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谜语中的语义学 /s/blog_496719bd0100bfd2.html 很多中国人都觉得学习英语既无聊又痛苦，尤其是那些纯粹为了通过四六级等大大小小考试（当然，中高考也包括在内）的“考证族”们。于是，不断有所谓的英语专家开始立言著书，试图将这一条条身心俱疲的生命解救出来，让英语学习变得更有趣味性。其中广为推崇的一个途径便是英文谜语，说得更直白些，就是英文的“脑筋急转弯”。在看过几则riddle后，大多数人都欣喜地发现，英文也可以如此诙谐。其实，英文谜语的巧妙之处，不过是语义学中的基本常识。 ? 在语义学中，词汇之间的关系可以大致被分为三类： 1. ?同音异形词（Homophony）：写法不同，发音相同的两个或多个词； 2. ?同形异义词（Homonymy）：一个词具有两种或多种不相关的含义； 3. ?多义词（Polysemy）：一个词具有多层相关的含义，也可认为是本义与引申义的关系。 ? 英文脑筋急转弯所运用的，大都不外乎这三个伎俩，稍作分析之后，那些原本就令人称道的“智慧”似乎都变成千篇一律的“把戏”了。 ? 一、同音异形词的谜语 1．? Why is a peacock the best story-teller？ Because it always has a beautiful tail. 分析：这个谜语利用了“tail”（尾巴）与“tale”（故事）两个词的同音关系，它们分别与谜面中的另两个词相关，即“peacock”（孔雀）和“story-teller”（讲故事的人）。其逻辑关系如下： ∵ it is a peacock ∴ it always has a beautiful tail. ∴ it always has a beautiful tale. ∴ it is the best story-teller. 根据这一思路，我们还可以问出多个相似的问题：“Why is a story-teller like a peacock?” “What does a peacock and the best story-teller have in common?”等（当然，这里的peacock指的应该是雄孔雀）。 以上的例子是同类词之间的同音异形（名词与名词），而英语中许多异类词里也存在着同音的现象，比如下面的例子： 2．? What color would you paint the wind ？ The wind blue. 分析：这个谜语中出现的同音词现象是，形容词“blue”（蓝色）与动词“blew”（吹）。谜面出得很巧妙，用了would这个词，既可表示委婉语气，有可体现过去时态，因而令得答案也更加合情合理——“blew”是动词“blow”的过去式；而谜底的语法上还运用了省略句的结构，略去了“I would paint”后，“the wind blue/ blew”不仅仍与谜面保持着句法关系，而且又能独立成句——这两种句法结构的交叉也是揭示谜底双重含义的隐含关键。 除了词与词的同音异形，英语的词与短语间也有类似的现象。 3．? Why is a crash of thunder like a jeweler？ Because both make the ear ring. 分析：这个谜底的解释已经超越了词的界限，利用“…ear ring”（耳鸣）与“earring”（耳环）的相同发音，创造性地将“thunder”（雷）与“jeweler”（珠宝匠）联系起来。即： ∵ a crash of thunder makes the ear ring a jeweler makes the earring. ∴ a crash of thunder is like a jeweler. 其中，“ear ring”是两个词（名词 + 动词），而“earring”仅为一个单词，“打圆场”的关键词便是“make”。它既可作使动用法，解释为“使（耳鸣）”，又可作为实意动词，解释为“制造（耳环）”，进而令句子产生了两种含义。具体地说，“make”的这一用法所体现的，正是另一种词汇现象——同形异义。 ? 二、同形异义词的谜语 同形异义词，从字面理解，即“形态相同，含义不同的词”。然而，语言学家莱昂斯（Lyons）对此所下的定义更为严谨，将之分为了“绝对同形异义词”（absolute homonymy）和“部分同形异义词”（partial homonymy）。 绝对同形异义词必须满足三个条件： 1）? 含义上没有联系； 2）? 所有形态都要完全相同； 3）? 形态相同的同时须语法对等。 ? 虽然绝对同形异义词条件苛刻，但英文谜语中却不乏此类技巧。 1．? Where is Solomon’s temple? At the si