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彦根の上代の歴史と近江商人の起源を探る 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　児玉　博幸 はじめに 私が卒業論文にテーマ彦根を選んだ理由は、彦根で産まれ、彦根で育ち、今現在も彦根に住んでいる地元をよりよく知ろうというのがきっかけという単純なものである。私の故郷に対して漠然とした愛着、愛情をより確固としたものに変えるためにこのテーマを選んだ。私は、この田舎？の彦根を意外と誇りに思っている。人口は約１０万８０００人（平成１３年１２月現在）、滋賀県内では３番目に大きな都市である。滋賀県は、ご存知の通り中央に日本で一番大きな湖琵琶湖がある。これを中心に、湖北、湖東、湖南、湖西と地域分けを大まかにする。因みに、天気予報は湖北、湖南と注意報や天気が発表される。（近直滋賀県内の天気予報は６箇所に区分されるそうですが）閑話休題はこのくらいにして本論に戻ることにする。彦根は、湖東随一の都市である。今では、草津市が人口滋賀県内２位となっているが（これは、立命館大学BKCキャンパスができたためと京阪神地区からのベッドタウン化によるものと思われる人口増加）、ついつい最近までは彦根が滋賀県内人口２位を誇っていた。 また、彦根を卒業論文のテーマにしようと思った理由は、サークルのメンバーの影響も深く関わっている。私の所属しているサークルは割といろいろな地方から来ている人が多い。従って、話す