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苹果设计的锋芒 ipod-nano 虽然老是在讲时尚、讲设计，我自己其实是个比较不喜欢时尚的人，总是设法绕开时尚。因为要保持一个做研究的中立立场，如果过于投入某种时尚，老是怕中立性受影响，久而久之，对过于时尚的产品总有些退避三舍的畏惧。不过，苹果设计的产品，我就难以避免了，第一是性能比较好，第二是设计上的极限主义，减少到没有什么表面的设计，也很难推托。 我记得，几年前iPod 出来的时候，我看大部分的人都毫不犹豫买iPod。我当时希望用一个可以听音乐的，但是不需要这么“潮”的产品，因此在香港特别去一个专营MP3的店去找有没有性能和iPod 差不多，但不是这个品牌的MP3。我问店里那个精明能干的销售员：除了iPod 之外，有那款比较好的MP3可以推荐，我主要用来听古典音乐。他谈想了一下，说“我看最好的还是iPod”。这件事给我印象很深，因为那个店员事实上是把几乎到手的生意推走，从他的职业良心上说，iPod 是最好的，我因此也就用iPod。后面Neno出来之后，我又换了一个，很好用。期间我也买过SONY 的，买过韩国三星的，相比之下，还是苹果的好用、好听、容易操纵，设计上也很得体。虽然苹果产品总是有这方面、那方面的不足，但是产品和设计依然是好的，也是很容易在任何场合拿出手的设计。我作为一个设计老师，在学校里用苹果产品，是很得体的。 我们现在讲产品设计，苹果公司的设计简直是不能够不谈的，因为苹果设计不但对现代工业设计的影响太大，对我们的日常生活影响也很大。我们使用的iPod、 iPhone和各种玛金托什电脑，在很大程度上改变了我们对于产品的审美概念，如果讲21世纪的产品设计，苹果设计是无法绕开的主题之一。 苹果设计原来是由外部设计公司委托做的，后来组成了自己的设计部，因此大部分的设计是苹果公司自己的设计部做的。这个设计部叫做“苹果工业设计组”（Apple Industrial Design Group），我们简称为AID，或者AIDG。设计组是1977年成立的，那一年，苹果电脑的创始人斯提夫.约伯斯（Steve Jobs）请了工业设计师杰利.马诺克（Jerry Manock）设计苹果II电脑，并且通过马诺克来组织起苹果电脑公司的内部设计人才，斯提夫对于设计的挑剔简直是达到吹毛求疵的地步，业内尽人皆知，他和马诺克在设计上意见很一致，从开始就形成了苹果电脑的简约主义、极限主义的设计原则，产品都色彩简单、造型简洁、这个原则在苹果电脑公司里起码流行了10年之久，之后才有所改变。 ipod-classic-model 斯提夫.约伯斯从苹果电脑设计开始，就给马诺克提出很具体的设计要求，马诺克和同事、设计师特利.奥亚玛（Terry Oyama）根据他的要求，设计了早期的玛金托什电脑，设计上具备了极限主义的基本元素，这个设计逐步开始扩展到所谓的“白雪公主”（Snow White）极端简洁的水平，这个“白雪公主”早先是仅仅在玛金托什SE电脑的设计上用的，却一直沿袭到现在的所有苹果系列产品设计上。称之为“白雪公主”，大约是出自1980年代英国人形容德国设计师迪特.兰姆斯（ Dieter Rams）设计的一款干净、整洁到无以复加地步的唱机组合为“白雪公主的棺材”（ the coffin of Snow White）的这个典故，当时的说法可能是有贬义的，到苹果设计，就成为追求的目的了。这个设计原则，到后来的德国“青蛙设计”公司负责苹果公司的设计之后，竟然成为苹果设计的品牌原则，不过，奠定这个原则的设计师马诺克为了苹果公司的设计耗尽心血，每个星期工作90个小时以上，最后身体整个都垮了，也就退出设计班子，后来的人都不太知道他对于苹果设计的贡献了。 马诺克组织的苹果设计小组原来叫做“Apple Design Guild”，早期这个组织是松散的，但是在斯提夫的要求和推动之下，这个小组逐渐形成为工业设计部门，朝世界一流的设计推进。当时苹果电脑公司自己的设计人才不够，又不知道如何招募到高水平的人才，马诺克就建议苹果公司举办设计竞赛，从竞赛中选择色设计人员，1980年代，苹果设计在很多杂志上宣传竞赛，并且有很好的奖项，因此有好多设计师都参加，胜出者受到苹果电脑的注意，逐步被网罗到苹果公司的设计部里来。这样在不长的时间，苹果设计的人才已经非常优秀了。 通过这种设计竞赛选入苹果设计的杰出设计资源之一，就是一家德国设计公司 “青蛙设计”，叫做Frog 设计事务所。这个事务所的负责人是哈特穆特.艾斯林格（Hartmut Esslinger）。事务所的缩写叫做“Frog Design”，因此很多人根据英语意思称之为“青蛙设计”，其实这四个字母就是“联邦德国设计事务所”的意思，和“青蛙”并无关系，不过习惯成自然，我们一般也就称之为“青蛙设计”了。这个公司除了奠基人艾斯林