宇宙中的生命作业.docxVIP

宇宙中生命宜居带的影响因素 ——液态水、恒星寿命、恒星亮度 所谓的“生命宜居星球”，指的是某颗行星处于距离该行星系的中心恒星远近合适的区域，在这一区域中，由于恒星传递给行星的热量适中，行星上既不太热也不太冷，且能够确保存在液态水，水是出现生命的关键因素。谈到宇宙生命宜居环境人们首先想到的是水。水是地球上最宝贵的资源之一。我们的地球表面 70%以上是水，因而地球有水行星之称。地球上各种生命包括人类的祖先均来源于水，试管胎儿仍需要在母体羊水中成长；人体的 60%是液体，其中主要是水；水对人体健康至关重要，一旦失去体内水分 10%，生理功能即严重紊乱；如果失去水分 20%，人很快就会死去。总之，水是一切生命之源。既然生命离不开水，搜寻地外生命的实质就是搜寻液态水。从地球到火星可认为是太阳系生命宜居带（有可能存在液态水的区域，见图 1）。图 1 的恒星周围的可居住带示意图中，横坐标是行星离恒星的距离（以地球轨道半径为单位），纵坐标是恒星的大小（以太阳质量为单位）。可见恒星越大，可居住带离它越远。图1宜居带应该是包围着中心恒星的一个具有一定厚度的球壳区域。因为太阳系里这些行星的轨道都大致在一个平面上，所以常常用环带表示。太阳系 8 颗行星中，表面有液态水存在的行星只有地球。位于最外侧的海王星的公转轨道到太阳的距离为地球到太阳距离大约30 倍。在海王星的外侧还有冥王星等矮行星。科学家认为，是否适宜生命出现，还同各颗行星的状况有关。生命存在的一个宏观因素是行星到中心恒星（例如太阳）的距离。这里所说的生命当然不仅局限于具有智能的高等生物，也包括细菌等微生物在内。我们的地球姊妹——金星，它距离太阳太近，其高温的表面不可能保存液态水，而在地球外侧的火星距离太阳又偏远，其表面的水常常冻结成冰。地球表面因覆盖着大量的液态水而属于“海洋型行星”，而金星和火星表面基本上覆盖着陆地故属于“陆地型行星”。所以说在太阳系内，能够存在液态水的区域便只局限于金星公转轨道和火星公转轨道之间的这个狭窄环形带，只有公转轨道位于这个环形带内的行星表面才可能有液态水存在。科学家们把这个区域叫做“生命宜居带”，地球恰好就位于这个宜居带之内，在太阳系八颗行星中，惟独地球上存在着大量的液态水。科学家们认为， 银河系里存在着上千亿颗恒星，其中有一个容易形成适宜生命诞生的行星的“银河系的生命宜居带” 。根据分析，这个宜居带距离银河系中心不能太近，也不能太远。我们的太阳系就正好位于这个银河系生命宜居带之内（图 2）。图2中，银河系的生命宜居带（也称作星系可栖居区）不包括银河系危险的内侧区域以及缺乏金属的外侧区域。这种可栖居区与太阳系的可栖居区相似，只是后者的规模要小得多。事实上，这两种可栖居区都没有非常清晰的边界。银河系内侧和外侧区域都不可能为生命宜居带。银河系或者其他星系的内侧区的恒星多数是大质量的恒星（质量大于 8 倍太阳质量），且距离星系中心比较近，这意味着它们会在较早阶段寿终正寝，发生超新星爆发。从另一方面说，这些大质量恒星在它们发生超新星爆发以前，内部进行的核聚变反应会通过轻原子彼此聚合制造出比较重的原子，并随着核聚变反应进行，最后积累越来越多的重原子。在发生超新星爆发时，这些重原子便会被抛撒到宇宙空间。所以说，在星系中心附近除了氢和氦之外，还有许多重原子。重原子较多，形成行星的固体成分（尘埃）自然也比较多。最初形成原始行星系盘的物质非常丰富，而且其中固体成分所占比例比较高，这意味着行星胚的成长比较快，那么，在这个区域形成的行星系统便容易有 3 个或 3个以上的巨型气体行星（类似木星）。有过多的巨型气体行星的结果是，它们强大的引力会扰乱行星。图2系统的行星轨道。这种环境不会诞生出满足生命生存条件的那种行星。此外，我们再来看看在星系外侧的情况，客观环境同中心附近是相反的，这里形成恒星和行星的材料物质数量非常少，因此很难形成行星。所以说，在星系里的“星系生命宜居带”既不能距离星系中心太近，也不能太远，而应该是位于适当距离的一个球壳区域，例如太阳系在银河系的位置。 当然以上说的只是条件的一个总体倾向，不是绝对条件。涉及生命宜居的实际问题还有很多也很复杂。星系外侧区域缺乏金属，不可能成为生命宜居带。天文学家所说的金属丰度指的是金属元素在整个恒星里占的比例。对正当“壮年”的恒星（主序星），其核反应产物是很难到达恒星表面的（恒星大气），所以人们所测的金属丰度（即恒星大气的非氢氦元素成分）不反映恒星整体当前状态，但却很好地反映了产生恒星的星云的丰度。比氢、氦更重的化学元素形成于恒星演化过程中，早期宇宙中金属物质很罕见， 因此古老恒星一般缺少金属物质。年轻的恒星从被年老死亡的恒星残骸“污染”了的星云中诞生，这些残骸含有大量的核反应产物，因此丰度较高。而那些从大爆炸中诞生的第一代恒星仅由氢和