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哲学思想对科学家实践的影响_以原子论对牛顿的影响为例 2012 年第 21 期 总第 323 期 前 沿 Forward Position No． 21 2012 Sum No． 323 哲学思想对科学家实践的影响 ———以原子论对牛顿的影响为例 洪 眉 1 贺安华 2 ( 1. 中国人民大学 哲学院，北京 100872; 2. 中国人民大学 商学院，北京 100872) ［摘 要］ 人的实践活动，受其哲学图景的制约。本文以光学史上有名的粒子说和波动说之争为引子，分析了牛顿之所以坚 持粒子说是因为原子论束缚了他的思维，使他未能完成对光本质的全面认识。文中进一步分析了原子论对牛顿的影响还体现 在他对天文学、数学、物理学及一些基本概念的理解。通过原子论对牛顿在科学实践中多方面影响的具体分析，文章试图说 明哲学思想对科学家实践具有重要影响。这种影响体现在科学家的兴趣点、人们的思维方式、对相关事实判断的方法; 只有 当他们依据这种哲学图景从事科学活动进入僵局时，他们才有可能转向这些在传统上认为是哲学问题的元理论问题。因此笔 者认为应当以一种宽容、开放的态度对待各种哲学流派，积极吸取古今中外哲学中的科学成分，树立正确的世界观，以促进 自然科学的最大发展。 ［关键词］ 原子论; 牛顿; 科学实践 ［中图分类号］ N05 ［文献标识码］ A ［文章编号］ 1009 －8267 ( 2012) 21 －0054 －03 ［作者简介］洪眉( 1979— ) ，男，江西永新人，中国人民大学哲学院科学技术哲学专业09 级在读博士研究生，主要研究方向为科学技术与社会、科技创 新与知识产权制度; 贺安华( 1979— ) ，男，江西永新人，中国人民大学商学院产业经济学 2011 级在读博士研究生。 哲学思想对人类实践活动的影响，无处不在。科学史 上的许多经典的争论，往往不仅仅是就某一科学事实的论 争，而是涉及两种不同的哲学图景的交锋。17 世纪关于光 本质的争论突出证明了这一点。1672 ～ 1679 年间牛顿、胡 克、惠更斯以及后来整个欧洲大陆的科学家之间掀起了一 场光的波动说和粒子说的激烈争论。牛顿从一开始介入就 成为这场争论的中心，他将光看作由微粒组成的思想一直 没有改变，始终将自己局限于光本质的一个片面。这场争 论持续了 200 多年，直到爱因斯坦的出现才最终结束。 究竟是什么使牛顿如此谨慎地将自己克制在粒子说的 范围内，并坚决摒弃、拒绝其他学派的思想，即使陷入当 时英国、法国甚至整个欧洲大部分科学家的反对，也未曾 放弃粒子说。爱德文·阿瑟·伯特通过对近代物理学的形 而上学基础进行研究认为: “对于牛顿来说，它 ( 指世界) 在根本上是由绝对坚硬的不可毁灭的粒子构成的”，“按照 他对原子论的认识，他几乎无法避免在 《光学中》提出一 个一般的解释。” ① 对于原子论，科学史家丹皮尔认为正是 “他 ( 指牛顿) 承认原子论，使它得到了正统的地位。” ② 国 内学者阎康年通过大量的分析，认为原子论对牛顿科学实 践的影响是十分明显的。当代人们在梳理原子论发展过程 的时候，往往不会把牛顿作为一个重要的节点，甚至略过 不作介绍。这是因为原子论对牛顿的影响如此隐蔽，以至 于牛顿自己也未曾意识到。但由于牛顿的科学地位，使得 原子论对科学发展的影响长达数百年。 一、原子论 原子论哲学是希腊科学第一个伟大时期的高峰，它是 对古希腊早期哲学的系统化。古希腊人基于对世界朴素的 直观认识，对构成世界的万物进行了 “还原”。其创始者 是古希腊的留基波和德谟克里特，他们认为世界的本原是 原子和虚空。而原子是一种最小的、不可分割的物质微粒， 内部没有空间，没有空隙，是完全填满的、坚实的，“原子 没有生成与毁灭，也不能相互转化，更没有性质上的变化; 他们只能在空间中进行位置的移动、聚集或分散”，对应的 虚空则是内部空无一物，但也不能包括空气，而是彻底的 空无一物，虚空的存在为原子提供了运动的可能性场所。 古希腊晚些时候的伊壁鸠鲁，对原子论进行了进一步 的发展、阐释。他坚持了世界的本原是原子和虚空。同时， 他还对世界的形成进行了推演，认为原子不仅具有大小和 形状，而且还有各自的重量; 重量是原子在虚空中自然向 下运动的原因，在运动过程中，起初是直线，但有些原子 因自身内部原因，会偏离原有的运动轨迹，发生倾斜运动。 ·54·这种倾斜导致了原子在运动过程中互相碰撞，并结合成大 的原子团，这种持续的碰撞，会产生更大的原子团，并最 终形成整个世界的万物。伊壁鸠鲁的这种思想在早期的原 子论的思想中不曾有过，而且对于世界形成的论证具有一 定的逻辑性，是方法论上的突破，大大推动了原子论的 发展。 中世纪后，原子论形式上有一些变化，但没有突破古 希腊时期的框架，未能成为真正科学意义上的假设或学