经济人假定理论演进与发展.docVIP

“经济人”假定理论的演进与发展 ——兼评“经济人”假定的客观性 梁洪学 【内容提要】“经济人”假定作为一种理论抽象，在对现实生活中各式各样的、活生生的人的经济行为的解释上，与现实有一定差距，但由个人追求自身利益的本能及其逐利的行动会在“一只看不见的手”引导下有效地增进社会公共利益所构成的“经济人”假定的“硬核”。它与其它解释人的经济行为学说相比，对现实社会中人的经济活动具有很强的解释力。然而，我们更应站在历史唯物主义的立场来看待“经济人”的自利倾向，既批判那种超越一切历史发展阶段的“经济人”假定，同时也承认，“经济人”假定在一定历史条件下的客观性，进而推动经济科学的发展。 【摘 要 题】西方经济学 【关 键 词】经济人/理性/最大化/历史客观性 【正 文】 “天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。”经济学家们把这种在现实经济活动中追求自身利益的行为人，假定为“经济人”，并把“经济人”假定视为分析经济问题的最基本的前提假设。“经济人”假定揭示出了人的经济行为的基本特征，对现实社会中人的经济活动具有较强的解释力。自“经济人”假定理论被提出以来，许多经济学家对这一假定的不足之处进行了修正与补充，甚至于突破与发展，使这一抽象的理论假定不断地趋于完善，更加接近于现实。本文在回顾前人对“经济人”假定理论的修正与发展的基础上，试图对“经济人”假定的客观性作一评价。 一、一个关于人的经济行为的模式：“经济人”假定 英国早期经济学家伯纳德·孟德维尔在1714年出版的《蜜蜂寓言，或个人劣行即公共利益》一书中认为，各个人在追求自己的快乐和利益时，若自由地进行利己的活动，其结果会自然而然地增进社会全体的繁荣，其利益比最初以非利己为目的而进行的活动，要大得多。18世纪法国哲学家爱尔维修也认为，利己主义是人类的自然特征和社会进步的因素。后来，著名的古典经济学家亚当·斯密进一步发展了孟德维尔和爱尔维修关于利己主义是人类自然特征和社会发展的动力的思想。 亚当·斯密在1776年发表的《国民财富的性质和原因的研究》一书中说：“人类几乎随时随地都需要同胞的协助，要想仅仅依赖他人的恩惠，那是一定不行的。他如果能够刺激他们的利己心，使有利于他，并告诉他们，给他作事，是对他们自己有利的，他要达到的目的就容易多了。不论是谁，如果他要与旁人作买卖，他首先就要这样提议。请给我东西吧，你也可以获得你所要的东西，这句话是交易的通义。我们所需要的相互帮忙，大部分是依照这个方法取得的。我们每天所需要的食料和饮料，不是出于屠户、酿酒家或烙面师的恩惠，而是出于他们自利的打算。我们不说唤起他们利他心的话，而说唤起他们利己心的话。”（注：亚当·斯密：《财富的性质和原因的研究》（上卷），商务印书馆1997年版，第13-14页。）接着，斯密从人的经济行为具有利己性出发，进一步指出，每个人在从事经济活动中都以追求自身利益最大化为动机和目的，尽管个人通常不打算促进社会的公共利益，他只是盘算他自己的安全和利益，但他受着“一只看不见的手”的引导，却尽力达到了一个并非他本意要达到的目的——增进社会公共利益；正是由于个人追逐自身利益的行为，会无意而有效地促进社会公共利益，其效果比他真正想促进社会利益时所达到的效果还大。这样，斯密在经济学说史上第一个、也是最精彩地提出了一个关于人的经济行为的模式，即斯密意义上的“经济人”假定。这一假定所包含的基本内容是：(1)“经济人”具有自利性，即追求自身利益是驱使人的经济行为的根本动机；(2)每个人参与经济活动的目的在于寻求个人利益最大化；(3)在良好的市场秩序下，个人追求自身利益最大化的自由行动会在“一只看不见的手”引导下无意而有效地增进社会公共利益。据此，威廉·西尼尔(1836)把经济利益最大化原则作为他的“纯经济理论”的四个基本命题的第一公理而提出（注：威廉·西尼尔：《政治经济学大纲》，商务印书馆1986年版，第46页。）。而深受英国哲学家边沁的“功利原则”（即赞成或不赞成任何一种行为，其根据都在于这一行为是增多还是减少利益当事人的幸福）影响的约翰·穆勒则认为，政治经济学分析的是“经济人”的行为，应对自利的“经济人”进行理论上的抽象和概括（注：龚伟华：《“资本的人格化”与“经济人”假定》，《经济学家》2000年第5期。）。穆勒所描绘的“经济人”是会算计、有创造性并能寻求自身利益最大化的人。他还认为，经济学并不论及社会中人类本质和行为的全部问题，而是限制在更窄的范围：它把个人仅仅看作是向往拥有财富的一个存在，他能够以达到这一目的的不同手段的比较效率为基础来作出判断（注：陶一桃、蔡增正主编《西方经济学的问题演进》，中央编译出版社2002年版，第13页。）。穆勒的这个认识暗含了人的“理性”假设。而所谓的“理性”是指人能够通过成本——收益或趋利避害来对