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制雪机工作原理 20世纪初期到中期，滑雪运动迅速地流行起来。随着越来越多的人热衷于这项运动并使之成为每年一度的传统，滑雪道也发展成了利润极其丰厚的生意。但度假胜地的经营者面临着一个主要问题：他们的生意能否成功完全取决于天气。如果不下雪或降雪量不够，他们只好关闭所有设施，直到有充足的降雪量才能营业。世界上许多地区的滑雪季节只有一到两个月的时间。 当然，解决方案是想出一种办法，能够在需要雪的时候制雪（如果天公不作美的话）。结果有人发明了一种名为雪枪的设备。这种设备确实非常有用，即使在自然降雪量丰富的时候也是如此，因为它使度假胜地的经营者可以更好地控制最上面一层雪的平整性，从而创造出更好的滑雪条件。如今，制雪机已成为世界各地绝大多数滑雪胜地的标准设备。制雪机使许多滑雪胜地每年的开放时间可达到四个月甚至更长，而一些室内雪道甚至可以全年开放！ 在犹他州鹿谷工作的Super Wizzard造雪机 在本文中，我们将研究这些雪枪，了解它们的工作原理、它们能够完成的工作，以及如何使用它们来创造理想的滑雪条件。这样，在下一次滑雪时，您将十分清楚这些完美的雪来自何处！ 雪是如何形成的？ 人们对机器造雪有一种普遍的看法，认为这样的雪不够自然。但事实并非如此，这种雪与从天上落下来的雪并没有任何差别，唯一的不同之处在于，这种雪是由机器而不是天气条件制造的。虽然机器的工作方式与天气系统截然不同，但所完成的工作却完全相同。为了弄清机器制雪的工作原理，我们不妨先来了解一下在自然条件下雪是如何形成的。 雪来自于大气中的水汽。当大气中的水汽（气态的水）温度降至冷凝点时（从气态转变为液态或固态），就形成了云。云层中的水滴很轻，大气中的空气足以让它们停留在空中。如果水滴变得过重，就会以降水的形式下落。当温度低到一定程度时，水蒸汽就不会冷凝成液态水滴，而是形成微小的冰晶。在世界上大多数地区，雨通常以雪的形式开始下落，但在大气中下落的过程中，雪会融化（在云层这样的高度会非常冷，即使在夏季也是如此）。 奇怪的是，水不会在“冻结温度”（摄氏0度）下自动结冰。纯水只有冷却到一个更低的温度（如华氏-40度/摄氏-40度），才会失去足够的热能并转变形态。不过，云层中的水的确通常在摄氏0度的情况下结冰，这都是成核剂的作用。成核剂是一种自然形成的物质，有助于水分子结合。它会吸引水分子，从而将水分子所含的热能降到可以形成冰晶的临界点。雪晶中的成核剂只是一些灰尘、细菌和其他悬浮在大气中的物质。水在成核剂上凝结后形成雪晶的核心（中心）。 随着雪晶在云层中四处移动，会有更多的水粒子凝结到上面并冻结为晶体。各个晶体的集合就形成了雪花。雪花在逐渐变重之后会落向地面。如果在整个下落过程中温度一直都很低，那么雪花在到达地面时将仍处于冻结状态。 人造雪 在上一部分中，我们看到，水汽在温度低到一定程度时就会凝结（通常围绕着成核剂凝结），并变成冰晶，从而形成了雪。因此，制雪要满足的主要条件是水和低温。 如果将某些成核剂加到水中，会有助于这一过程。水中已经含有很多可以作为成核剂的物质，但是增加成核剂的数量仍是一个好主意，因为这样可确保更多的水滴在落到地面之前就凝结。一种名为Snowmax的天然蛋白质是使用得最广泛的成核剂之一，它吸引水分子的效果特别好。 传统类型的雪枪通过将冷却水和压缩空气结合起来的方式制造水滴。在雪坡上，您会注意到这些雪枪连接到两条不同的软管上，这两条软管又分别连接到空气站和水龙头上。水龙头再连接到两条在雪下甚至地下铺设的管道上。一条管道从湖、池塘或水库中抽水，另一条则从一个空气压缩机中抽取高压空气。 压缩空气主要有三个作用： 它会将水雾化——也就是说，破坏水流，使之变成很多小水滴。 它会将水滴吹到空气中。 它可在水滴飞入空气中时对其进行冷却。 最后一步是使用压缩空气的一个附带好处。当压缩空气时，不同的空气粒子会被紧紧地压在一起，这意味着它们不能像以往那样四处运动了。当释放空气时，空气粒子会散开，它们可以更自由地移动。这意味着粒子需要使用更多的能量，它们会从周围区域吸收热量，从而冷却水滴周围的空气。 另一种常见的制雪机称为无压缩空气雪枪。无压缩空气雪枪使用简单的喷嘴（类似于家用喷雾瓶上的喷嘴），将水雾化成细水雾。然后通过强力风扇将小水滴吹到空气中。这种设计的主要优势在于，您不需要将雪枪与压缩空气供应装置相连，只要提供水和电源就足够了。还有一些雪枪设计实际上利用了高速风扇来使水雾化。 Kid Wizzard无压缩空气雪枪 水从液态变为固态要释放很多能量，您必须将它的熔解热除去。熔解热是将冰转换为摄氏0度的液态水所必需的大量热能。如果温度低到一定程度，外界的自然条件将足以使水结冰，但如果外界温度只比冻结点稍低，则需要额外的部件来加速这一过程。有些制雪机有专门的冷却装置，可以在自然条件