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沈宗灵：论法律解释 进入专题： 法律解释 ● 沈宗灵 （进入专栏）  一、法律解释的意义   从字面上讲，法律解释是指对特定法律规定意义的说明。从广义讲，法律解释包括对宪法、法律和法规的解释；从狭义讲，宪法解释不同于法律解释，后者仅指法律或兼指法律、法规的解释。本文所讲法律解释一般是从广义上讲的。  法律解释与判例法以及法律推理，是有密切联系的。从形式上讲，判例与法律推理都在对法律进行解释，但它们与法律解释属于不同的范畴。判例法指法的渊源，法律推理指在法律问题上怎样运用逻辑推理。在实行判例法制度的英美法系国家的法学著作中，一般将法律解释、判例法与法律推理三个问题分别论述，并将法律解释专称为“制定法的解释”（Interpretation of Statutes）。  “法律解释是指对特定法律规定意义的说明”。这一定义表明法律解释是一种动作，但并未讲到法律解释的主体，即谁来作这种解释。从一定意义上讲，每一具阅读特定法律规定的人都在自行解释这一规定，但是法学中所讲的法律解释是专指特定的人或组织对法律的解释。这就涉及到法定解释与学理解释的问题。法定解释是指由法律规定或根据历史传统，特定的国家机关、官员或其他人有权对法律作出具有法律约束力的解释。通常所讲的法律解释主要就是指法定解释。相对而言，它是最有权威的，所以也称有权解释。由于国家机关的不同，法定解释又可分为立法、行政和司法三种解释。学理解释一般是指较具权威的法学作品或法学家对法律作出的解释。在当代中国，学理解释“在法律上没有约束力，不能作为执行法律的依据”（2）。  法律解释既是实施法律的一个前提，也是发展法律的一个方式。为什么必须要有法律解释呢？  首先，法律规范是抽象的、概括的规定，是对一般人或事，而不是对具体的、特定的人或事来规定的。同时，法律作为一种社会规范，不可能也不应对一切社会现象都作出规定。正因此，将这种抽象的、有限的规定适用于具体情况时往往会有不同的理解，这就需要统一的法律解释。否则也就谈不到法制了。  其次，人们的认识水平总是有差别的。对同一法律规定会有不同理解也是自然的。特别是法律规定中有很多专门的法律术语，这更需要作法律解释。  再次，人们也不可能指望每个法律条文都规定得完善无缺。事实上，法律应规定而未规定，规定模糊不明、不精确、相互矛盾等等都是可能的。在这些情况下，法律解释是改正法律缺陷的一个重要手段。  最后，社会生活是不断发展的。法律要适应客观发展的需要，但又不能朝令夕改，而必须保持法律的相对稳定性。从这里我们可以看到，法律解释的另一重要作用，即通过法律解释就可能既保持法律的稳定性又能使法律适应已发展了的社会情况。  以上这几个方面是法律解释必要性和重要性的一般理由，对任何国家的法律都是适用的。从我国的具体情况来说，法律解释还有其特殊理由，这主要是因为：我国地域辽阔，人口众多，又处在社会主义初级阶段，正在进行大规模的改革，情况极为复杂；我国法制建设还不完善，有些人的法律意识还比较薄弱，许多人对法律还很不熟悉，所以必须大力加强法制宣传教育，普及法律常识。法制宣传工作，从一定意义上说，是法律解释的一种普及形式。   二、法律解释的方法   一般的解释方法  法学作品中所讲的法律解释的方法一般是指民法法系国家法学中经常讲的以下各种解释方法。  1．语法解释  语法解释，又称文法、文理、文义等解释，是指从法律条文的文字、语法来理解其含义。这里应注意，法律条文中经常使用专门的法律术语，不同于人们通常的用语。例如“罚金”与“罚款”在当代中国的法律中是有严格区分的，但在日常语言中有时却是通用的。当然法律是在社会中适用的。因此，立法者在制定法律时应考虑到用语的社会通用性。例如法律中经常使用“尊重社会公德”、“不得损害社会公共利益”或“不得扰乱社会秩序”等语句，社会公德、社会公共利益、社会秩序的具体含义是什么？故在适用时必须考虑到一般社会成员的理解。再有，法律条文中的语言可能是有变化的。例如“投机倒把”这个词的含义在当代中国已几经变化，在计划经济体制下是一个贬义词，泛指带有盈利性的经商活动，近年来已发展到仅指现行法律规定扰乱社会经济秩序的行为（3）。当然，语法解释也应注意法律的相对稳定性，如解释时不可轻易改变或相互矛盾。最后，语法解释通常称为“法律本身如何说”，而不考虑立法意图，但有时需要与以下讲的逻辑解释、历史解释与目的解释结合起来，否则就可能会断章取义。  2．逻辑解释  逻辑解释是指不孤立地从个别法条的文义，而联系到这一法条与本规范性文件中其他法条，以至其他规范性文件的关系来考查