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草木染，给凤凰上点色 　　凤凰古城，文星街。走在古城的石板路上，眼中所见灯笼红、耳朵听到打银声、鼻子闻到姜糖味，对老城生出几分好感。不一会，看到一只蓝白黑三色相间的布幌子在风中摇曳，上面草书：刘大炮老染坊。草书下面有一行蝇头小楷：丙戌，黄永玉题。 　　这也太好找了吧？ 　　老染坊，门庭冷落。跨入门房，不见作坊模样，却似读书人家的中堂。堂屋正中摆放着一把躺椅，躺椅上的墙壁上挂着一幅漫画，漫画上画了一位老者，怒目圆睁如金刚，双手扶膝而坐，蓝色的双手染蓝了裤脚，画两边配的对联―大炮在此，百无禁忌。落款又是黄永玉。 　　人说，刘大炮家是凤凰的染布世家，染布技艺到刘大炮这一代时尤为惊艳，以致引得沈从文、黄永玉等从凤凰出走的文化名人纷纷特地回凤凰来寻访。沈从文赠其字，两联；黄永玉给其画像，两幅。这下，轮不到不信服了。 黄永玉把我画得不像 　　穿过堂屋后，才是老染坊。四十平方米见方的天井，天井靠右边是个蓝渍斑斑的大水泥池，水泥池用石棉瓦覆盖，异味不时飘出。 　　喊了几声，无人应答。瞥见天井最靠里边的一间小门敞开，探过去，看到老大爷看着电视烤着火―听得我们喊，才抬起头来，眼睛睁得如铜铃大。不用说，便是传说中的老染匠刘大炮了。听明来意，老人起来，慢吞吞地走到天井，掀开池子上的石棉瓦，手伸进水泥池蓝色的池水中搅动，看一眼，“今天印染不成，明天吧！” 　　“怪不得那画上手是蓝色的，原来是被这池水染的！”摄影说。老人听后，快步走到堂屋的画像前，指着画说：“你说的是这画啊？其实黄老首先给我画的不是这幅！”他把我们领进卧室，卧室墙壁上也挂着一幅怒目金刚双手扶膝，正襟危坐的画像。 　　“黄老第一次找我染蓝印布画后，给我画了这幅，我说画得不像！后来他找我染画多了，观察仔细了，一次见我刚捞完布，双手沾满靛青时，让我坐定画了这幅，这次，有几分像了！ 　　草木染原本是利用植物的根、茎、叶、皮来给纺织品染色的一种最普通最传统的民间印染工艺。古汉语“缬”，即在丝织品上染制出图案花样。中国的传统印染有“四缬”：夹缬、蜡缬、绞缬和灰缬。其中，夹缬早已失传，现存的蜡缬、绞缬和灰缬，也便是最常见的三种草木染蜡染、扎染和印染。凤凰因地处汉、苗、土三族交汇处，文化的交融带来了草木染技艺的碰撞；湘西山地丰富的植物资源又为草木染提供了丰富的染料；沱江穿城而过，既给草木染提供了染布必须的丰富水源，又为布匹运输提供了便利。 　　刘大炮，本名刘贡鑫，祖上连续五代都是凤凰县城的名染匠。12岁那年的刘贡鑫，因为家贫辍学，子承父业做了染匠，此后70年，一直与染坊、山上、沱江打交道：在山上采得板蓝根，捣碎后做染料，在染坊里给布上色，然后把染上色的布匹挑到沱江边漂洗。14岁的刘贡鑫已经独当一面，在沱江边独立开了新染坊；20多岁，依然是一个染匠，但却因为染布名气和脾气一起大而博得了“刘大炮”之名，成为了凤凰最有名的染匠。 　　刘大炮也曾远游，从沱江边的码头登船，或沿沱江上溯到贵州、四川，或顺江而下抵沅水、过洞庭到湖北，几十年下来，收集到印花布图案100多款，印花布雕版300多张。通过研究收集来的图案，刘大炮慢慢融汇百家，成为全国草木染界的老行尊。 草木本心蓝白间 　　如今儿子刘新建也入了这个行当。刘大炮说，自己年事已高，已经不染蓝印花布好多年了。不过要看蓝印花印染工艺演示的话，可以让他儿子提前准备。 　　第二天，在染坊约定刘新建。他西装革履，正拿着两张镂空黄纸板从楼梯间下来。这纸板便是蓝印花布印版，镂空处是蓝花布上的白花。雕版是蓝印花布工艺中的第一道工序，做雕版时，先用七层牛皮纸叠加在一起涂抹上桐油，待桐油风干后将设计好的花样画在纸板上。然后用锉刀在纸上镂空。“蓝印花布的图案通常都是对称的，设计四分之一大的花样，其余的照葫芦画瓢就行了！”刘建新手中这块两尺见方的雕版，属于蓝印花布雕版中的中号，雕刻就需要至少一周时间。不过这块是父亲上世纪80年代从湘西三山镇一家倒闭的染坊里收的老版。 　　“做完这次演示，这张雕版就要退休了，牛皮纸不耐磨，一张版通常印十张花布就要作废了！”刘建新检查了雕版，在案板上平铺了一层白布后，把雕版平铺在白纸上。从案板底下拿出一只桶，用木勺子舀出桶里白色的“面团”倒在雕版上。白色的“面团”是防染浆，是由细石灰和大豆粉混合而成，它们的作用是用来填充雕版镂空的。 　　他用一块木刮板像糊墙一般把把防染浆在雕版上来回刮动，直到防染浆完全把雕版的镂空填充，整个雕版成为一个平面：“这一步叫刮浆，刮浆完成后。待染色的准备工作就完成了。接下来要上演重头戏染色了！” 　　刘新建走到水泥池边，掀开水泥池上的石棉网，一股腐烂味立马充斥了整个天井。 　　“嗯，可以入染了！”刘大炮说。 　　刘新建把案板上刮好浆的雕版掀开。案板上的白布上防染浆组合成一幅和雕版上的镂