“ 两鼠穿墙”题蕴含的数学意趣.docVIP

数学文化小品文 “ 两鼠穿墙”问题蕴含的数学意趣 天津市实验中学 曹学良 许多数学问题，像陈年老酒，历久弥香.我国古代数学典籍《九章算术》第七章“盈不足”中有一道两鼠穿墙问题：今有垣厚五尺，两鼠对穿，大鼠日一尺，小鼠也日一尺.大鼠日自倍，小鼠日自半.问何日相逢，各穿几何？ 今意是：有厚墙5尺，两只老鼠从墙的两边相对分别打洞穿墙.大老鼠第一天进一尺，以后每天加倍；小老鼠第一天也进一尺，以后每天减半.问几天后两鼠相遇，各穿几尺？ 因为两鼠每天穿墙的数都在变化，这种变量的数学对于古人是难题！ 下文中可以看到，这样一个古老的问题，当赋予不同的数学意境后，可以展现了古、今不同的解题方法以及这些方法背后的数学文化. 1.“两鼠穿墙”和“盈不足术” 1.1 这道题的解法很多，因为题中的数字比较小，最自然地想法是：我们可以用估算，两个老鼠两天共打洞尺，第三天再穿墙0.5尺即可，第三天两数的速度和为，第三天用了天，总共用了天。 《九章算术》给出的解法是把问题巧妙地转化为“盈亏问题”，用享誉古今的“盈不足术”求解：假设两只老鼠打洞2天，则仍差5寸，不能把墙打穿；假设打洞3天，就会多出3尺7寸半.利用书中给出的一盈、一不足的公式可得到： 两只老鼠相遇的天数： (1) 相会时，大小老鼠分别穿墙： 和 可以看出，这种解法的高明之处是避开了每天变化的速度，把含有变量的数学问题转化为常量的数学问题. 什么是“盈不足术”那？ 1.2 “盈不足术” 《九章算术》是以下面问题引进“盈不足术”的： 设x人共出y钱购物，每人出m1则盈钱n1，每人出m2钱则不足n2， 那么物值几何，各出多钱？（这是个一盈、一不足问题） 今天解这个问题的时候，可以用列二元一次方程组的方便的得到 由所给条件列方程组 解得： 于是每人出钱： （2） 《九章算术》用“维乘”的表格、利用比率的方法，以盈补不足的方式得到公式（2），并由此归纳各种盈亏问题（一盈、一不足，两盈，两不足等）的解决通法及计算公式. 难能可贵的是，古人的智慧在于把两鼠穿墙问题转化盈亏问题，这也是数学的精彩处. 我们模仿古人的思维轨迹，把两鼠穿墙问题改造如下：2只老鼠穿墙，打洞2天(m2=2)则仍差5寸(n2=0.5),不能把墙打穿；假设打洞3天(m1=3)就会多出3尺7寸半(n1=3.75)问几天穿透？ 利用上面给出的公式，在（2）带入相应各值即可得到（1）. 1.3对“盈不足术”的思考 公元前186年，中国就有了很成熟的“盈不足术”，“文艺复兴时代，这种方法从中国传到阿拉伯，再传到欧洲，并在那里发扬光大，用于更复杂的运算西方人称为“黄金方法”（尺） 小鼠共打洞：（尺） 可得方程 利用等比级数求和 化简得： 解得： 舍去负值取 这样用解指数方程的方法也解决了两鼠穿墙问题.比较两种解法，它们蕴含着不同风格的数学美.两鼠穿墙的盈亏方法解决体现一种数学转化的智慧美，整体把握的简洁美；指数方法体现了像流水般自然地流畅美. 3.两种解法背后的数学意境 上面的两种方法很多年来、很多文章都分别给出过，似乎已成定论.但是仔细观察发现两种解的答案是不一样的：盈亏解法答案是 ，指数方程的结果是，显然，一个是有理数，一个是无理数，两者不可能相等！ 问题出在哪那？ 首先估算一下它们的差值， ， 因为差距很小，可以不用怀疑解题方法本身的问题. 是什么原因造成的结果不一致那，寻根溯源，我们认为是对问题背后的数学意境的理解不同造成的。 古代数学家很少有“动”的数学意境，变量进入数学是16世纪以后的事，因此他们很自然的把老鼠的打洞速度看成是每天不变的匀速，因此用盈亏术来解.近代数学的显著标志就是“动”起来了，因此指数方程方法的数学意境，是把每一天老鼠打洞的速度也呈现指数规律变化的.这样不同的结果产生了. 从定量的角度看， 盈亏算法中第三天的速度是恒定的（尺/天），指数算法中的速度是个加速的趋势（因为函数是增函数），第三天刚开始时它的速度要小于平均速度（尺/天），而第三天只剩下0.5尺，因此用指数方程求得的解稍大于盈亏解法求得的解是合理的. 数学来源于实践，我们不能强求古代数学家具备近代的数学思想，从这个意义上讲，用“盈不足术”解决两鼠穿墙问题是符合数学发展规律的伟大实践，而且也符合问题的情景