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学习无用之用相对论 上回说到广义相对论是人类有史以来最伟大的科学发现。那么，这个最伟大的理论到底有啥用？啥用都没有。它既不能让我们变得年轻漂亮，也不能让我们大吃大喝同时减肥，更不能帮助我们找到又轻松挣得又多的工作。 世界上真正伟大的东西，通常都没有实际的用处。没听说过无用之用? 广义相对论的用处无穷，经济观察报版面金贵，我就在这里挑些我觉得重要的说下。 广义相对论最大的用处，不过就是告诉我们，宇宙到底是啥样。 够不够有用！ 看官须知，直到1917年，整个人类最聪明的大脑包括伟大的牛顿，都认为我们的银河系就是整个宇宙，而且这个宇宙永远固定不变。 从有人类这种东西开始，我们最大的问题就是：为什么有我们？为什么有这个世界？为什么月球不离开地球，地球也不离开太阳？基督教说，上帝规定月球与地球必须呆在一起。牛顿说，是因为万有引力。爱因斯坦说，那是因为空间弯曲。 牛顿说引力是联系宇宙万物的纽带，引力将太阳和地球吊在空间中，并且自转加公转。爱因斯坦说，其实宇宙根本没什么万有引力，那是我们肉眼看不见的空间弯曲造成的假象。 牛顿认为宇宙空间是平直的。爱因斯坦认为宇宙就象一张绷在方框上的床单，质量巨大的星系就象放在这张床单上的铅球。铅球在床单上压出的坑，竖起来看就相当于哈哈镜，而光线通过这些哈哈镜时会使我们产生宇宙广阔无边的幻觉。爱因斯坦预言，如果我们站的位置合适，我们可以看见一个遥远星体的数个幻像。这就是天文学上著名的“引力透镜”，后来被天文学证实，我们才知道：空间居然真的弯曲！我们这时才发现，牛顿不过看见了自己的鼻子尖，而爱因斯坦看见了万里之外的大海。如此开阔而精彩的大海！ 空间可以弯曲，我们很难理解，因为我们生活在慢速地球上，感受不到空间是弯曲的。牛顿的万有引力之所以容易理解，就是因为它建立在人类日常生活经验之上。牛顿不仅认为太阳系是平的，他认为宇宙也是平的，所以他带领我们发现了三维世界，即万物都有长、宽、高。牛顿提出的万有引力是物理学的伟大革命，问题是一直到这场革命结束他都无法说明引力来自何处。史上最大的科学暴动发起人牛顿用万有引力否定了上帝，但这个伟大的暴动者最后却不得不回到上帝温暖的身边：牛顿宣布引力源于上帝。西方文明老祖儿亚里斯多德认为世界转动来自“第一推动者”，基督教神学狂批亚里斯多德几百年后出了个意大利神父阿奎那，他宣布亚里斯多德的“第一推动者”就是上帝（其实亚里斯多德本人从未说过这句话），欧洲历史上最为黑暗的政教合一中世纪随这句话降落人世。顺便说一句，这个阿奎那是中世纪天主教最伟大的神学家之一，著作据说达1,500万字。 爱因斯坦根本否认宇宙空间是平的，他认为宇宙就象一幅放了无数棉花球和铅球的床单，床单被这些球压出深浅不一的坑。牛顿之所以认为宇宙是平的，是因为他只看到了几乎压不出坑的棉花球——地球。想在宇宙空间中压出明显的坑来，需要巨大的质量（即重量）。太阳这么大的星球也只能压出几个原子大小的坑（即坑深只相当于几个原子的直径），这样的坑，我们用现在最先进的仪器也测不出来。所以，要找到地球人看得见的坑，必须放眼整个宇宙。 相对论的第二个用处是发现黑洞。广义相对论问世后德国物理学家史瓦西证明，如果把太阳压缩成半径3公里的球体，引力的强烈挤压会使太阳密度无限增大，随后产生灾难性崩塌，使太阳的时空变得无限弯曲，在这样的时空中，连光都不能逃出来！由于无法反射光，崩塌后的太阳与宇宙就分割成两个截然不同的区域，而那个分割的球面就是“黑洞视界”，即我们眼睛能看到的尽头，超过这个尽头，我们就看不见了。也就是说，如果太阳变成黑洞，我们站在地球上就看不到太阳，却能看见太阳前后的其它星球。这就是黑洞！以他命名的“施瓦西度规”说，当我们接近黑洞达到一定半径之后，时空弯曲会变得无穷大，这时我们不再像是下缓坡，而是突然从悬崖边上掉下去了——你走得太远了，已经无法找到回家的路。此即“施瓦西半径”，即黑洞的半径。任何东西包括光线进入施瓦西半径后将无法逃走，最后一定会被黑洞撕碎吞掉。黑洞质量巨大，最大黑洞的质量据说超过太阳10亿倍。看官须知，太阳相当于130万个地球！130万乘10亿，相当于多少，大家可以拿手机自己算下。如果黑洞是地球，地球大概相当于一粒芝麻。然后，这粒芝麻上还有很多细菌那么大根本看不见的小人儿，因为没当上处长或者没发财而郁郁一生！ 有意思的是，当时所有科学家，包括爱因斯坦本人和证实相对论的爱丁顿，全体断然否认存在黑洞。爱因斯坦还宣布他可以证明没有任何星体可以达到密度无限大。黑洞这个名称也是50年之后才由美国物理学家惠勒命名的。严格说来黑洞并非星球，它只是宇宙中的一块儿地方，这地方跟宇宙互不通连，黑洞视界将它们彻底分隔。黑洞视界以外光可以任意相