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中国农历节日溯源 （一）“腊月”和“腊八粥” 农历的十二月，人们习惯的叫他“腊月”。“蜡”字，古书上的解释是：“蜡者，猎也，因猎取兽以祭。”也就是说，“蜡”是打猎，是用打来的野兽进行祭祀。因为祭祀活动大都在农历十二月进行，所以自秦代开始，酒吧十二月叫做“腊月”。到汉代，又按“干支纪日法”确定从冬至起的第三个戌日为蜡日，后来又把蜡日改订在十二月初八日。古代的春节，实际上就是从这天开始的，民俗又叫小年。每到这一天，人们都要吃上一顿香甜可口的“腊八粥”（又叫腊八饭），据说他是庆祝来年五谷丰登的意思。 曾经有一个流传很广的故事：在古代印度北部，迦毗罗卫国有净饭王的儿子乔答·悉达多，年轻时就感到人世生、老、病、死的苦恼，同时对婆罗门教的神权极为不满。于是在他二十九岁那年，就舍弃王族的奢侈豪华的生活，出家修道。一天，他来到尼连河的附近，由于劳累和饥饿过度，晕倒在地。被一位牧羊女看见了，她就把随身所带的杂粮加些野果，用清泉水煮熬成乳糜状的粥，一口一口地喂他。饥不择食的乔达摩·悉达多吃了粥汤，顿时觉得非常舒服而振奋，就在尼连河洗了个澡，然后静坐在菩提树下沉思默想，最终于十二月初八日得道成佛（即释迦摩尼）。于是佛教门徒便把“腊八”称为佛教的“成道节”。此后，佛寺在“腊八”这天诵经，并仿效牧女，煮粥敬佛，这就是“腊八粥”的来历。 关于“腊八粥”，我国宋代古书《梦梁录》中有这样的记载：“十二月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺俱设五味粥，名曰‘腊八粥”。于是有“今朝佛粥更相馈，更觉江村节物新”的诗句。到了明代，腊八粥有成为皇帝赏给朝中大臣的节令佳品。到了清朝，腊八粥已极为普遍，连广大民间也争相效仿，成为人人喜爱的小吃了。 （二）腊月“祭灶” 过去我国民间在农历十二月二十三日有祭灶的风俗。祭灶就是祭祀灶神，传说他是天上玉皇大帝派来管理民间各家的官员。《敬灶全书》里说：“灶王受一家香火，保一家康泰，察一家善恶，奏一家功过。”古代神又叫灶君，大部分在炉灶的旁边叫“灶径”的地方，开一个小龛，用红纸写上“灶君神位”的主牌，讲究一点的还画上“灶君”的画像，两旁还写上一副对联：“上天言好事，回宫降吉祥。”相传到了农历十二月二十三日，“灶君”就要上天，把这户的善恶向玉皇报告。因此，这一天家家户户都要祭灶。最重要的祭品是“灶糖”，那是用麦芽糖制成的糖果，祭拜之后一定要用“灶糖”放在火上烤化后，摸在灶王的嘴上。这样一来，灶王的嘴被糖封上了。上天就不能说坏话了。 俗话说：“进了腊月门，家家忙过年。”我国民间重视过年，实际上祭灶是过年节目的开头，随后过年的气氛越来越浓。又在南京地区流传甚广的歌谣，从中就可知忙年的盛况，记载于下： 一首是：“二十三，点灶灯；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，杀灶鸡；二十八，去插花；二十九，去沽酒；年三十，刷门联；正月初一，俯髀骨作揖。” 另一首是：“二十三，粘糖瓜；二十四，扫房子；二十五，做豆腐；二十六，去割肉；二十七，去宰鸡；二十八，白面发；二十九，满香斗；三十日，黑夜坐一霄；大年初一晓，出来扭一扭。” （三） 元 旦 我国在远古的时候，没有正式的历法来计算岁月。各族人民就按他们的生产经验定岁月。诸如，台湾的耶美人每当捕获一次飞鱼，就算一次新年。因为当时飞鱼是一定季节才能捕到的；黑龙江的赫哲族人每当捕获一次大马哈鱼，就将鱼头悬挂起来，作为过了一岁的标志；而依靠游牧生活的鞑靼人却按野草莓枯黄一次，就算做一年。这样一来，当时的人们计算年龄，不是像现在这样叫几岁，而是叫几草。后来，人们经过长期的生产劳动的实践，出于农业、牧业和渔业生产上的需要，认识到必须掌握季节时令，来定岁时节气，因此逐渐创造和使用历法，“元旦”这个名称就随之诞生了。 “元旦”两个字是个合成词组。如果把它们拆开按单个字来讲，“元”是第一或开始的意思；“旦”字原来的意思是天亮或早晨。“旦”字最古老的写法，是我国考古工作者在发掘大汶口文化遗物中发现和考证的，它是一幅太阳从山巅刚升出来，而中间云雾缭绕的图画。后来，又发现在殷商时代的青铜器铸造上的“旦”字，但被简化成为日出地坪线的形象了，在“旦”字上面的“日”字用圆圆的太阳来表示。而在“旦”字下面是个“一”字，这是表示地平线，这样“日”与“一”相连起来。就成了太阳从地平线冉冉升起的象形文字了。在我国很早以前就指年的头一天为“元旦”。据说“元旦”这个名称始于三皇五帝之一的 以正月为元，初一为旦。不过早年所指的元旦是农历正月初一日，从辛亥革命后采用公历，以阳历1月1日为元旦，即人们常说的新年。 （四）“过年”和“拜年” 人们通常把过春节叫“过年”，把春节期间的访亲问友、相互祝贺叫“拜年”。这种习俗由来已久，还有一段传说。 传说在远古时期，有一种叫“年”的怪兽。这种怪兽凶猛无比，喜欢吃人，每到腊月三十晚上，