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符号意识 符号对于数学来说是特有的。它既是数学的语言,也是数学的工具,更是数学的方法。数学符号的功能特性是多方面的:它具有抽象性,这使得数学能够超越于数学对象的具体属性,而从形式化的角度进行逻辑推演,并一步步把数学引向深入;它具有明确性,某一数学符号的意义一旦被赋予,它就在这确定的意义下被运用,不会含糊,不会产生歧义,从而带来数学极大的严谨性;它具有可操作性,数学过程往往体现于数学符号之间的“运算”。针对这种“运算”的算法是形式化的,“几乎是自动化的,不需要每次都从头做起”。(迪多内《论数学的进展》,载《数学史译文集》上海科技出版社,1980年版,126页);此外数学符号还具有简略性和通用性等特点。正因为如此,数学符号在数学发展中起着举足轻重的作用。法国数学家让﹒迪内多在《论数学的进展》一文中将“引进好的符号”作为促进数学发展的重要原因之一。学生在数学学习过程中,将无时无刻不与符号打交道,对数学符号的语言、工具、方法的功能和上述特性的认识事实上构成了学生数学学习的重要内容,学生掌握数学符号、运用数学符号能力的培养也成为重要的教学目标。 一、对符号意识的认识 从一般意义上说,所谓符号就是针对具体事物对象而抽象概括出来的一种简略的记号或代号。数字、字母、图形、关系式等等构成了数学的符号系统。符号意识(Symbol sense)是学习者在感知、认识、运用数学符号方面所作出的一种主动性反应,它也是一种积极的心理倾向。 数学符号最本质的意义就在于它是数学抽象的结果。比如,在数与代数中,数来源于对数量本质(多与少)的抽象,而数字就成为能够以大小排序的符号。与数的符号表示一样,关于数的运算知识也是从生活实践中加以抽象,逐渐形成法则。这一过程中很重要的一步是使用字母这一符号来表示抽象运算,这使得“可以像对‘数’那样对‘符号’进行运算,并且,通过符号运算得到的结果是具有一般性的”(史宁中《数学思想概论》,第一辑,地34页)。这表明,数学符号不仅是一种表示方式,更是与数学概念、命题等具体内容相关的、体现数学基本思想的核心概念,发展学生的符号意识是数学教学的重要目标。 二、《标准》中符号意识所包含的内容 此次标准修订,将原来的“符号感”改为了“符号意识”,这两个称谓就其英文表述来看没有变化,而中文表述将“感”改为“意识”应该说其意义与课程目标的价值取向和数学符号的本质意义要求更加吻合。在数学学习中,无论是概念、命题学习还是问题解决,都涉及用符号去表征数学对象,并用符号去进行运算、推理,得到一般性的结论。在这个过程中,数学符号对于学习者来说主要的还不是潜意识、直觉或感觉,而是一种主动的使用符号的心理倾向。所以用“意识”更准确些。 《标准》对符号意识的表述有这样几层意思值得我们体会: 1.能够理解并且运用符号表示数、数量关系和变化规律 《标准》中的这个要求针对的是符号表示,它有两层意思:一是能够理解符号所表示的意义;二是能够运用符号去表示数学对象(数、数量关系和变化规律等)。 每一个数学符号都有它特定的含义,如 lt;!--[if !vml]--gt; lt;!--[endif]--gt;、 lt;!--[if !vml]--gt;lt;!--[endif]--gt;、 lt;!--[if !vml]--gt;lt;!--[endif]--gt;、 lt;!--[if !vml]--gt;lt;!--[endif]--gt;分别表示特定的运算意义, lt;!--[if !vml]--gt;lt;!--[endif]--gt;、 lt;!--[if !vml]--gt;lt;!--[endif]--gt;、﹤、﹥则表示数学对象之间的某种关系。使学生理解符号的意义是数学学习中的最基本的要求,也是符号意识的最基本要求。由于数学符号是一种特殊的语言,对数学符号的理解也有其固有的特点和要求:因为符号具有一定抽象度,对符号的认识和理解就不应是形式上的,而应是实质上的,即应从抽象的符号本身看到其所表征的准确的数学意义;由于符号具有压缩信息的功能,所以对符号的意义的理解就不应是片面的,而应是全面的、完整的、特别将符号语言转换为我们所熟悉的生活语言时,应该抓住其数学本质予以解读和表征;由于数学符号具有概括性和一般性特征,所以对它的认识和理解又不应是孤立的、僵化的,比如应注意符号与符号之间的关联(如“ lt;!--[if !vml]--gt;lt;!--[endif]--gt;”与“ lt;!--[if !vml]--gt;lt;!--[endif]--gt;”之间的关系),也应注意同一符号的多重意义的理解(如 lt;!--[if !vml]--gt;lt;!--[endif]--gt;既可表示矩形面积与长、宽关系,也可表示平行四边形面积与底、高的关系,也可表示路程与