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第21課　火山（かざん）と温泉（おんせん） 1 日本の国土は，地球上の陸地（りくち）のわずか400分の1にすぎない。しかし，その狭い国土になんと世界の火山の10分の1が集まっている。日本の風土を考えるうえで，これらの火山の存在 そんざい を無視することはでぎない。 火山が多くて困るのは，地震（じしん）が頻繁（ひんぱん）に起こったり，火山の噴火（ふんか）によって被害を受けたりすることである。例えば，九州（きゅうしゅう）の鹿児島（かごしま）市では，桜島という火山が噴き上げる火山灰（かざんばい）のために，市民の生活や農作物（のうさくぶつ）がしばしば被害を受ける。最近では，1986年11月に，東京の南にある伊豆大島（いずおおしま）で，三原山（みはらやま）という火山が噴火して。溶岩（ようがん）が流れ出し，島の住民（じゅうみん）が一時本州（ほんしゅう）に避難（ひなん）するという騒ぎ（さわぎ）があった。 しかし，困ることがある一方で，逆にありがたいこともある。それは，火山の恵みである温泉が日本のいたる所に湧き出であることである。 温泉の湯には，硫黄 いおう やカルシウムなどさまざまな成分が含（ふく）まれていて，病気やけがを治す働きがある。だから，日本では昔から「湯治（とうじ）」と言って，病気やけがを治すために，よく温泉を利用した。 温泉のある所は，美しい山や川など，自然の景観（けいかん）にも恵まれているから，「湯治」は昔の人にとって数少ない娯楽（ごらく）の一つでもあった。山の緑（みどり）を眺めながら，あるいは川の流れる音を聞きながら，のんびりと温泉につかるのを，日本人はこのうえない楽しみとしてきたのである。 日本人は世界でもとりわけ風呂好きな民族と言われているが，温泉が日本人の風呂好きという性格を作ったと言っても過言（かごん）ではないだろう。 温泉は，湯に入って疲れをいやしたり病気を治したりできるだけではない。温泉の熱を使って，野菜を育てたり，魚を飼ったりすることもできる。さらに，最近は，温泉の熱を利用した地熱発電（はつでん）の研究も行われている。地熱発電は技術的にまだまだ難しい問題があるようだが，温泉の熱をェネルギ一源にしようという考えは，火山の多い日本にとってたいへん魅力的である。 2 王：今度佐藤さんと箱根（はこね）の温泉にいくんです。 田中：そうですか。それはいいですね。 王：温泉だから，やっぱり火山があるんでしょう。火山も見てみたいと思ってるんですが。 田中：もちろんありますよ。噴火した火口の跡があって，今でも水蒸気（すいじょうき）が噴き出してるんです。 王：ぜひ行ってみたいですね。でも，急に噴火しないでしょうか。このあいだ，伊豆大島の三原山が噴火したでしょう。 田中：だいじょうぶですよ。箱根は三原山ほど火山の活動が活発じゃあないから，心配することはありません。 王：それなら安心（あんしん）するですね。でも，このあいだの三原山の噴火にはびっくりしました。 田中：そうでしょうね。実は，ぼくも，まさか（没想到）あんなに大きな騒ぎになるとは思わなかったんです。火山の噴火なんてめったにないんですが，日本は火山が多いから油断（ゆだん）はできないですね。けれど，火山のおかげで得をしてることもあるんですよ。 王：温泉が豊富（ほうふ）なのは火山のおかげですものね。 田中：ええ。それに，火山の近くは，湖（みずうみ）があったりして，景色（けしき）のいい所が多いんです。だから，日本の国立公園には，たいてい火山と温泉があるんですよ。 第22課　贈り物 （１） 　日本には，お中元（ちゅうげん）とお歳暮 せいぼ という贈り物の習慣がある。 　お中元もお歳暮も，もともと神や仏（ほとけ）に供える そなえる 米（こめ）や餅（もち），魚などを親しい人に贈る，という宗教 しゅうこよう 行事 ぎょうじ だった。それが，次第に宗教行事としての意味を失い（うしない），現在では，世話になっている人に感謝のしるしとして贈り物をする，という習慣になっている。 　個人（こじん）の間はもとより，会社の間でも盛んに贈り物のやりとりが行われる。贈り物に柄をれる品（しな）も，砂糖やお茶などの食料品，食器類や衣類などの日用品と，実に多種多様 たしゅたよう である。そのため，毎年，七月のお中元の時期 じき と12月のお歳暮の時期になると，全国のでパ一トや商店にさきざきなお贈答品 ぞうとうひん が並べられ，店内はそれを買い求める客で後った返す。 　お中元にしろお歳暮にしろ，本来の宗教的な意味はなくなり，今では，多くの人がただ社交のために贈っているだけである。「このよな習慣は廃止しょう。」という声もあるが，現実には一向になくなる気配（けはい，情形，迹象）はない。それどころか，外資系（がいし