登陆英伦（下）.docVIP

登陆英伦（下） 　　应该说，丁汝昌、林泰曾等人的这次英伦之行承受着极大的压力。对于北洋大臣李鸿章来说，此时他正面临此前错买了一批英国军舰的指责。因此，这批海军官兵的使命关系到他所力主的购舰海防事业能否继续进行下去。 　　北洋水师建设伊始，由于国产军舰在设计建造方面与国外尚存差距，李鸿章在朝廷的支持下，决定从国外购买当时世界上最为先进的军舰，为中国海军建设提供一个较高的起点。 　　1875年，在总税务司赫德勋爵的斡旋下，中国从英国订造了4艘由著名设计师伦道尔设计的浅水重炮舰，分别命名为“龙骧”、“虎威”、“飞霆”、“策电”，后拨付南洋水师。不久又追加订造多艘，即北洋水师使用的“镇北”、“镇南”、“镇西”、“镇东”、“镇中”、“镇边”等舰。伦道尔式炮艇的特点是每艘在船头安装一门不能转动的大口径火炮，宛若蚊子吸血的嘴巴。由于这一特点，该型军舰在中国又被形象地称为“蚊子船”。 　　然而，这批军舰到华后，却引来一片攻讦。弹劾李鸿章的奏章如同雪片，称此批军舰行驶缓慢，船小炮大，重心高不耐风浪，完全不适合海战使用。这些攻击并不是无的放矢，蚊子船的确有很大问题，它的火炮不能转动，若要瞄准只能靠船身的转动，海战中很难及时对准目标；船上没有船员居住的舱室，完全不曾考虑到远洋航行的需要。朝廷上下对李鸿章攻击不断，认为购买这样的军舰，不是该员无能，便是介绍购买的英国人包藏祸心。 　　“超勇”号和“扬威”号的订单，便是在这样的时刻顶着压力发到英国的。如果这次订购的军舰依然事倍功半，李中堂在大清官场上将成为众矢之的，后来的北洋水师也多半会胎死腹中。 　　从今天保留的文献记载来看，无论李鸿章还是赫德等参与订购蚊子船的英国人，被如是指责都有些冤枉。当时中英双方的参与者都在努力试图把事情办好。赫德办事很是认真，蚊子船在英伦也曾被视为一型革命性的军舰。 　　十九世纪后期，世界军舰的设计似乎进入了死胡同。虽然蒸汽机已经被装上战舰，但固执的老军人们依然坚持给每一艘军舰装上帆，即便是“定远”号和”镇远‘号这样七八千吨的装甲舰也不例外。他们似乎无法想象，要是一条船上没有帆，它能是个什么东西。这与其说是为了省煤。倒不如说是为了维护某种传统。军舰的两舷开始覆盖装甲，但海战的模式还在沿袭纳尔逊时代的线性战术。双方的战列舰——现在应该叫装甲舰——是海战的主力，它们排成两列长长的纵队并肩行驶，形成一条海上胡同，双方用舷侧的火炮隔着这条胡同猛烈轰击对方。在这种海战中，比的是谁的军舰大，谁的军舰一侧的火炮数量多。于是，造舰便成了怎样把战舰越造越长、炮装得越来越多的一道数学题。然而，装甲的存在又让帆舰时代发射实心弹的火炮显得有心无力。炮手们只能希望恰好在敌舰吃水线上打开一个大窟窿，或者碰运气把炮弹打进对方的火药库里。 　　也有人意识到了时代的变化。阿姆斯特朗造船厂的设计师乔治·威廉·伦道尔便是其中之一。在几乎所有人都在琢磨怎么把军舰越造越大的时候，他却提出了一种新的思路：要打赢海战其实不需要50或者70门炮，只要有一门能击穿装甲舰的重炮就足够了。既然如此，船，也无需这么大。这种小艇发射巨弹来击沉大型军舰的设计思想曾在军舰发展史中反复出现，而且颇有成功案例。1967年10月21日，排水量1700多吨的以色列驱逐舰”埃拉特“号在红海被埃及海军用4枚“冥河”式导弹击沉，摧毁它的蚊子级导弹艇排水量仅有70吨。伦道尔的设计思路，与现代导弹艇如出一辙。 　　被称作蚊子船的炮舰便是在这种思路下诞生的，1867年，伦道尔设计的第一艘蚊子船“师丹”号下水。这条只有200吨的小舰长度只有22米，比一个排球场稍长一点，装有两台蒸汽机，没有桅杆.其前甲板上竟然安装了一门228毫米口径的重炮，可以在457.2米（500码）距离上击穿508毫米（20英寸）的厚装甲.假如哪艘装甲舰被它打上一炮，那实在是一场噩梦。 　　这条炮舰一下水，便因其独特的造型和火力引起轩然大波，被视为一种富有希望的舰种，甚至有人认为它简直是为所有装甲舰敲响了丧钟。英国海军很快就订购了数十艘。 　　此时，自认为对外国和海军还不够熟悉的李鸿章，把向英国购买军舰的选型工作交给了在中国服务多年的赫德。当时的舆论认为，从赫德在中国的服务经历来看，这是一个相当忠实于雇主的外国雇员。 　　看起来，赫德也确实没有辱没这种好名声的意图。他很认真地审视了李鸿章的要求，然后向在英国的亲信金登干发电，要求他协助了解伦道尔所设计炮舰的情况。赫德做出这样决定的原因，是他深知当时清朝国库空虚，按照传统的海防建设模式购买大型装甲舰力有不逮，而阿姆斯特朗厂的这种小炮舰无论从价格还是性能上来说，似乎正是李鸿章组织海防时所需要的军舰。从理论上来说，只要花少量的钱购买一批伦道尔式炮舰，便可以把拥有装甲舰的敌国舰队挡在海口之外。 　　赫德说服了李鸿章，中堂大