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信息究竟是一个什么东西 [摘要] 信息究竟是一个什么东西？信息的本质究竟是什么？该问题一直是困扰信息科学的一个难题。本文首先回顾、总结了人们对信息本质的种种认识，然后对信息的本质进行了专门探讨，尝试对该问题做出更为合理的解释。本文还对信息的种种误解进行了专门分析与讨论，通过这些分析与讨论，不仅有可能消除误解，而且还有可能对信息的本质形成一个比较准确的认识。 　　[关键词] 信息；本质；物质；属性 　　1 信息科学的一大困惑 　　20世纪40年代末，以申农的《通讯的数学理论》和维纳的《控制论》问世为标志，信息论诞生了。1959年，美国宾西法尼亚大学莫尔电子工程学院又率先提出了“信息科学”的概念，从此信息论逐步发展成为一门新兴的信息科学。半个多世纪以来，信息论及信息科学得到了突飞猛进的发展，取得了辉煌的成就，但在发展与辉煌的背后，始终有一个阴影笼罩着信息科学，这个阴影就是信息的本质。信息究竟是一个什么东西？信息的本质究竟是什么？从信息论诞生一直到21世纪的今天，信息科学家们一直未能对这个问题做出明确的解释与回答，半个多世纪以来，人们一直不知道信息究竟是一个什么东西，对信息的本质也缺乏真正的了解，信息的本质问题已经成为困扰信息科学的一大难题。 　　信息论的创始人申农曾给出了信息的数学描述和度量方法，从而定量刻画了信息传输问题，但由于申农的信息论主要是解决通讯的具体问题，所以他的信息论仅仅是一种狭义的信息论，而这种狭义的信息论又很难对信息的本质做出全面而又深刻的解释。信息论的另一位创始人维纳超越了狭义信息论的局限，从广义的角度对信息进行了定义，并且指出了信息的本质所在，但由于维纳对信息本质的表述比较含蓄，所以通过维纳的定义人们依然无法明确地知道信息究竟是一个什么东西。譬如维纳就曾经这样表述信息的本质：“信息就是信息，不是物质也不是能。”既然信息“不是物质也不是能”，那么信息究竟是什么呢？维纳并没有进一步做出明确的解释与回答。由于信息论的创始人未能对信息的本质做出明确的解释与回答，所以从信息论诞生的那天起，这个阴影与困惑就一直存在。 　　半个多世纪以来，这个阴影与困惑一直笼罩着信息科学。为了消除这个阴影与困惑，信息科学家、系统科学家以及哲学家们对信息的本质进行了相当多的探索与讨论，也提出了各种各样的观点与认识。通过回顾与总结，作者把这些观点大致划分为五种类型，这五种类型分别是： 　　（1）认为信息的本质就是物质。例如有的学者认为信息可以划分为两种，如果信息与人们的意识没有联系，那么这种信息就应该属于物质。　　（2）认为信息是物质的属性。有不少学者都倾向于信息是物质的一种属性，但信息究竟是物质的何种属性呢？对这个问题人们又存在着不同的认识，例如有的学者认为信息是物质相互联系的属性，有人认为是反映的属性，有人认为是物质相互作用的属性，还有人认为信息是条理性、组织性的反映等。　　（3）认为信息的本质是非物质的精神实体。有一些学者发现信息与人脑的认识具有密切关系，信息含有与人的知识、观念等各种精神因素相关的特征，于是他们就认为，信息的本质就是非物质的精神实体。 　　（4）认为信息是存在于物质和精神之间的一种东西。例如有的学者认为信息是存在于物质与精神之间的一种实观而不实在的东西，而有的学者则认为信息有时是物质的，有时却是观念的。 　　（5）认为信息是与物质和精神并列的第三原。例如有一些学者认为“信息既不是物质也不是精神，而是物质和精神之间的中介物，或者说是第三种东西。”有的学者干脆认为信息就是波普所说的“世界3”。 　　半个多世纪以来，虽然信息科学家、系统科学家以及哲学家们对信息的本质进行了相当多的探索与讨论，但是一直到21世纪的今天，这些探索与讨论仍然没有得出一个肯定性的结论，人们对信息的本质仍然缺乏真正的了解，仍然不知道信息究竟是一个什么东西，而信息科学也一直无法摆脱这个阴影，一直无法走出这个巨大的困惑。 　　2 信息的本质究竟是什么 　　信息究竟是一个什么东西？信息的本质究竟是什么？经过多年探索，作者在《究竟什么是信息》一文中为信息拟定了一个新的定义： 　　信息就是系统的密码，就是构成系统的元素排列组合所形成的密码，这些密码是系统组织状态的度量与反映。　　通过新定义我们就可以清楚地看出，信息究竟是一个什么东西呢？ 　　信息其实就是系统的密码，或者说信息的本质就是密码。 　　假若说信息的本质是密码，那么密码的本质又是什么呢？新定义进一步指出，系统的密码就是对“系统组织状态的度量与反映”，所谓系统的组织状态其实就是系统的有序程度，由于系统的组织状态或有序程度就蕴涵在系统的密码之中，所以信息就是系统组织状态或有序程度的度量与反映。又由于系统由物质元素所构成，所以对系统组织状态或有序程度的度量与反映其实就是