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企业的基本定义 　　企业是从事生产、流通、服务等经济活动，以生产或服务满足社会需要，实习自主经营、独立核算、依法设立、具有经济法人资格的一种营利性的经济组织。 　　传统的企业大多是劳动密集型，现代的高科技企业大多是知识型创造企业，中国的企业正在向知识经济转型。 　　简言之，企业就是指，依法设立的以营利为目的、从事商品的生产经营和服务活动的独立核算经济组织。 　　需要注意的是—— 　　公司：依照公司法设立的以盈利为目的的企业法人。企业的概念大于公司。 　　企业分类：（一）以投资人的出资方式和责任形式分为：个人独资企业、合伙企业、公司制企业。 　　（二）以投资者的不同分：内资企业、外商投资企业和港、澳、台商投资企业。 　　（三）按所有制结构可份为：全民所有制企业、集体所有制和私营企业。 　　公司分类（一）按股东对公司负责人不同分；无限责任公司、有限责任公司、股份有限公司。 　　（二）按信用等级分人合公司、资合公司、人合兼资合公司。 　　（三）母公司、子公司 　　在商品经济范畴，作为组织单元的多种模式之一，按照一定的组织规律，有机构成的经济实体，一般以赢利为目的，以实现投资人、客户、员工、社会大众的利益最大化为使命，通过提供产品或服务换取收入。它是社会发展的产物，因社会分工的发展而成长壮大。 企业一词的来源 　　对于中国而言，企业一词并非我国古文化所固有，和其它一些现在已经广泛使用的社会科学词汇一样，是在清末变法之际，由日本借鉴而来。而日本则是在明治维新以后，引进西方的企业制度过程中，从西文翻译而成。因此，探询企业的语源，绝不能从我国和日本的词语构成入手，只能着眼于移植的“母体”，即西方语汇。 　　与企业一词相对应，英语中称为“enterprise”，法语中称为“entreprise”，德语中称为“unternehmen”。由于欧洲语言大多受到拉丁语的强烈影响，且基于历史原因与地理因素，各国之间不断地移植与融合，使其词汇构成与内涵极为相似。以英语为例，企业一词由两个部分构成，“enter-”和“-prise”，前者具有“获得、开始享有”的含义，可引申为“盈利、收益”；后者则有“撬起、撑起”的意思，引申为“杠杆、工具”。两个部分结合在一起，表示“获取盈利的工具”。 　　日本在引进该词时，意译为“企业”，从字面上看表示的是商事主体企图从事某项事业，且有持续经营的意思。据此，可以认为，企业一词在语源意义上是作为权利客体存在的，它是主体从事经营活动，借以获取盈利的工具和手段 或者创制企业和利用企业进行商事营业活动并非商事主体的终极目标，其最终目的无非是为了“谋求自我利益的极大化”。 　　企业的英文解释 　　enterprise: An enterprise is a company or business, often a small one. 　　company: A company is a business organization that makes money by selling goods or services. 　　business: A business is an organization which produces and sells goods or which provides a service. 企业为什么会存在? 　　1937年，美国经济学家科斯(R．H．Coase)发表的《企业的本质》一文，被认为是对这一问题进行探讨的开端。 　　在此之前，关于企业本身的性质是什么，是一个被传统的微观经济学理论忽略的问题。在传统的微观经济学理论中，是厂商的生产过程看成一个“黑匣子”，即企业被抽象成一个由投入到产出的追求利润最大化的“黑匣子”。 　　目前，关于企业性质问题。西方经济学家具有不同观点．相互之间也存在一些争论。一部分西方经济学家主要是从科斯所强调的交易成本的角度来分析企业的性质的。 　　交易成本 　　什么是交易成本呢?任何交易都可以看成是交易双方所达成的一项契约。所谓交易成本可以看成是围绕交易契约所产生的成本。根据科斯等人的观点，一类交易成本产生于签约时交易双方面临的偶然因素所带来的损失。这些偶然因素或者是由于事先不可能被预见到而未写进契约，或者虽然能被预见到，但由于因素太多而无法写进契约。另一类交易成本是签订契约，以及监督和执行契约所花费的成本。 　　企业的本质是什么?或者说，企业为什么会存在呢?一些西方经济学家认为，企业作为生产的一种组织形式，在一定程度上是对市场的一种替代。可以设想两种极端的情况。在一种极端的情况下，每一种生产都由一个单独的个人来完成，如一个人制造一辆汽车。这样，这个人就要和很多的中间产品的供应商进行交易，而且，还要和自己的产品的需求者进行交易。在这种情况下，所有的交易