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蜂舞与极坐标 蜂舞与极坐标 蜜蜂是群居性的昆虫，严格施行分工合作的社会（经济学家 Adam Smith 在1776年才开始提倡人类社会也应该分工合作）。一个蜂巢通常是由一只后蜂（又叫蜂王，是体型最大的雌蜂）、约五万只的工蜂以及数百只的雄蜂组成的。后蜂专司产卵，是蜂群共同生活中心；工蜂负责筑巢、清洁、采蜜、分泌蜂王乳、守卫、喂食幼蜂等工作；雄蜂是「小白脸」，好吃懒做，只负责跟后蜂交配。受精卵孵化出雌蜂之幼虫，若持续喂以蜂王乳就长成蜂王；若前三天喂以蜂王乳，以后喂以蜂蜜或花粉，就发育成工蜂，因此工蜂是雌蜂。后蜂所产的未受精卵就孵化为雄蜂，故雄蜂有母无父，这是奇特之处。参见图一。 图一 采蜜是工蜂最繁重的工作。首先是派出一些工蜂做侦察蜂 (explorer)，到处去找寻蜜源。当侦察蜂发现采蜜的地点时，回巢要如何告知同伴呢？这就是描述地点的问题。蜜蜂不会说话，如何解决这个难题呢？ 我们人类描述地点的方式有很多种，例如从日常生活用语言说明、用手明指方向、画张地图、给出你家的地址、说出台风所在的经纬度，到数学上更有效的直角坐标、极坐标、柱坐标、球坐标、广义坐标等等。 然而蜜蜂没有「语言」，怎么办呢？牠们有「跳舞语言」(the dance language)，以跳舞的方式来传递讯息，描述地点，基本上就是极坐标！（我们不要受人类自己习以为常的「语言」框框所限制！） 奥地利动物学家 Karl von Frisch（1886～1982）就是专门研究蜜蜂的跳舞语言与定向 (orientation) 而有成的人，他懂得「蜂语」，故被誉为「现代公冶长」（公冶长听得懂「鸟语」）。由于对个别动物及其社会行为规律的研究有卓著的贡献，Frisch 与德国的 Konrad Lorenz、荷兰的 Nikolaas Tinbergen 在1973年一起得到诺贝尔生理学暨医学奖。 根据 Frisch 的研究，当侦察蜂发现一处蜜源时，牠飞回巢就先放出气味，并且在垂直的蜂巢表面上跳舞。基本上分成两种舞步：圆舞与摇尾舞。 如果蜜源距离蜂巢超过100公尺，则跳摇尾舞。先走一小段直线路径，再绕半圆，回到原出发点，然后走原直线路径，再对另一侧绕半圆，如此规律地反复交替绕半圆。在走直线路径时，还不断地摇摆牠的下腹，这是「摇尾舞」名称的由来。 图二 图三 如果太阳、蜂巢与蜜源的位置关系如图二所示，那么图三就是相应的摇尾舞，其中有四只尾随者接到讯息（见参考数据1，p.57）。直线路径偏离铅垂线右方30度，这表示蜜源在太阳方向偏右30度的方向。至于蜂巢与蜜源的距离由单位时间的绕圈数决定，绕越多圈表示距离越远。例如，每分钟若绕18圈，就表示距离约为1000公尺。如果直线路径垂直向上的话，就表示蜜源在太阳的方向。因此，我们看出侦察蜂并不是使用直角坐标，而是采用极坐标来传递讯息。鸟类与鱼类也有类似的行为。 所谓极坐标就是，为了描述平面上 P 点（蜜源）的位置，于是在平面上选定一条半线 （蜂巢与太阳方向之半线），叫做极轴，O 点叫做极点（蜂巢），将极轴旋转一个角度 θ，遇到 P 点， ，那么 P 点的极坐标就是 (r,θ)，参见图四。在极坐标的世界有许多美妙的几何图形，例如各种螺线、摆线（轮回线）等，这些都是直角坐标方程式难于表达的。 图四 如果蜜源在100公尺以内，侦察蜂就跳圆舞，参见图五。这表示蜜源就在附近，请同伴出去四周围转一下就可以找到。实际上，在圆舞与摇尾舞之间还有一些变化形状，在此就略掉不提。 图五 由下面的数据我们可以体会到工蜂的辛苦与勤劳。工蜂采集10公斤的花蜜才能酿造出半公斤的蜂蜜，而工蜂必须出动八万次，每次平均飞行两公里才能采集到10公斤的花蜜。换言之，每酿造1公斤的蜂蜜，必须飞行32万公里，大约是绕地球8圈的距离。 Frisch 的主要工作如下：在1910年证明鱼可以看出不同的颜色；1919年发现蜜蜂透过身体的摇动来传递讯息；在1947年发现蜜蜂利用极化光来定向。他更在1967年出版《蜜蜂的跳舞语言与定向》一书（即参考数据1）。物理学家李政道曾说，他喜读各种杂书，其中 Frisch 的这本名著就是他觉得特别有趣的一本。 2 雄蜂的谱系及费氏数列 我们提到过，雄蜂是由未受精的卵孵化出来的，故只有母亲而没有父亲。进一步，我们考虑雄蜂的谱系，如图六，我们发现一只雄蜂历代祖先的个数，形成一个费氏数列 (Fibonacci sequence)：  即由首两项 1, 1 出发，任何一个后项都是前两项之和。更有趣的是，若各代祖先适当排列的话，第七代的13位祖先恰好可以排成钢琴八度音之间的13个半音阶（8个白键，5个黑键）。 图六 除了雄蜂谱系之外，费氏数学在植物世界偶