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末日火山 　　雷克雅维克是世界最北边的都城，也是冰岛32万人口中大多数人的居住地。1000多年前，维京人在这方冰冻的土地上定居下来。今天，旅游者蜂拥到冰岛，惊叹这里的爆发性喷泉和沸腾的温泉。然而，丰富的地热能却暗藏杀机——它标志着巨大的火山威胁。2010年，冰岛的艾亚菲亚德拉冰盖火山（简称艾亚火山）爆发，持续时间超过两个月。随着火山灰如倾盆暴雨般降下，冰岛人纷纷寻求庇护。很快，全球都感受到了艾亚火山的威力——火山灰云一直蔓延到穿越大西洋的繁忙航线，全球机场陷入极其严重的拥堵，最终多达10万架次航班被迫取消。 　　然而，科学家现在关注的是比艾亚火山还要恐怖得多的冰岛其他火山，因为它们当中有的早已过了“预定”爆发时间，随时可能爆发，而一旦爆发就可能危及全球。 　　连成一体的火山群 　　冰岛的国土面积为10.3万平方千米，却有多达30座活火山，是地球上火山活动最活跃的地区之一。随着艾亚火山重归平静，附近其他三座火山——海克拉、克拉卡廷德和拉基又引起了科学家的担忧。这三座火山聚集在冰岛南部的一个活跃火山带内，每一座都有自己独特的个性。拉基是一座裂隙式火山，它的爆发在地表撕开了一条长达28千米的口子。它的上一次爆发是在1783年，当时冰岛的1/5人口惨遭涂炭。海克拉火山高1491米，历史上它曾在毫无预警的情况下猛烈爆发，喷出巨量火山灰。直径超过30千米的巨型火山克拉卡廷德，隐身在600米厚的冰层下。根据以往的规律，克拉卡廷德火山早在几十年前就该爆发了。虽然并没爆发，但目前它已开始咆哮，所以科学家对它忧心忡忡。 　　小小的冰岛，为什么会有这么多极具威胁性的火山呢？这是由它的独特地理位置决定的。冰岛位于北大西洋，介于北美洲、格陵兰和欧洲之间。在这里，地壳的两个板块正在被拉开，而冰岛正好跨坐在它们的边缘上。冰岛的下方是一个巨型热点区域——来自地球深处的炽热岩浆在那里上涌，冲出地壳裂缝后在地表喷发，形成活火山。科学家难以预测火山爆发的原因之一就在于，他们要研究的是看不见的东西——岩浆，而岩浆是火山爆发的根源。 　　从地面上看，艾亚、拉基、海克拉和克拉卡廷德是各自独立的火山，但科学家现在开始相信，它们在地下是连成一体的，他们担忧艾亚在不久前的爆发会惊扰到它的某个邻居。 　　那么，科学家是怎么知道这些火山在地下是连成一体的呢？他们发现了一个惊人的地方，它有助于回答这个问题。斯里努加吉古火山坑位于艾亚火山西面约110千米，它的独特位置为科学家研究冰岛火山机制提供了诱人的线索。科学家通过狭窄空间下降至深度约为140米的坑内，结果发现了一座巨大的岩浆房。4000年前当这里的岩浆排空后，岩浆房完好地保存了下来，成为地球上迄今发现的唯一一个能让科学家从火山内部研究火山的地方。 　　科学家需要解答的问题之一是：像这样的火山是怎样被供给岩浆的？科学家在火山坑中发现了多条裂缝，它们曾向火山提供岩浆，而如今已被固化了的岩浆所填满。这样的裂缝就像一座巨大的岩脉，从地下深处把岩浆泵入岩浆房。通过确定裂缝的走向，科学家取得了重大发现——这些裂缝绵延了很长很长的距离，从而把多座火山连接了起来。由此可知，虽然火山在地面上看似各自孤立，其实它们被裂缝在地下连接了起来。要想预测冰岛的哪一座火山最可能在下次爆发，这无疑是一个重要的考虑因素。 　　历史上，克拉卡廷德火山曾在艾亚火山爆发后很快就爆发，这种情况还不只出现过一次，这似乎也证明隐藏的地下裂缝的确连接着这两座火山。如果真是这样，那么艾亚2010年的爆发是否会刺激冰下巨型火山克拉卡廷德发怒？或者，它是否会引发其他相邻火山爆发？如果是，后果会怎样？ 　　自然界的最大杀手 　　火山有时候是自然界的最大杀手。它们以熔岩（位于地面下时叫岩浆）、令人窒息的火山灰云、毒雾等方式威胁人类。 　　1783年，拉基火山大爆发杀死了超过10000名冰岛人。拉基位于艾亚东北面80千米。当年喷出的熔岩上如今覆满苔藓，熔岩覆盖面积相当于美国纽约曼哈顿区的10倍。拉基之所以会产生如此多的熔岩，是因为它的火山特征。拉基火山是一座裂隙式火山，这意味着它拥有一条线形喷发系统，熔岩并非从一个单一喷口喷出，而是沿着裂缝在地表的线条喷涌。这种喷发也出现在美国夏威夷大岛。 　　科学家想象，拉基火山在1783年喷发时，当时天空必定一片黑暗，这是第一批火山灰坠落下来的结果。望向喷发地点，人们会看见烈焰喷泉闪耀红光，直入天空超过1500米。紧接着，人们就会看见熔岩流缓慢推进，一片焦土上白热光和红光交相辉映。 　　这听起来仿佛是地狱场景，但惊人的是，杀手并非熔岩本身，而是致命得多的某种东西。如果1783年那场爆发出现在21世纪，有可能殃及全球数百万乃至上千万人。 　　在英国乡村腹心，隐藏着这场可怕灾难的令人不安的证据。科学家从乡村教堂的记录中，找到了