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技术进步为何会导致生存危机？ 绵羊c 2012-04-24 19:40:28 人类科技发展带来的危险，很可能会导致人类的灭亡，牛津大学人类未来研究院院长、哲学教授尼克·博斯特罗姆（Nick Bostrom）这样认为。本文中，博斯特罗姆谈到了未来几十年，甚至几百年里，人类可能碰到的，最有趣及最让人担忧的生存危机。 人类科技发展带来的危险，真的会导致人类的灭亡吗？ （文 / 罗斯·安德森）牛津大学人类未来研究院的院长、哲学教授，尼克·博斯特罗姆（Nick Bostrom）认为，人类科技发展带来的危险，很有可能会导致人类的灭亡。 在之前的讨论中 ，博斯特罗姆跟《大西洋月刊》的记者，罗斯·安德森（Ross Andersen）谈到了人类灭绝的风险，他认为，现今社会人们不仅对人类灭绝的风险知之甚少，更糟糕的是人们大大低估了这种风险。 尽管博斯特罗姆担心技术进步给人类带来的危险，但他并不是一个勒德分子（即反对工业化、自动化、数字化或一切新科技的人）。事实上，他本人一直以来都是 “超人主义”（transhumanism）的拥护者——主张通过技术手段，改善人类生存条件，甚至人类自身条件。 博斯特罗姆认为，从长远来看，技术就像一座桥梁，人类应当谨慎小心的通过这座桥，以到达更好更利于生存的彼岸。 为了避免人类毁于自己之手，一种可能的解决方法，就是放慢技术发展的速度，但您却批评了这种观点，认为如果发展先进技术的进程永久性受阻，这本身就可能成为另一种生存危机，能解释一下这是为什么吗？ 博： 关于这个问题，我想再次说明一下 “生存危机” 的定义，这种危机并不仅仅指灭绝，还包括很多其他东西，比如永久性破坏人类创造美好未来的可能性。技术进步可以从根本上提高人类的生活质量，因此如果我们永久性地停止技术进步，就等于毁掉了更多美好未来的可能性，这本身就是一种 “生存灾难”。 我认为，我们人类能够过上比现在好得多的生活。从根本的生物性上来说，我们有许多局限性，因此在我们的人生中可以实现的事情很有限——我们的生命是有限的，我们的认知能力是有限的，我们的情绪特质决定了，即使在情势大好时，我们也不会完全的快乐。放眼今天这个世界，有很多悲剧、痛苦、贫困和疾病都是可以避免的，我认为这个世界可以更美好，无论是从超人主义的角度，还是从经济学的角度。如果永久性地放弃实现这些更美好生活方式的努力，绝对算得上是另一个 “生存危机”。 我不看重或者推崇，用放慢技术发展的方式，来缓解人类生存危机的另一个原因是，想要做到这一点非常难。有太多强大的力量推动着科学技术的发展，方方面面——经济压力，人类的好奇心，还有许多的机构和个人都投身于技术发展，所以要阻止技术进步太难了。 什么技术，或者未来可能出现的什么技术，是最让您担忧的呢？ 博： 我可以举几个例子。从近期来讲，我觉得生物技术和合成生物学比较令人不安。我们正逐渐掌握设计和创造病原体的能力，各种致病生物的信息随处可见。现在你已经能从网上下载天花，或者 1918 年西班牙流感病毒的基因序列，但目前为止对普通人而言，你得到的也就只是电脑屏幕上的一串字符。可是如果我们的 DNA 合成仪越来越好用，输入网上下载的序列信息，你就可以得到真正的 RNA 或者 DNA 序列，那么不久之后这些仪器可能就强大到，可以直接制造出相应的病毒。这些病毒虽然危险，但至少还在可预知的范围内，如果接下来你能够改造这些生物体，就更不得了了，可以预见到，我们将面对一个全新的高科技的危险领域。 从长远来看，我认为人工智能——一旦它们获得人类甚至超人的能力——将会给我们带来很大的危机；还有各种操控人类的手段也让我很担心，比如监视人民和一些控制人类心智的药物。 【编者注】更多合成生物学的讨论： 会让流感病毒通过空气传播的研究，该不该发表？ 您的一篇文章中提到，专家们估算了本世纪人类灭绝的几率大约有 10% ~ 20%，我想肯定不止我一个人会有 “这个几率未免也太高了吧” 这种想法，是什么因素导致了这个高几率的产生？ 博： 我想之所以估算出的数值如此之高，是因为人类正在发展出极为强大的能力——我们正在进行着前人从未做过的事情，也有一定的风险会出错。比如说核武器，如果仔细回想一下你会发现，制造核武器需要一些非常罕见的材料，如浓缩铀或者钚，这些东西非常难弄到。但如果当初发现了某些技术，使得你只要用微波炉加热沙子，或者其他类似的简单手段就能制造核武器，你能想象我们现在会是什么样吗？我估计这一发现刚刚问世，我们的整个文明就已经被毁掉了。 每次当我们有了新的发现，就好像从一个大瓮中拿出了一个新球——目前为止我们拿出的都是白色或者灰色的球，但也许下一次我们拿出的就是一个黑球，一个带来灾难的发现。我们迄今还没办法把已经拿出来的球放回去，不管我们多不喜欢这个球，正如一旦一个发现公诸于