文化相对主义和西方中心论.docVIP

文化相对主义和西方中心论 文化相对主义就是对人类这种无限自我肯定潜能的否定。具有讽刺意味的是，文化相对主义的“什么都行”的立场正是不加批判地推崇特殊传统的另一种形式，在这一方面方面，它与西方中心论并无二致。当前，第三世界关于进步可能性的讨论主要有两种截然相反的观点。一种观点认为，为了“进步”，第三世界必须一揽子接受西方现有的制度和思想；另一种则认为，第三世界特殊的文化和制度之传统必须保持原样，对地方传统的任何外在的批评既是不可能的也是不需要的。前者是西方中心论，后者则属文化相对论。 在本文中，我将指出，这两种观点都会给人带来严重的误解。只消举一个简单的例子，就足以说明它们的缺陷。今天，在许多第三世界国家中，妇女的权利仍然受到限制甚至是压制。我们是否准备把它当做文化习俗而加以接受呢？亦或我们想破除这一地方传统以便改善妇女的社会地位，这样做是否意味着我们必须全盘采纳西方现有的制度呢？对这两个问题的回答，都是否定的。 这一例子切中两种观点为中存在的共同问题：没有把握住“特殊”与“普遍”的辩证关系。在某种意义上说，它们都对各自独特的传统过分推崇，尽管推崇的原因各不相同。西方中心论者推崇他们的独特传统，是因为他们错误地将自己特殊的传统和思想视为普遍有效；与此相反，文化相对论者则就是为了自己特殊的传统而推崇自己特殊的传统。他们都缺乏一种体现在特殊性之中并又与之分离的“普遍”观。 本文提出的主旨是，构成所有这些特殊传统基础的“普遍性”是“人类的自我肯定”(self-assertion)。不同的社会和文化所表现出的人类的自我肯定在程度上有所不同，但它们都无法穷尽出这种自我肯定所可能具有的各种意义。“人类的自我肯定”这一观念可以归溯到布卢姆伯格(Hans Blumenberg)，他将它定义为“一种生存纲领，人类据此将自己的生存置于历史环境之中，并向自己表明他将如何与周围的现实交往以及怎样利用所能遇到的各种可能性。”尽管布氏讨论的主要是欧洲近代早期的人类自我肯定，但我们依然能够轻而易举地发现它在世界所有其他地方的潜在萌芽。 本文的第一部分将阐述我对人类自我肯定的理解，探讨三个哲学概念：特殊、普通和无限。第二部分将利用一些具体的历史例证，来说明西方中心论者和文化相对论者都误解了人类自我肯定的“无限”性。在最后我将指出，第三世界可能的进步机会存在于制度创新之中，也就是创造出迄今为止在西方和第三世界都尚不存在的制度。 一 在布卢姆伯格引人入胜的著作《现代的合法性》中，“人类自我肯定”的话题与“可能的进步”这一话题密切相关。他在“可能的”和“不可避免的”进步之间做了区别。他认为，进步是一种“不可避免的过程”这一观念无疑并非人类自我肯定的本质，实际上它几乎可以被视为人类自我肯定的对立面。布氏令人信服地指出，将“可能的进步”过分地扩张为“不可避免的进步”，来源于近代思想家，他们试图重新占领中世纪基督教创世和末世的图式中的地位。正如布氏著作的译者所说的那样，“布氏指出，基督教通过声称它能用创世和末世这两极解释世界历史的全部模式，向世人提出了一个问题，一个希腊人所不知道的问题，即，世界历史做为一个整体的意义和模式的问题。当近代思想家们摒弃了基督教的‘答案’时，他们仍然觉得有义务要回答与这些答案相关联的问题，以表明近代思想能够应付任何挑战。”。布氏区分“可能的进步”与“不可避免的进步”，其含意是深远的。这等于是依照人类自我肯定的潜能来重新规划未来的进步，而不是将一种“历史模式”强加于人类的自我肯定。然而，既然人类自我肯定这一观念在布氏的整个论点中占有重要地位，那么，他为什么不对此给出一个明确的定义？我以为，这是因为人类的自我肯定具有“无限”性。沃夫森(Harry Wolfson)对“无限”观念曾做过一番有趣的解释： “在中世纪关于无限性的讨论中，‘无限’一词被认为有两层意思。它可能是一种偶然的量值或数值，也可能是一种本质，也就是说，是一种自存的像灵魂和智力一样的无形实体。做为一种偶然的量值，它意味着距离和长度上的没有限制，是某种无边无际的东西。做为一种偶然的量值，它意味着事物无限可加或无限可分。“有限”做为这种无限的反面，其含意恰好相反，距离是有边界的，数量是有限的，换句话说，有限是某种可与同类他物比较并被超过的东西。 但具有无限本质的实体，其含意则截然不同。它意味着这个实体的本质是独一无二的，是不可比的，它无法承受任何形式的限制，因而也就无法进行任何形式的实证描述，因为每一种描述都必然地意味着一种限制，或如斯宾诺莎所说：“确定即否定”。在这个意义上说，把一个实体称为无限就如同把声音称为无色的一样。把声音描述成无色的，并不意味着是对我们希望声音具有的或它可能具有的特性的一种否定，毋宁说，这是在把声音从色彩的普遍性中彻底地排除开来……”显然，人类的自我肯定属于第二种