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科技阅读的馈赠 　　在我的读书生涯中，科技阅读的成分远远大于文学阅读。我在提到少年读书生活时，总会提到两本书，这两本书说出来与我现在的研究似乎毫不相干，一本是《科学家谈21世纪》，这是一本图文并茂的科普作品，作者都是中国当时享有盛誉的科学家，如钱学森、谈家祯、李四光……现在想来，我很为这些科学家感动，因为那是一本为孩子们写的书，谈的是科学在未来还能为人们生活做些什么。我还记得另一本书，不，严格地讲是一套书，那就是《十万个为什么》。如果说《科学家谈21世纪》让我感奋激动的话，那么《十万个为什么》则让我严谨、成熟，它写得通俗、认真，讲的都是那个时代发生在我们这个世界上的事和环绕我们生活中的奥秘，并教会我们该如何科学地生活。 　　随着年岁的增长，对科学当然不再似过去童稚的态度。科学就在我们身边，生活中到处充满了科学。在文明社会，人们一旦离开科学就寸步难行，这确实是再朴素不过的真理。我曾建议我的学生去读两本很不错、很有趣的书，一本是罗伯特?路威的《文明与野蛮》，一本是德博诺编的《发明的故事》，这两本都不是高头讲章，说的就是文明而科学的生活是如何建立起来的。我要学生看了以后谈谈自己的看法，我指出，关键就是把普通的看得严肃，把习以为常的都还原为来之不易，建立起“我们生活在科学之中”的意识。举两个小例子吧，保准能将不少人问住：第一个，城市排水系统，讲白了，也就是下水道是怎样设立起来的；第二个，拉链是怎样发明的。现在的人们谁还去注意这两种事物呢？但是罗伯特?路威会告诉你，没有排水设备的城市是怎样的肮脏！他讲了一个有趣的故事，在某一个古代王朝，没有排污系统时的城市曾经每户人家都挖有一条污水沟，整天臭气熏天，一位皇帝因楼板不牢，掉在下层的臭水沟里差一点淹死。附带说一下，厕所的发明也是一大贡献，中世纪时的欧洲巨都巴黎就曾经是随地便溺的地方。再说拉链，这是再小不过的东西了，但夸张地讲，它的发明却使人类的生活发生了划时代的变化，原先需要反复捆扎、反复钮锁的事物现在只要“刺拉”一下就成了。据说，现在拉链已用于医学中的外科手术，比如定期开放，以更换人工心脏起膊器的电源。 　　这实在是一些小例子，严格地讲，它们还是技术，还不是科学，但就是为了这些技术的发明，有多少人，有几辈辈人在反复试验、皓首以求呢？更不用说为了科学而献身了。是的，在有趣的背后或同时，在进步的兴奋与庆幸的同时，存在着的是悲壮，是付出，是牺牲。所以，科学又是与人类精神，与人类思想的自由、民主、进步息息相关的。地球是圆的，在今天是一个简单的道理，地球绕着太阳转也是再简单不过的道理，但就是为了这简单的道理，有多少科学家为之痛苦地放弃了自己的宗教信仰、精神支柱，有多少科学家忍着良心的责备，忍辱负重地生活过，更有科学家为此而献出生命。科学与宗教、与神学、与愚蠢的习惯势力的斗争故事可以说上一大堆。不仅如此，还要意识到即使科学本身也是在斗争中成长起来的，派别的相左、新旧的交替，有时，就是为了那么一条简单的定理，也会使科学家献出青春与生命。一位老数学工作者就曾给我讲过这样一个悲壮的故事，希腊数学家毕达哥拉斯曾自豪地认为，任何一个量或数都可以用分数来表示，这就是我们通常讲的有理数。毕达哥拉斯学派贡献很大，自然规矩也大，老师的理论是不容置疑的，后来他的学生希伯斯用正方形的边长去量正方形的对角线，其结果它是不可能用整数、分数去表示的。希伯斯的发现是对老师的挑战，他实际上发现了“无理数”，我们现在已经很难想象希伯斯当年的心情，它远不是我们惯常想象中的兴奋，相反，恐怕更多的是恐惧，是无奈，是痛苦，他将这个秘密在心里深藏了多年。后来，科学家的良知使他按捺不住了，他偷偷地告诉了他的同学，结果，他的同学向老师告了密，于是一个数学的天才，一个可以说在数学上引发了“哥白尼”革命的杰出青年被无情地捆绑起来抛进了爱琴海……我稍作详细地复述这一个故事就在于指出人们总习惯于思想史上斗争的酷烈，其实，科学史又何尝不是如此呢？了解这类史实，获得如希伯斯这样的科学理性与科学良知，应该是一个现代文明人的必要的素质吧？ 　　要想从根本上讲清楚科学知识在我们知识体系中的作用和地位是很不容易的，要想讲清科学在人文学科中的意义，将我们传统文化中人文与科学的冲突在现代意义上予以弥合就更不容易了。也许，这要从科学的本质说起，一般而言，所谓科学，即人们关于自然现象和规律的知识体系，它是一种社会的观念形态，也是人类探索自然规律的文化活动。从这个一般的概念中我们看出了什么呢？在现代社会观念形态中，科学早已不是中国古代“轿夫”的角色，不是工具的，而是有关我们对世界的认识，有关我们对世界看取的角度和方法，有关我们与世界的构成关系。所以，自近代科学体系不断演化之后，首先改变的倒不是人的生活状况，而是人在这个世界的位置，人与世界的关系以及这些关系不断改