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困难群体的现状及对策 困难群体问题在西方国家已经关注了几十年了，而我们国家由于旧有的体制、观念原因，一直不愿承认我们社会主义国家会存在着困难群体。在前年的《政府工作报告》中，朱总理提出应“对弱势群体给予特殊的就业援助”短短的14个字在社会上引起了强烈反响，这是历年来《政府工作报告》中第一次使用“弱势群体”这个概念，它表明困难群体问题已引起了政府的高度重视。在这儿我们有必要对困难群体来一个较为全面的了解。 一、社会困难群体分析的来源 社会困难群体简称困难群体，（英文SOCIAL VUL-NERABLE GROUPS）是一个分析现代社会的经济利益分配和社会权力分配的不平等，以及社会结构不协调、不合理的概念。它是社会学、政治学、社会政策研究领域的一个核心概念。虽然关于困难群体的思想早就存在，但是它进入社会科学的核心领域却是20世纪的事情。①19世纪末——20世纪初，美国社会发生了以迅速的、大规模的城市化为主的重大的社会变迁，引发了大量社会问题。社会学家介入对社会问题的研究，并提出了一些关于社会问题产生原因的理论解释。最初的解释主要是从个人道德的角度出发的，比如社会病理学把某些人贫穷归结为他们的懒惰、不良习惯等。②50年代以后权力因素被引入社会问题分析，特别是批判学派，把社会问题的出现归结为社会制度、社会结构。在社会分层研究中。学者们越来越把失业、贫困、疾病、不发展等现象同社会制度联系起来，认为由于社会制度方面的原因，由于某些社会成员缺乏权力和竞争能力而使他们陷入困境。这样，弱势就成为分析某些社会问题的重要角度。 ③更加直接地将困难群体的概念推向社会科学研究的中心领域的是社会工作的发展。在国际上，社会工作是一个专门帮助社会困难者的专业或职业，社会困难者的存在是社会工作形成的基本要素。早期的社会工作常常把问题归结为个人、家庭和不可抗拒的环境，社会工作者的助人理念是怜悯。随着社会权利理论的发展，困难群体越来越被认为是由社会因素造成的。20世纪50年代，著名的英国社会学家和社会政策专家马歇尔全面论述了公民权理论，认为公民权由公民的民事权利、政治权利和社会权利组成，而社会权利主要是体现在教育制度和社会福利方面，即意味着所有拥有完全公民资格的公民都有享受社会服务和社会福利的权利。这理论为英国福利国家的建设提供了理认上的重大支持，同时也带来对社会问题的新的理解，即社会问题产生于社会福利制度的不完备，因为在充分满足人们需求的情况下，社会困难者是不存在的。在批判理论的影响下，社会困难者的存在和问题更多地被认为是社会不公平造成的。有些人不能参与与其有关的决策，没有机会参与社会财富和机会的分配，于是他们沦为社会困难者和社会困难群体。在这种情况下社会工作者在支持有困难的社会成员时更多地诉诸社会制度安排，认为解决困难群体的问题就是结他们以机会，发挥和增强他们的被子压抑的能力。这样，社会困难群体就被视为在市场竞争中、在社会财富和权力的分配过程中被不公平地受到排斥而处于边缘地位的群体。 然而对什么是困难群体，如何界定它呢？这就是我们要讲的第二个问题。 二、困难群体的界定、特征和形成原因 我曾经看过一篇小说在谈到困难群体时，一个小孩是这样回答他的父亲的，他说困难群体就是无权无钱的人群。是不是就是这么简单。下面我们来了解一下。 1、国际上对困难群体的理解。国际社会工作和社会政策界对社会困难群体有一个基本相同的界定，即认为社会困难群体是由于某些障碍及缺乏经济、政治和社会机会，而在社会上处于不利地位的人群。社会困难群体并未形成真正的群体，其内部可能没有组织化，它是同类处于不利地位的社会成员的集合。一般来说主要包括儿童、老年人、残疾人、精神病患者、失业者和贫困者。在有些国家困难群体还包括单身母亲、吸毒者、酗酒者、少数民族等。这些人之所以被认为是困难群体，是因为在现有的社会制度和政策安排下，他们在经济、政治和社会生活中不得不处于较低地位，他们同主流人群不能平起平坐。显而易见，社会困难群体是由他们在社会中的较差的社会地位和社会境遇来定义的，其直接原因是他们的个人能力不足，深层原因则是社会结构的缺陷，即社会制度安排有问题。从总体角度来看，困难群体的出现有生理和社会（包括经济、政治、文化）两方面原因。生理原因是与个体的生物性发展相关的，如年幼、年老、残疾、体弱多病都会影响一个人的竞争能力。另一方面，社会因素的影响也是十分重要的，有时候甚至是关键的。如果社会给生理能力较弱者以充分支持，他们也可能不会沦为社会弱者。但是，尽管如此，人们还是把困难群体分为两类，即生理性困难群体和社会性困难群体。 2、（我们国家对）社会困难群体的界定及其基本特征 目前，我国学术界对于“困难群体”这一概念有不同的称法，如脆弱群体、社会弱者群体等。对于困难群体的界定由于角度不同，认识也不一样。如有的学者