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人们需要什么程度的社会流动性？作者：Richard V. Reeves这是一个我经常问的问题：理想的社会流动性该是哪样呢？对收入流动性感兴趣的研究者常用过渡矩阵中的“厚度”来展示不同阶层间的收入差异和分布：收入过渡矩阵（请注意，该图所用数据来自即时数据调查，但我们已经采用国家纵向调查的数据绘制出相应版本的矩阵图，包括一张教育流动性矩阵图。）十个出生于底层家庭的孩子中的四个将仍延续其父辈的社会阶层——这与将继续保持其父辈社会顶层地位的孩子们的概率一样。在一个有完美社会流动性的社会中，每个人，无论家庭背景如何，都有20%的概率改变其出身阶层,百尺竿头更进一步。正如哲学家亚当·斯密在一篇名为《完美的社会流动性完美无暇吗？》的重要文章中指出的那样，“在一个社会的概念中，人们的目的地是相互独立无关的，而他们彼此的起始点确是起到了一个隐秘的基准点的作用”（自己和自己做比较，纵向比较而不是横向比较。）。但是诸如此类“20%”的社会是从未存在过的，而且我们也不希望其存在。许多身份继承的制度被认为是合法的，甚至值得称赞的，例如承诺和践行养育、对教育的重视以及生产价值的传递等。另一方面，大多数观察家认为一个完全依靠出身的社会状态——种姓制度——换句话说，在道德上是令人厌恶的。一些国家,事实上美国的一些城市社会流动性要比其他的国家要大得多，这也说明一个特殊的矩阵也不足为奇。所以，若是20%的社会流动性过