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高空气球/飞艇热潮再起 肖镝 俄罗斯研制的Au-30多功能飞艇。 西班牙公司的高空旅游气球，其乘员吊舱采用降落伞方式返回地面。 洛·马公司的HALE-D验证艇，未来主要用于复杂地区通信任务。 ????不久前，西班牙一家名为Zero?2?Infinity（意为从零到无限）的公司对外宣布，他们已经研制出了一种新的氦气球，这种氦气球的上升高度可以达到35千米。据该公司的CEO约瑟·洛佩斯·尤迪亚勒斯（Jose?Lopez?Urdiales）宣布，这种氦气球未来将主要用于高空旅游，预计在2013年进行首次载人商业飞行。 ????Zero?2?Infinity公司研制的这种氦气球目前的最大上升高度为32千米，预计到2013年可以将人送到35千米的高空，而其最大升限则可以达到40千米，远远超出了目前所有的民用客机。按照公司的设计，执行载人飞行时，氦气球的下面携带有一个直径近4米的吊舱，可以容纳2名驾驶员和4名乘客。由于吊舱采用气密设计，所以里面的温度以及整个环境都非常舒适。进行高空旅游时，游客搭乘氦气球慢慢上升，达到35千米高空时，气球将停止上升并在固定高度缓缓飘动，游客可以在此高度观赏日出等高空景色。飞行结束后，气球会与吊舱分离，吊舱下降到一定高度时，吊舱顶部的降落伞就会自动弹出打开，以保障吊舱安全返回地面。公司称，他们的高空旅游项目非常有吸引力，并且收费只要9万英镑，更为重要的是，相对于昂贵的太空旅游而言，游客只要进行两天的安全培训，就可以进行高空旅行了。 ????虽然不能把人送入真正的太空，但是这种独辟蹊径的超高空旅游项目有自己的优点：经济、环保、安全性高，而这也是最近几年氦气球/飞艇越来越受到各国重视的主要原因。 ????今年7月27日，美国洛克希德·马丁公司研制的首艘高空长航时飞艇验证艇（HALE-D）完成了首飞。该艇在升空后不久出现技术故障，飞行高度达到9750米，只相当于目标高度的一半，随后飞艇降落在一片树林里。据洛·马公司介绍，虽然首飞没有完全成功，但是这次飞行对飞艇的发射与控制、通信数据链、艇载推进系统、太阳能电池板阵列、遥控操纵、回收等关键技术都进行了验证，证明飞艇的设计是成功的。 ????这次试飞是洛·马公司承接的美国陆军太空与导弹防御司令部/陆军战略司令部（SMDC/ARSTRAT）高空飞艇（HAA）项目的一个关键节点，该项目旨在为美国陆军提供一种性能先进的高空飞艇，用作长航时空基固定式通信中继平台，提升其在偏远地区的通信能力。HAA也是由氦气提供升力，艇身铺设的太阳能电池板可以提供飞艇前进的动力，也可以为艇载设备提供电力。 ????对于长期在伊拉克和阿富汗地区执行任务的美军而言，虽然他们拥有性能先进的多种侦察机以及遍布太空的侦察卫星，但是侦察机很容易受到地面防空武器的威胁，而太空中的侦察卫星则往往由于天气的原因而无法提供准确的信息支持。相对于飞机而言，飞艇具有燃料消耗少、飞行噪声小、环保、经济性好、安全度高等优点，而相对于卫星而言，飞艇则有便于部署、可回收等优点。最终，他们发现飞艇更适合在伊拉克和阿富汗地区执行通信中继与预警服务。 ????今年4月，由德国TAO科技公司为美国军方研制的STS-111型无人驾驶飞艇成功首飞，现在已经开始在美国军方接受任务测试。这种飞艇的外形介于气球和飞艇之间，奇特的外形和结构使其拥有出色的抗气流干扰能力，能够保持飞行的稳定。STS-111采用混合燃料驱动，这种燃料在消耗过程中产生的废气可以保持飞艇的升力，并且非常环保。按照美国军方的计划，STS-111未来主要用作侦察和监视任务，其携带的任务载荷包括高分辨率的摄像机及光学红外吊舱等。 ????作为世界上另一个航空大国，俄罗斯最近几年也开始重视飞艇的发展和应用，这种研制速度快、造价低、效益高的飞行器对于当前的俄罗斯来讲，可谓非常适合。2010年年底，俄罗斯对外公开了他们研制的新型飞艇，这种由多尔戈普鲁德内自动化系统设计局研制的外形酷似飞碟的新型飞艇采用圆形设计，由氦气提供升力，飞艇的边缘对称分布着四台带有螺旋桨的小型发动机，每台发动机可以整体偏转90度，这样既可以用作前进的动力，也可以用来改变飞艇的飞行方向。目前，该型飞艇正在俄罗斯国家火箭和航天工业研究及测试中心（NITs?RKP）进行测试，未来主要用于军事。 ????其实，氦气球/飞艇等飞行器重新受到重视，与长期以来人们对平流层（距离地表10～50千米）空间的重视和应用密不可分。在平流层空间，大气中的水汽、悬浮物都非常少，光线非常好，可见度高，便于飞行器的飞行，加上平流层的大气基本不对流，主要以平流为主，飞行器的操纵也相对容易，这些条件都适合飞艇的飞行。因此，美国、俄罗斯和欧洲许多国家近年来都将目光投向了平流层空间飞行器的研