吸附、淨化土壤中的有毒物質、淡化土壤鹽分，就如同大地的腎臟一般。 3.保護海岸線： 沿海的潮間帶時常受到波浪、河水的沖刷，土壤容易流失。紅樹林的堅固強壯的根部可以攔截淤泥、並緊緊抓住腳下的泥土，大幅降低強風大浪對於海岸的直接衝擊力，是捍衛此地水土保持的勇士。4.調節水患： 紅樹林濕地就好像一塊海綿，在下雨的時候，它可以吸收過多的水分並儲存起來，當水量少的時候，則慢慢釋出水分，補充地下水。紅樹林的根可以阻礙水流，使其流速減緩，所以當暴雨來臨時，還有防洪的效果喔！  5.學術研究： 紅樹林生物種類繁多，除了紅樹林本身，還有有藻類、真菌、鳥類、魚類、節肢動物、浮游動物、底棲動物及軟體動物等。具有很高的生物多樣性，是大自然的基因庫之一。6.觀光遊憩： 紅樹林濕地具有獨特的景觀與豐富的野生動物，是絕佳的大自然教室及觀光資源，在這裡人們可以賞鳥觀蟹、欣賞紅樹林的樣貌，一探大自然的奧祕。目前有許多國家將紅樹林推廣作生態旅遊的景點，如香港、台灣、馬來西亞等地。7. 經濟價值： 不要小看這不起眼的泥灘地，如果以同面積的生產力來比較，濕地比一班農地高???六倍以上呢！位於河口沼澤地的紅樹林濕地，更是魚蝦、貝類的繁殖場所。另外，紅樹林的木材可供為建材及薪炭之來源，部分數種的樹皮還可以提煉染料。