芥川龙之介「鼻」を読む.docVIP

芥川龍之介「鼻」を読む 　 〈今昔物語の再構成〉 　　芥川龍之介の「鼻」が、「今昔物語」巻二十八「池尾の禅珍内供の鼻の語」、「宇治拾遺物語」巻二「鼻長キ僧ノ事」を題材にしていることは余りに有名である。 　たとえば「今昔物語」では、主人公「池尾の禅珍内供」は「身淨くて真言などを吉く習ひて、懃ろに行法を修して有りければ」、寺に出入りする僧も多く周りの郷も賑わっているとされている。僧としては優秀なこの禅珍内供が反面長い鼻の持ち主であり、これによって後段の童との滑稽なやりとりをするという対照性にこの説話の面白みがある。禅珍内供の長い鼻の描写については、芥川の「鼻」でもほぼ同様に踏襲されている。「今昔」では、禅珍内供が粥を飲むときに鼻持木をもつ弟子の法師がある時気分を悪くし、ひとりの童が代行することで事件がおこる。鼻持木をもった童がくしゃみをした拍子にこの木を落としてしまい、鼻を粥のなかに落としてしまう。怒った禅珍が「私などではない高貴な方の鼻をもちあげる時も、こんなことをするのか、やりはしまい」と非難すると、童は「世間にこんな鼻をもっている人がいるなら、持ち上げもしよう。だが、そんな人間は他にいるはずがないではないか」と反論する。そしてその話を聞いた人は童の反論の面白さに喝采を送った、というのがこの話の落ちとなっている。ここでは真言などもよく研究している優秀な僧が、その長い鼻の御陰で俗世間の童に恥を欠かされるという聖―俗の立場の反転が重要な要素となっている。祝祭的な笑いを描くこの説話は、確かに「本朝世俗部」にふさわしい。禅珍はここでは道化として俗世間の読者の笑いを誘う要素を担っている。 　芥川の「鼻」は「今昔」を原典にしながら、かなり大幅にこの話の構成や細部を変えている。まず始めに誰もが気付くのは、主人公の名前?禅珍が「禅智」とかえられていることだろう。この「智」という字は主人公にとって拠り所となっている「知性」を暗示している。同様の言い換えの前例としては、「鼻」の前作「羅生門」で、羅城門とあるべきところを「城」を「生」の字に変えていることが挙げられる。「羅生門」では主人のもとを追われて途方にくれていた下人が、最後には老婆からの強奪という行為によって現実的な「生」を選ぶ過程が描かれていた。この前作の例から考えると、「鼻」における「智」という語の採用がこのテクスト全体にかかわるテーマに密接に結びついていることは十分考えられる。たとえば後半、鼻が短くなった禅智内供がなおかつ人に笑われることを気に病んで「傍らにかけた普賢の画像を眺めながら、鼻の長かった四五日前の事を憶い出」すが、傍らにかけられたこの普賢とは言うまでもなく理知を象徴する釈迦の脇士である。その他、テクスト「鼻」にはこうした「知」を象徴するもの（観音経、内典外典、法華経、あるいは故事など）が散りばめられている（ただし、「今昔」に記されている真言は、呪術のイメージが強いせいか、このテクストには一度も出てこない）。 　ところで、芥川の「鼻」と「今昔」との、構成上の最も大きな差異は次の点である。（１）「今昔」においては、鼻持木を落とした童の失策とそれに関する禅珍とのやりとりが話の核になっていたが、「鼻」ではそれはひとつのエピソードとしてあっさりと語られていること。（２）「今昔」においては、長い鼻の痒さのために熱い湯に鼻をつけることが描かれているが、これは鼻を小さくするためではない。この行為自体は禅珍の生活上で度々繰り返されることらしく、鼻の「腫れたる日員は多くぞありける」と記述されている。それに反して「鼻」では、鼻を熱い湯につけるこの行為は、震旦からの最新の治療として期待をもって行われていること。 　「今昔」と「鼻」ではこの（１）と（２）の前後が入れ代わっている。「鼻」では、今昔において落ちであった1)が前段で語られ、「今昔」においては前段で滑稽なエピソードとして語られていた2)が、「鼻」ではテクスト上の重要な山場になっている。「今昔」において祝祭として語られた事件が、芥川の「鼻」では遠景に押しやられているのである。こうした「今昔」との差異を念頭において、ここではテクスト「鼻」をその展開にそって読むことを試みてみよう。*1 　 〈内供の鼻〉 　芥川の「鼻」では、「内供が鼻を持てあました理由は二つある」。「一つは実際的に、鼻の長いのが不便だった」こと。そしてもう一つは「この鼻によって傷つけられる自尊心の為に苦しんだのである」。鼻はここで特別な意味や象徴性をもって、他者や読者に見られることはない。例えば聖なる徴、異端などという価値に結びつけて鼻は語られていない。次に見るように鼻は視線（自己のものであれ他者のものであれ）の対象としてしか現出しない。鼻は他者と内供を隔てる確固とした記号であり、