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《论刑事诉讼中儿童证人的作证资格

论刑事诉讼中儿童证人作证资格 曾 国 (开县电大法学专业 2010秋 重庆开县 405400) [摘 要]作为证人的一种特殊类型,儿童证人是否具备证人资格一直存在争议,各国的立法规定也有较大的差异。现代各国大都赋予了儿童证人的作证资格并对作证的相关问题进行了比较详细的规定。但我国刑事诉讼中只对证人资格作出了概括性规定,既缺乏对儿童证人作证资格的具体性规定,也没有对儿童作证的特殊方式、儿童证人的特殊保护等问题作出规定,从完善立法以及保护儿童证人的角度应对此进行研究。 [关键词]儿童证人 证人资格 制度完善 儿童证人保护 一、引言 在世界各国的立法以及实践中,证人证言均被认为最重要的证据种类之一。然而基于特殊的生理和心理状态,儿童证人是否应该被赋予作证资格一直饱受争议。在我国的立法中,并未详细规定儿童证人是否享有作证资格、儿童证人证言证明力的审查等问题;在司法实践中,各级法院对是否赋予儿童证人作证资格做法不一。本文旨在通过对儿童证人作证资格及其相关问题的研讨,了解我国现阶段对于儿童证人作证资格问题的现状,尽己所能提出一些完善制度的建议。 二、概述 在论述刑事诉讼法中的儿童证人作证资格之前,首先要明确有关儿童证人作证资格的相关概念,了解儿童证人作证资格这一问题的渊源。 (一)概念 古代凡年龄大于婴儿而尚未成年的人都叫儿童,例如唐代贺知章有诗云“儿童相见不相识,笑问客从何处来。”而儿童,现代仅指年纪小于少年的幼孩。在《现代汉语词典》第五版给出的定义是:较幼小的未成年人,年龄小于少年。其中“少年”指“10岁左右到16岁的阶段。”联合国《儿童权利公约》中的规定:儿童是0至18周岁的未成年人。中国的《未成年人保护法》等法律的规定为“未满18周岁的公民”。而在医学界以0—14岁的未成年人作为儿科的研究对象,中国的儿童组织少先队的队员年龄在14岁以下。虽然各个部门对于儿童年龄的规定不尽相同,但是从这些不同的规定中却可以归纳出一个共同点,那就是儿童所指的范围小于等于未成年人的范围。笔者认为,为了充分保护儿童作证的资格,又能准确区分儿童和青少年,应该将“儿童”的范围定为十四周岁以下的未成年人。 证人的概念在英美法系国家和大陆法系国家有差异。在英美法系国家,证人包括当事人、鉴定人及知晓案情而向司法机关陈述的第三人,范围广泛。在大陆法系国家,证人专指知道案件情况而向司法机关陈述的第三人,不包括当事人和鉴定人等。我国对于证人范围的规定符合大陆法系国家的一般规定。所以笔者认为,“儿童证人”是指十四周岁以下的知道案件情况而向司法机关陈述的第三人。 (二)历史渊源 是否赋予儿童证人作证资格的问题,可以追溯到英美证据法上关于证人适格性的规定。在十六、十七世纪“举凡有色人种、当事人亲属、破产人、利害关系人、犯罪人、精神障碍人、儿童、无宗教信仰人,均排除其为证人。”早起普通法限制儿童作证资格的原因在于法官对陪审团评估儿童证言的能力缺乏信任,这与早期社会人格不平等有关。另外,根据普通法规定证人作证应当进行宣誓。如果儿童无法理解宣誓的意义和后果,那么就没有资格作证。现在,这些限制都已不复存在。从世界范围来看,对儿童证人作证资格的限制已经很少了。例如日本学者认为,四五岁的儿童也具有证人资格,只是要慎重的判断儿童证言的证明力。在台湾的判例中,也有六七岁儿童作证的记录。所以,现代法律基本上都是以儿童证人具有作证资格为原则。但是有些国家仍旧对儿童证人作证资格作了较大限制,例如罗马尼亚规定“不满十四周岁的人不具有证人资格”等。这些国家是以儿童证人不具备作证资格为原则的,以年龄为限定条件。从总体趋势来看,从早期不认同赋予儿童证人作证资格到认同儿童作证,再到儿童未经宣誓的证言也可采纳,从中我们可以感受到,儿童证人作证资格逐渐趋于完善、合理且可行。 三、比较:视野中的儿童证人资格 (一)英美法国家对于儿童证人作证资格的规定 英国《1999年青少年审判和刑事证据法》第53条规定:“在刑事诉讼的每个阶段,所有人都有资格给出证据”,对证人的审查是:“是否理解向他提出的问题,并且作出能被人理解的回答”。《美国联邦证据规则》第 601条规定:“除本证据规则另有规定外,每个人都享有作为证人的资格。”加拿大《证据法》第16条规定:“证人不足14周岁或者精神状况有争议,法庭应当准许此人作证之前先行聆讯并决定,此人是否懂得宣誓或郑重陈述的性质以及此人是否可以表达证据内容。”澳大利亚《1995年证据法》第12条规定:“除本法另有规定之外,任何人皆有作证资格;以及有资格就某事实有作证资格的人有作证义务。”日本《刑事诉讼法》第143条规定:“法院,除本法有特别规定的以外,可以对任何作为证人的人进行询问。” 在英国现代证人制度中,儿童证人年龄的界定根据所参加的诉讼性质不同而

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