飞跃颠峰穿幽谷--应用数学大师欧拉详解.doc

飞跃颠峰穿幽谷--应用数学大师欧拉 张文亮 关键词：?数学家，数学应用 编者按：欧拉--人类历史上最伟大的应用数学家，结合数学与生活的第一人。 数学有什么用?欧拉第一个给出回答：他用数学设计轮船---启动了波浪动力学；他用数学研究耳朵，了解耳膜与听觉；他用数学来测量，整合了平面测量学；他用数学算渠道断面，开启了应用流体力学；他用数学算保险、精准货币，产生了计量经济学；他用数学算老鹰的飞翔，建立了航空动力学。 欧拉是世界上迄今为止最多产的数学家，1704年出生的欧拉到60岁就失明了。失明后他完成的著作包括：三册光学书（1769-71），三册微积分书（1768-70），两册口述由男仆抄录的代数学书（1770），一册775页关于月球运转的书（此书发表一百年都未能被完全理解），一册海军学生手册（1773），一册建立保险原理的重量级的数（1776）。欧拉有三件事被人称颂：眼睛瞎了还写了无穷多文章，即使现在用电脑写也不如他多产，886本书籍和论文一半是瞎了后写的，其中很多文章是重量级的；欧拉除了文章多产，生孩子也不示弱，生了13个子女，成活5位，常抱着一个婴儿写作，而大一点的孩子们在他周围玩耍嬉戏；欧拉还培养或影响了一批数学家，包括法国人拉格朗日。 f x ，半径用r，自然对数用e，总和用∑……这些符号都是他定的。世界每一本高等数学里都有欧拉微分方程式解，以及『欧拉公式』：eix cosx+isinx.十八世纪以后，每一位数学大师都声称受到欧拉的影响，每一个数学分支都可以看到欧拉的影子，欧拉的影响力是这样的大，却很少人知道欧拉像一只鸟，终生举着数学与信仰的双翼在飞翔。 〖轮船之谜〗 一七二七年，法国巴黎科学院灯火通明，一批科学家热烈讨论着欧洲科学竞赛里的一篇作品： 『这实在是件奇怪的事，一个在神学院里专攻古希伯来文的学生，竟然会提出一套数学解法--由海浪的运动，计算出一艘大轮船的结构设计?』 『更奇怪的是，这个名叫欧拉 Leonhard Euler 的年轻人，是来自群山之国瑞士。他自己坦白说他一生没有看过海，更没见过轮船，只看过瑞士的泛湖小舟。他这种超强的数学解析能力，实在是百年难得一见。』另一位科学家接口。 经过一番讨论，主席裁决：『如果我们不把科学竞赛的首奖颁给他，就是太没有眼光了。但是以轮船设计获得首奖的，是一个根本没有看过轮船的人，这消息如果传了出去，我们一定会成为笑柄。这样吧，今年没有第一名，只有佳作，然后把佳作奖颁给欧拉。希望这人知难而退，以后不要再给我们制造这种难题了。』 但是，欧拉显然不大合作，隔年又提出耳朵内的薄膜对于声波的共振数学，他又没看过耳朵薄膜。受不了他的洋溢天才，巴黎科学院只好把首奖颁给他。以后的十二年里，他的数学怪招又连得十二次首奖。 〖牧师爸爸〗 一七O七年四月十五日，欧拉生于瑞士的巴塞尔 Basle 。他的父亲是巴塞尔郊外一间小教会的牧师。欧拉从小成绩就很好，十四岁进大学。当时的中小学还没有数学课程，欧拉的父亲是位业余的数学家，就亲自教欧拉数学。 欧拉在神学院里遇到一位影响他一生的好老师伯努利 Johannes Bernoulli，1667-1748 。这位法国老师是因为宗教大迫害，基督徒时刻要面临死亡的威胁，举家逃到信仰自由的瑞士。伯努利说：『在人类的思考学问里，最接近上帝的，不是神学，而是数学。因为数学家追求最高的精确、最合理的逻辑，而且会发现这个奇妙的宇宙，竟是经得起数学家一再推敲考证的对象……学数学的人会遇到一个强烈吸引他们的核心，使他们像抛物线般的被吸引回来，以面对宇宙里最基本的存在。』伯努利的家族出了好多数学教授，又都是基督徒，所以被称为数学界的『神圣支派』。 伯努利的数学课很特别：不教任何数学的内容，他只给问题，而且是非常难的问题。学生必须自己去看书找资料，或自己想办法。下星期学生交答案，老师讨论正确答案后，再给新的题目。在伯努利的课程里，数学是没有课本的。以欧拉的数学能力，要应付这种教学方式，仍然觉得『非常吃力，只有加紧勤奋用功』，才能赶上老师没有范围的教法。 三年下来，仍留下的学生只剩下欧拉与老师的儿子丹尼尔·伯努利 Daniel Bernoulli ，这两个同学成为一生的好朋友。 丹尼尔·伯努利在流体动力学 hydrodynamic 领域中非常有名，是每一个念土木工程、化学工程的学生所知道的。丹尼尔·伯努利又被称为『数学物理之父』 the founder of mathematical physics 。 〖数学啊！迷人〗 一七二四年，勤奋的天才欧拉，取得巴塞尔大学神学硕士学位。欧拉的父亲希望儿子回到教会担任传道人。当时整个欧洲大陆，没有需要数学为专职的工作，以天下之大，竟没有欧拉的容身之处。 一天，伯努利老师去拜访欧拉的父亲，因为『欧拉是天生的数学家』，老师看出欧拉会成为数学界最明亮