1-2-3讲TheArrowofDiseases.docVIP

疾病之箭 “The Arrow of Disease,” by Jared Diamond, Discovery, October 1992, pp. 64-73. 在病房中谈话的三个人已经非常紧张压迫了，因为他们正不得不对付一种神秘的疾病，但是这种紧张感却一点作用也帮不上，因为三人之间交流出现了障碍。他们其中之一是病人，一个瘦小、害羞的男人，患上了由一种不能辨认的病菌引起的肺炎，并且只掌握了一点有限的英语。第二人，扮演翻译家角色的是他的妻子，担心她丈夫的情况并对医院的环境感到害怕。而这一组中的第三人是一个没有经验的年轻医生，正在尽力判断是什么原因引起这种奇怪的疾病。在倍感压力下，医生犯了一个错误，他要求病人的妻子询问病人是否有任何可能引起这一传染病的性经历。 年轻医生看到，这位丈夫的脸变红了，把身子蜷起使他看上去更为瘦小了，并试图使自己消失在被单下，同时开始用勉强听得到的声音结结巴巴地说起来。忽然，他的妻子愤怒地尖叫，几乎扑到她丈夫身上。在医生还没来得及阻止她之前，她抓过一个铁瓶子，使劲朝她丈夫头上击打，又旋风般的离开了房间。而医生也花了一段时间，通过那个男人磕磕碰碰的英语了解到他说了什么如此激怒了妻子。答案慢慢浮现上来：他已经承认在最近去自己的农场时与羊有多次性交；也许这就是为什么他会感染上了这种神秘的奇怪的疾病。 这一事件是由知情的内科医生朋友告诉我的。它听上去是如此古怪离奇、似乎没有任何更为重要深刻的意义。但是事实上这件事意思非凡：人类的疾病来源于动物。当然，只有极少数人喜欢羊淫。但是大多数人常以博拉图式的精神对待宠物，像狗和猫；从社会整体看，我们驯养的动物其数目之大，表现出了人们对羊和其他家畜无节制的喜爱。 我们中的一些人 － 大多是我们的孩子 － 会从我们所饲养的宠物身上患上传染病。这些疾病仅仅造成有限损害，但是有些病的影响却不止这些了。近代历史中比较重大的致命疾病，像天花、流感、肺结核、疟疾、鼠疫、麻疹和霍乱，都是从动物身上引起的传染病。直到第二次世界大战，相较于死于枪伤和刀伤，有更多的人死于细菌。亚历山大一世和拿破仑忽略了一个让他们自尊心受损的事实：过去战争的胜利者并不一定拥有强将锐器武装的队伍；对手被摧毁的力量反而来自那些带着最可怕的细菌的兵团。 如果留心注意的话，在我们的历史上这样病菌所起作用的残酷无情的例子是非常多的，当我们在这个月纪念哥伦布1492年航海美洲的日子之时，我们会记起无数印第安人死于屠杀的数量虽然不低，但是更多的死亡源于西班牙征服者所带的致命病菌。在哥伦布登陆之后的日子里，这些可怕的“征服者”估计杀死了新大陆上95%的印第安人。 为什么在美洲与欧洲之间威胁极大的病菌杀伤力如此不对称？为什么事情没有反过来呢？为什么不是印第安人的病菌大量杀害了西班牙入侵者，并越过大西洋传播回去，引起欧洲95%人口减少？ 我们还可能会问, 为什么其他土著的死亡也源于欧洲病菌，而非洲和亚洲热带的病菌反到没有杀死大批欧洲人呢？ 很自然地，我们对疾病的思考是从我们自身角度出发：我们如何挽救自身并消灭病菌？让我们消灭这些恶魔，管它们的目的是什么呢。 然而在生活中，我们要了解敌人以打败敌人。所以此刻我们从病菌的角度看待思考疾病问题。我们不要对病菌使用不寻常的手段，比如使我们生殖器溃疡或腹泻的方法来使我们虚弱生病的事实太生气，我们要询问为什么它们要这样做？毕竟，病菌也像人类一样是自然选择的产物，所以它们的这些行为必须是因为有利于其进化而产生的。 当然，从根本上说，自然选择的是那些繁殖力最强并且能帮助其后代找寻到合适生存场所的个体。对于后一生存要求，病菌是一罕见的例子。它们已经有各种从一人到另一人、从动物到人类的传播方法了。我们很多生病的症状实际上都显示出其方法了。这些聪明的病菌是我们的身体或行为发生改变使得我们在某一程度上帮助它们传播。 最不费力气的传播方法就是病菌等待着被动地传播给下一个受害者。这就是许多病菌使用的策略，在一个宿主被另外一个宿主吃掉的过程中传染，如沙门杆病菌是我们吃了感染了病菌的鸡蛋或肉而得到，或者像旋毛虫那样等待着我们屠宰了它所寄生的猪并用不安全的方式吃掉猪肉之后让我们患病。 对这种策略稍微改变一下之后，有些病菌不等待宿主的死亡而是通过昆虫叮嗜旧有的宿主体负载在昆虫的唾液上到达一个新的宿主。这样的传播主要是通过蚊子、跳蚤、虱子、舌蝇来进行，它们分别传播了疟疾、瘟疫、斑疹和嗜睡症。在病菌被动传播中最恶劣的行径就是通过母体传播给胎儿，像梅毒、风疹（德国麻疹）和艾滋病等病菌就如此传播。这些病菌很狡猾地在胎儿未出生前就已经传染了婴儿。 至于有的病菌，我们简直要把它们比喻成为自己动手的家伙了。它们积极更改宿主的身体组织和习惯以加快传播。在我们看来，