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基 因 的 本 质 基因，被认为是许多生命现象的本源。的确，许多生命现象的不同是因为基因的不同，可以从基因的层面得到合理的解释。然而，人类所了解的基因及活动，也只是微观世界中的一种生命现象，而基因的本质人类尚未完全认识。就像人类早就知道了人的外形和结构，但一直不知道人的本质一样。前几年世界各国科学家完成了人类基因组的测序，这是生命科学中的一项伟大工程，测序完成之后，人类也只是在一定层次上较为完整地了解了基因的结构，但每个基因的功能和作用，人类了解得不多，只是知道某些生命现象与某些基因有关。两者之间是如何联系的？基因是如何发挥作用的？这正是当前人类所面临的课题。要深入研究下去，有必要首先弄清基因的本质。 ?人们常说“人类基因”，这种提法略点不妥，人类并不直接拥有基因，直接拥有基因的是人体细胞。基因是基本生物体内的一个零件，这个零件最早的时候是大自然创造的，现代基因经过基本生物的改造、添加，已经面目全非了，可能只有基础部分是天然的，大部分已经是细胞或DNA的制品了。基本生物用核苷酸制成了基因，串成了一条长链，这条长链就是核酸，储存在躯体之内，目的是控制生命的全过程，尤其是控制胚胎和幼体的发育过程。确切地说，基本生物是通过基因的变化控制蛋白质的变化，通过蛋白质的变化控制细胞的变化，通过细胞的变化控制组织、器官、系统、多细胞生命体的变化。基因控制生命，分成直接控制与间接控制，合成细胞内的结构蛋白是直接控制，合成功能蛋如催化蛋白、运输蛋白、免疫蛋白、调节蛋白等，通过这些物质参与化学反应，达到控制细胞的目的，是间接控制。人体是细胞组成的，基因控制了细胞，也就控制了人体。基因对人体的控制，是以细胞作为桥梁的。 我们可以把人体细胞内的所有器官和物质，看成是由细胞制造的，而基因是细胞精心设计制造出来的产品，具体说基因是细胞核、线粒体精心设计制造出来的产品，细胞核和线粒体是细胞内的两种独立生命，这两种生命体都能制造基因。再说细些，基因是DNA精心设计制造出来的产品。可见，人体包含有四级生命体：人、细胞、细胞核与线粒体、DNA与RNA。基因能决定繁殖遗传，能决定生命演绎，能决定变异进化，因而基因是神奇的。 基因到底是什么？查了许多资料，都没能说清楚，因而基因的概念在许多人的大脑中是模糊的。这不妨碍我们进行解释：基因是包含遗传信息的物质，包含一种蛋白质遗传信息或一种RNA遗传信息就叫一个基因。基因主要存在于细胞核中，细胞质中的线粒体也有基因。基因可以是脱氧核糖核酸分子（英文简称DNA）中的一段，也可以是核糖核酸分子（英文简称RNA）中的一段。也就是说，基因可以存在于DNA中，也可以存在于RNA中，存在于哪里取决于生物的种类。 一个基因决定一种蛋白质。不过，DNA中的基因也能决定RNA，虽然这只是合成蛋白质的过渡产物，但还有少量RNA被合成出来后，是作为酶来使用的。因而也可以说“包含一种蛋白质遗传信息或一种RNA遗传信息就叫一个基因”。 人体细胞的基因存在于DNA中，DNA分子从结构上看是呈双螺旋造型的两条核苷酸链，每条链由众多核苷酸分子排列而成，每个核苷酸分子有一个碱基，两条链的碱基之间，有氢键相连，构成了碱基对。人体细胞主要基因存在于细胞核的46个DNA分子中，实际上是23对DNA分子。在其中的23个男女共有的DNA分子和男性特有的一个DNA分子中，共有30—40亿个碱基对，其中1亿个碱基对组成人体2.5万个基因，简单算一下，平均每个基因包括4000个碱基对，这些碱基对在化学反应中直接决定合成哪种蛋白质。多余的29—39亿个碱基对另有作用，但目前还搞不清楚其作用。 由于人体细胞核中的DNA分子是成对存在的，因而基因也是成对存在的，只是在男性细胞核中，有两个DNA分子不能配成对。对于绝大多数基因来说，一个基因损坏了，还有另一个基因可以使用。若人体基因确定为2.5万个，实际上就是2.5×2万个。不过，精子与卵子只含有一半的基因。 虽说基因是由碱基对组成的，但起作用的是一条单链上的碱基，因而也可以说基因是由DNA分子单链上的碱基组成的，这些碱基序列决定合成什么类型的蛋白质。 这么一说可能就把人搞糊涂了，简单说DNA分子就像一条拉链，拉开之后就是两条单链，单链中的链齿就是核苷酸，核苷酸的一角就是碱基，许多碱基排列在一起就是基因，许多基因排列在一起就是一条单链，两条单链的碱基咬合后就成了一条拉链。在人体细胞核中共有46条或23对这样的拉链，不同的拉链包含的基因也不相同。 基因可以由自然制造，可以由基本生物制造，也可以由人类制造，还可以由两方或三方共同制造。 从化学的角度看，基因只不过是一团活跃的化学物质，或说是核酸分子中最活跃的一个片段。只是人类认为基因带有遗传信息，能记录生命、制造生命、控制生命，具有不可思议的神奇力量。因此，基因被人类神化了。其实