英国地质学的职业化.docVIP

《科学学研究》2001年第2期 论英国地质学的职业化 摘要 十九世纪中叶以前，科学研究的业余传统在英国的科学界一直占据着统治地位，地质学领域的业余传统尤为盛行。然而，英国的科学职业化正是肇始于地质学，而非已经成熟的物理学或其他学科，从而成为科学社会史上的一个独特景观。 关键词:　科学职业化　科学社会史　地质学史 十九世纪中叶以前，科学研究的业余传统在英国科学界一直占据着统治地位。而在地质学领域，业余传统尤为盛行。那时，从事地质学研究者为数诜诜，从科学中获得谋生手段的职业者却聊聊无几；地质学家多是由优游富裕的绅士或业余人士组成。(　然而令人称奇的是，英国的科学职业化正是滥觞于有浓厚业余传统的地质学，而非已经成熟的物理学或其他学科，从而成为科学社会史上的一个独特景观。本文之主旨，便是对这一看似乎矛盾的历史过程作一番全面考察。 一、 盛行于十七、十八世纪的业余传统 在17世纪以及更早时期的，有关地球的经验知识和理论知识，只是些零星分散的片段，地质学还远称不上一个独立、系统的学科，地质学（geology）这个术语也未形成； 有关地质学的内容往往包含在博物学、古文物研究、地形学、矿物学和浸染着宗教色彩的宇宙学之中。没有地质学科，自然也就没有地质学家这个名称了。这些地球科学研究者们的通常称谓是理论家、矿物学家或博物学家。由于他们往往也涉足其它知识领域，因而常常自称是学者、睿智的作者、有才华有价值的男子汉、将理性与感性完美地结合起来的人、博学多闻的智者、大师、求索者、热衷于以理性从自然中认识真理的人。 从事地球研究的人主要有三类：一类是牧师， 一类是医师，一类是悠闲的绅士。当然这只是大体的分类，因为有人可能会有两种以上的行当或身份，行业关系可能会彼此交叉重叠。这三类人中，没有哪一类人仅限于研究地球；没有哪一类人将他们的全部时间用于探索地球。他们实际上不依靠研究地球为生：没有人以专门教授地球科学为业；大部头的教科书也没有市场；为农业、矿业、采石业等行业提供调查、咨询服务，将有关知识和技巧应用于实践，在当时也为数戋戋，鲜有所闻。规范和支持着这个群体的，是一些自由研习的机构如大学、医学联谊会、国教教堂、皇家学会以及牛津和都伯林的哲学协会。很多博物学家最初就是通过这些场所进入科学界的。 这些早期的地学探索者们虽然接受过药剂学、古典学、宗教编年学等方面的培训，但由于缺少专门化的教育机构，新的肄习者得不到正式训练，主要的博物学家也培养不出优良的后继者，学者们不可能在统一的学术规范下从事研究，因而地学在这一时期几乎没有取得智力上内在一贯的成就，没有牛顿式的科学巨擘构筑统一的地学理论。相反，他们各执一端，彼此争论不休。激烈争论的主题是化石的意义、洪水的成因、以及生物埋藏是否与诺亚洪水有关。 格雷山姆学院医学教授伍德沃德（J. Woodward, 1665-1728）主张洪积说，认为有机体遗骸是生物被诺亚洪水淹没后埋藏在沉积地层中的。物理学家胡克（R. Hooke, 1635-1703）则认出化石是过去曾经生存过而今已经灭绝的生物物种。 在方法论上，经验论的博物学家认为，构造整体的地球理论是幼稚的臆想。受批评的一方则反驳说，仅仅收集化石和古生物资料的经验论博物学家的头脑过于单纯。由于双方均羼入了宗教与政治的因素，于是争论变得繁缛冗杂，除了不休的争辩和制造出几辑笑料，他们没有构建起坚实的地质学科。 到了18世纪，地学知识获得较大拓展，但从事地学研究的社会活动方式却一仍其旧：大多数探索者仍然是些牧师、医生或是拥有地产的绅士；依然没有出现卓尔超群的智力领袖；地学仍旧与地形学、古物考证学和强调证据的神学联系在一起；不同地学传统间的冲突依然绵延不绝；潜在的经济刺激长期以来处于无所作为的休眠状态；抱残守缺、不思进取的英国大学也没有为地学指定新的发展方向。 特别是，由绅士在业余时间从事地学研究的流风遗俗，在18世纪非但没有减弱，反而得到巩固和加强，成了占统治地位的科学活动方式。地学上有重要贡献的人大多是些地主、绅士、富商和官吏。这些人家道殷实，能够到欧洲的地质热点区域调查访游。他们从事地质学，并非仅仅为了探索科学真理，还把地质旅行当作积极向上的户外活动和骑马文化的一部分，把收集岩石和化石标本视作适合业主身份或绅士身份的雅行。地学知识和地学研究，无论在文学、美学还是宗教文化中，皆得到承认和褒扬，几乎成了上等人实现精神价值的一种时尚，因而研究者很少涉及物质利益，甚至排斥有功利倾向的应用研究。譬如，集医生、工场主和农场主为一身的赫顿（J. Hutton 1726-1797）虽然热衷社会实践，在学术上却轻视应用学科，在他看来，尽管纯粹的科学可能有直接的经济实用性，但只有哲学，如追求有关人在宇宙中的位置这种与个人利益无关的学问，才能真正令一个自由、达观和