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影响地球六分之一人口的被忽视疾病 你八成听说过疟疾、艾滋病、肺结核、埃博拉，但是你听说过鞭虫病、盘尾丝虫病、美洲锥虫病吗？恐怕没怎么听说过吧。因为它们是被忽视热带疾病（neglected tropical diseases，NTDs），也被简称为被忽视疾病（neglected diseases）。 根据世界卫生组织（WHO）的报告，被忽视热带病有四种不同的致病病原体：病毒、原生动物（单细胞真核生物）、蠕虫（寄生虫）和细菌。WHO已把17种被忽视疾病列入优先处理名单，共有149个国家超过14亿人口受这些疾病影响。 尽管几乎影响了地球上六分之一人口的生命健康安全，但这些疾病的却处于一种被忽视的状况：社会关注度低、研究资金少、药物匮乏几乎是被忽视疾病的共同问题。 主要发生在贫穷的热带地区 绝大多数被忽视疾病发生在热带地区，主要影响撒哈拉以南非洲地区的贫困人口。但是这些疾病在将来会成为世界性问题――气候变化会扩大热带的范围，因此也会扩大这些疾病的传播范围，同时人类文明之间的联系也会越来越紧密。 全球超过14亿人受到被忽视热带疾病的影响，其中很多患者每天的收入低于1.25美元。被忽视疾病包括一些在发展中国家最常见的感染，而且是造成低收入和中等收入国家人民慢性致残的主要原因。这些疾病不仅限于贫困的热带地区，其中一些疾病也是，或曾经是，美国、欧洲南部和土耳其的流行病。 被忽视疾病很难吸引公众、企业、学术界和媒体的注意，但是它们会造成严重的健康问题和沉重的经济负担。除了每年造成数百万人死亡以外，它们还会导致失明、严重的消化问题、发育不良、贫血、认知障碍和妊娠并发症。另外，许多患者还同时患有两种或多种被忽视疾病，这使得问题更加严重。 2014年早些时候，比尔?盖茨对这一问题进行了很好的阐释：“如果把所有被忽视疾病看成一种病，那它的影响就与那些严重疾病一样巨大。总体来说，人们的负担十分沉重。” 的确，这是严重的公共健康问题，需要世界的关注以及细致全面的解决方案。 事不关己，高高挂起？ 关于为什么有些疾病被忽视，有多种解释。公众往往倾向于去关注那些最轰动、最可怕的疾病。埃博拉就是一个很好的例子。高传染性疾病的曝光率更高，而被忽视疾病则很少引起爆发性的疫情。 不居住在热带地区的人不觉得自己会受到这些疾病的威胁。尽管这些疾病是传染性的，但它们很难传播到发达国家，因此，他们没有被当成威胁。然而，更重要的是，我们很多人根本不知道这些疾病的存在;同时，这些疾病发病率很高，通常难以测量，而且死亡人数与艾滋病和疟疾相比要少，对健康的影响也不那么明显。正如白宫行政管理和预算局的伊其基尔?伊曼纽（Ezekiel Emanuel）指出的，被忽视疾病的“品牌效应”不好，很多被忽视疾病的名称复杂、很难发音。 目前，关于哪种疾病应该被定义为被忽视疾病还有许多争论： “究竟哪些疾病该被定义为被忽视疾病是另一个有待解决的问题――2010年的被忽视疾病研讨会上提出了一系列名单，从‘7种最常见和（或）最可被治愈的疾病’到‘30种在贫困地区被忽视的疾病’。关于是否应该把登革热列为被忽视疾病有很大的争议。有些人认为登革热是一种急性发热性疾病，并非一种使人衰弱的慢性病，因此不应该加入被忽视疾病的名单里;另一些人却争辩说，登革热和其他间歇性的急性病――其中包括切昆贡亚热与日本脑炎――都会导致终生残疾，而它们确实被人们所忽视。” 智利发展大学工程学院研究员，计算机生物学家吉多?努涅斯?穆西卡（Guido Nú?ez-Mujica）经常思考这个问题。他表示：“一种疾病被人们忽视的原因很简单，因为它没有影响到发达国家。有些疾病，比如血吸虫病，可以被治愈而且价格也不昂贵，但是我们几乎不可能根除这种寄生虫或它的传播媒介，因为人们经常接触到它们，而且其他一些中间宿主也会感染人类，所以人们会反复得病。”而另外一些疾病，努涅斯?穆西卡认为，它们无法治愈，没有疫苗，而且没有可靠的检测方法。“被忽视疾病的产生往往是多种因素的结合。”他说，“这些生物多半难以消灭，所以没办法治愈，也没有疫苗。而且，这些疾病可通过多种媒介传播，在野外有很多人类可能会接触到宿主。” 其他原因还包括相关研究经费严重不足，以及人们对这些疾病普遍缺乏认识。“很多时候，这些疾病只影响最穷的人，这些人住在当地政府很少关注的偏僻地区。”他说，“虽然有些疾病的致死方式又夸张又可怕，但是还有很多疾病会缓慢又不易察觉地影响着患者，所以人们很难意识到问题的严重性。”他说。 的确，对疾病缺乏认识是一个很严重的问题――即使在决策的最高层也是如此。比如说2007年时，WHO（世界卫生组织）呼吁在2010年之前消灭美洲锥虫病――努涅斯?穆西卡说这个目标荒谬且不切实际。“美洲锥虫病的数百万宿主栖息在感染地区的森林与丛林中。”他说，“然而，没有疫苗也没有治愈方法，