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第十六章 流言和舆论 流言和舆论这二者是社会生活中最常见的社会现象之一，也是民众评价活动的两个主要类别。也有的学者把它们归类于一种分散的集群行为方式，即通过信息传播影响的集群行为。它们是脱胎于传播活动的，其生命都是由传播活动授予的。它们的生命在于流传，思想上的共鸣使人们相信所传播的内容。一旦有关某人或某事的流言和舆论在人们的言谈活动中失去了市场，其寿命也就趋于中止。流言和舆论是一种极为普遍的社会心理现象，所发生的连锁反应也是极为迅速的。 第一节 流言 一、流言的基本概念 （一）流言的定义 1.流言的界定 关于流言，西方学者一般有几种界说。特·希布塔尼对流言下了一个充满活力的定义：“流言是在一群人议论过程中产生的即兴新闻。”他认为，流言起源于一桩重要而扑朔迷离的事件；在相互传播事件信息并加以评论时，这一群人逐步得到了一个或几个解释，于是流言就产生了。埃·莫兰认为，流言可以没有任何事实来源或事实依据，“谣言没有任何根据，这大概才是谣言最难以推翻的定义了”。由此，莫兰认为：流言给人一种社会精神病的形象。他甚至称流言是一种“精神癌症”。奥尔波特和波斯特曼认为，流言是与当时事件相关联的命题，是为了使人相信，一般以口传媒介的方式在人们之间流传，但是却缺乏具体的资料证实其确切性。这些说法，有其合理之处，但都不够正确。我国学术界一般把流言定义为“没有事实根据的、捏造的消息”。① 综合上述这些定义，我们这样定义流言：流言是指传路不明、传无根据的言论，在微观层面上理解就是指对某个在社会上无足轻重的人的私生活或个人事件所产生的谣言，在宏观层面上理解则是关于社会的某个公共事务，即有社会影响的社会的或自然的现象，所产生的谣言。 2.流言与谎言、传闻、闲话、谣言之比较 为了更具体地理解流言的规定，还需要把流言与谎言、传闻、闲话、谣言等作一些基本的对比。 谎言，辞海的定义是“假话，骗人的话”，而流言也是缺乏事实根据的假消息，在这一点上看，流言与谎言有其共通之处，即二者的内容所涉及的对象与事实都不一样，都是虚假的。但谎言的目的是为了掩盖事实真相，而流言的目的则是为了制造一个所谓的“真相”。②谎言的影响范围较流言要小，只是针对某件事为了一个单纯的目的而对某人编造谎话，通过隐瞒事件的真相，以欺骗某个人或某些人。为此，谎言，是一种被动的语言行为，是在问的状态中的答，不问而言的谎言者，几乎是不存在的。一般说来，谎言不需要借助于传播的中介来扩大影响。而流言则不同，其生命在于传播，是一种主动的语言行为，是在没有别人询问的情况下而主动说给他人听的，一则流言所具有的能量就在于通过传播，以影响一大群人。 再看流言与传闻、闲话，就其内容来源的非官方和传播形式的非大众媒介而言，是相同的，但它们之间有区别。在法文里，流言和传闻从词源上说，都是音响。流言的本意是指嘈杂的声音，包括喧哗、吵嚷、吵闹；传闻的本意是指较轻的噪杂音。流言作为嘈杂的声音是与多数人发出的声音联系在一起的，它的传播过程是连贯的，具有一种迅速蔓延的气势，而且幅度很大，其结果是所有人声汇集形成了可以听得见的音响，人们可以循声追踪。“流言在流窜”，说明流言是有踪迹的，并且运动速度很快。传闻传播的过程则是间断的，游移不定，涉及的范围很有限。传闻只是几个人时不时地在那里议论几句，没有群体效果。因此传闻所传播的信息意义不大。闲话一般说来并无恶意。它主要是因为人们喜欢嚼舌头而为之。闲话转瞬即逝，很快又有新的味道更鲜美的闲话取而代之。 流言和谣言都是一种假消息，它们都缺乏明确而可靠的事实根据，但都能广为传播，而且二者都是以几何级数的方式扩展（如果知道一张纸对折50次的厚度是地球到月亮的距离，你就能够迅速地理解流言和谣言的传播速度）。①但它们又有些不同，主要表现在动机不同，流言则往往由无意的讹传所致，其后果有的很恶劣，有的则无所谓；而谣言则是恶意的攻击，是谣言制造者故意捏造、散布的假消息，因此有些学者又把故意捏造的流言称为谣言，其后果都很恶劣。 （二）流言的本质 流言及其流行是非理性的产物，但却可以用理性来分析。我们可以这样理解流言的本质规定：流言的生命在于传播，谣言是一种主动的语言行为，在无问的状态下，主动讲给别人听的。一则流言所具有的能量就在于通过传播，以影响一大批人。 流言的传播一般是口头的，非形式化的和非官方的。从实质上说，流言不是对有关事物的真实面目的反映，任何一个传播者都无法为它提供确切可靠的依据，事实上，每个人在传播流言时，都只能是人云亦云，既搞不清它源从何起，也无法确知它最终能否得到证实。所以，流言不过是来无影，去无踪的无根之词，是传播者有意或无意地强加给有关事物的。 流言往往是言过其实，耸人听闻的，以致以讹传讹，误人不浅。传播流言时，人们往往会依照社会上流传已久的传说、神话等加以附会