2015孟子四端说.docVIP

孟子“四端”说探微 王孜 人性问题一直是哲学界讨论的核心话题之一，不同的人性观点往往会引出不同的价值观及道德修养方式。在先秦百花齐放、百家争鸣的哲学思潮中，关于人性问题的讨论尤为激烈。在这样的大环境下，孟子提出“四端”说，认为人性本善，并以此引出存心养性的道德修养论，以及以人为本、以仁治国的政治方略。本文通过分析四端的背景、价值意蕴、恶之来源以及由四端扩充而形成的道德规范，来阐述孟子的“四端”说思想。 一、仁义的困惑——孟子“四端”说的缘起 （一）“性相近，习相远也”——孔子的人性观 要理解四端说先要清楚孟子是在怎样的背景下提出这一理论的。孟子自称以孔子为师，那么他在人性论方面必会受到孔子的影响。虽然孔子并没有直接讨论过人性问题，但他在《论语·阳货》中提到“性相近，习相远也。”这里孔子认为人刚出生时本性其实相差无几，都是向善的，而人在习性上的差异是后天生存环境不同所导致的。因此孔子非常重视教育的作用，认为教育可以将人复归到善的道路上来。这无疑给与了孟子相当大的启发。 除此之外孔子还提出了“仁”这一范畴，主张要由家族的亲亲之情向外推广，做到“泛爱众”。这也成为了孟子性善论的立据之一。亲亲之情即爱父母兄弟之情，这种亲情成为了孔子仁义思想的出发点。人生而就爱其父母兄弟，这样才有向外推爱的可能性。孟子继承了这种“亲亲”之情，他提到： “人之所不学而能者，其良能也。所不虑而知者，其良知也。孩提之童，无不 知爱其亲者；及其长也，无不知敬其兄也。亲亲，仁也。敬长，义也。无他，达 之天下也。” 爱亲敬长是人天生的良知良能，不学不虑而本然应有，此即为发自人内心的善端。 （二）义利冲突——“四端”说形成的社会历史背景 孟子提出他的四端说不仅有理论上的源头，还与当时的社会历史背景有关。孟子生活于战国末年，当时的生产力水平较孔子的时代已大为提高。随着商品经济的发展，人与人之间的关系不再是单纯的家族血缘关系，利益关系逐渐突出。所以孔子所提出的以宗法血缘为本的仁义思想暴露了它的局限性：不能有力地解决家族以外的人际关系。致使儒家的仁义似乎只变成了外在的硬性规范。与此同时关于人性问题的讨论也成为一种思潮，很多人更倾向于人性为恶或人性无善恶，这与儒家的理念产生了强烈的冲突。孔子的仁义思想由于找不到内在根基，而变得岌岌可危。迫于这样的形势，孟子果断出击，提出“四端”说来应对各种挑战。 （三）孟告之辩——“四端”说的真正形成 根据《孟子·告子上》可以看出，孟子的“四端”说理论应该是在与告子辩论人性问题时提出的。在《告子上》的前部分，孟子与告子讨论关于“性”的问题时仅仅使用类比的方法，简单地阐述了自己对人性的看法。如用杞柳与桮棬来说明仁义与人性并不是独立无关的，正是因为人性具有向善的可塑性，仁义才能够得以实施；用水之就下说明人性也有先天的向善的定向；用犬牛之性不同于人之性来说明人性非告子所说的“生之谓性”。这些简单的类比虽然可以使孟子在逻辑辩论上战胜告子，但论证仍略显苍白。孟子并没有找到能够使性善成立的真正立据。或是由于告子的启发，在《告子上》的后半部分，当公都子转述告子的观点，称性无善恶时，孟子不再使用类比的方法进行论证了，而是提出四端进行说明： “乃若其情，则可以为善矣，乃所谓善也。若夫为不善，非才之罪也。恻隐之 心，仁也。羞恶之心，义也。恭敬之心，礼也。是非之心，智也。仁、义、礼、智，非由外铄我也，我固有之也。弗思而已。” 这表明孟子已经找到了人行仁义的内在依据，即人皆有四端之善心。然而仅仅从人的内在去论证人性，不免有太过主观之嫌。因此孟子将人性又向上推了一个层次，认为人之性与天相通，人可以通过尽心而知性进一步达到知天，实际上孟子是在“为人间的道德秩序找一个天道上的终极根据”。由此，孟子的“四端”说便羽翼丰满了。 二、“人皆有不忍人之心”——“四端”说的意蕴 （一）“良心”与“本心” “四端”说追根求底就是在讨论人性问题，那么理解孟子所述的心性的涵义便尤为重要。古人之所谓心皆有脑之意，此心具有理性思维能力和道德本性。而孟子所谓的“心”仅指道德之心，是人的良心本心，不涉及心的理性思维能力。孟子认为人天生具有良心本心，人性之善犹如水之就下，是自然而然的，这是人与禽兽的最大区别，也是人的本性。而性是心的本质，心是性的外在表现，是用来说明性的，而“性”这一字如果理解为人生来既有的属性，那么便分为两种：其一便是告子所说的“生之谓性”，即人的生理机能和欲望，其二便是人的良心本心。那么孟子是否承认“生之谓性”？ 他所说的人性本善是指人性纯善么？孟子在其与告子的论辩中回答了这一问题。当告子提到“生之谓性”时，孟子是这样回应的： “‘生之谓性也，有白之谓白与？’曰：‘然。’‘白羽之百也，犹白雪之白，犹 白玉之白与？’曰：‘然。’