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如果一种物品的产量增加其平均成本不断地下降，在同一市场内不会有多过一个生产供应者，这是因为只一个生产者的产量愈大，其平均成本愈低，其他生产者参进会遭淘汰。只一个可以生存，是垄断，但因为产品没有独特之处，只是平均成本不断地下降会淘汰或杜绝其他竞争者，所以称为自然垄断。 公用事业（public utilities，例如水、电、煤气等）的供应 自然垄断（Natural Monopoly） 这个分析是错的，因为平均成本曲线包括了开业时的历史成本！ 水、电、煤气等事业一般受到政府的管制或插手，可不是起于经济学者历来相信的平均成本不断下降，而是因为有地役权（easement）的困扰，政府非插手不可。 地役权，起于水、电、煤气等的供应与安置，要通过很多不同用途的土地及有不同业主的楼宇，其中只三几处不让通过就难以成事。政府的存在不是毫无经济效率理由的。公用事业需要使用地役权，没有政府处理很麻烦，而就是所有人同意通过，之后某些人反口也头痛。生产供应可由私营操作，也往往是，但地役权没有政府处理难以成事。 Cartels 卡特尔是一群企业像一个集体的垄断者那样共同行动。卡特尔里的每个企业都同意降低不受限制的竞争条件下的产量水平。目的当然是想抬高价格，使所有企业都获得更高的利润。 卡特尔有一个“阿基里斯之踝”（即致命的弱点）。即使卡特尔的协议对全体企业都有利，但任何企业进行欺骗都是划算的。 结论 卡特尔只能通过削减产业的产量来把价格提高到竞争水平以上。但价格较高时，成员企业偷偷地增产（甚至多于竞争均衡的数量）就能获利。非成员也可以这样做，由于它们无需掩饰其行为，因此它们的获益更大。成员和非成员增产的数量加起来就破坏了卡特尔。 不同国家处理卡特尔的法律都大不一样。 一些国家认为卡特尔协议是法律上允许强制执行的合约。 其它政府则采取中立的立场：卡特尔协议合法，但法庭不会强制执行。 在美国，除了几个州例外，卡特尔都因“串谋抑制交易”而被视为非法。卡特尔是非法时，要强制实施配额，就要以有效且秘密的方式来进行，但二者是不可兼得的。 在美国，也有韦布－波密伦出口贸易法（Webb-Pomerene Act）允许美国出口商组成卡特尔在外国市场上做生意。更重要的是，联邦政府鼓励、甚至坚持要求成立卡特尔，目的在于提高某些农产品的价格。 例子 8.5 花生 回忆第二章的例子2.7，从1930年代开始，美国政府就把农产品的“支持价格”固定下来，目的在于帮助萧条的农业。最初是想在产量较高的年份买进过剩的农产品，然后在产量较低的年份卖出。但政治压力使支持价格太高，过剩的农产品越积越多。联邦机构试图处理掉不想要的库存，把它们转移到二级市场上，最主要的方法是把它们“倾销”到海外（纳税人由此蒙受金钱损失）。 这些方式的成本太高，或者从国际外交的角度来看无法实行，因此接下来是“供应管理”。一个产业为了“赢得”享受支持价格的权利，就要组成卡特尔来限制供给，通常是确定每个供应商的销售配额。 兰德尔·R·洛克（Randall R. Rucker）和沃尔特·N·瑟曼（Walter N. Thurman）研究了这些供应管理计划是如何影响花生产业的。 花生的用途有二：“食用”市场和“碾压”市场。 从1949到1977年，主要的供应管理技术是分配耕种面积：只有在“分配田”上种植的花生才可以获得食用市场的支持价格。政府主要把积压过多的产品转移到碾压市场上去，因此在两类市场之间产生了巨大的价格鸿沟。但在这段时期里，分配田上每英亩的产量增加了两倍。 政府再次承受巨大损失——不得不以很高的支持价格买进，再以不受支持的碾压市场的价格卖出。 例子 8.7 OPEC 石油输出国组织（欧佩克，OPEC）是著名的卡特尔。这个卡特尔的成员向来都是主权国家的政府，而不是私人企业。但是，由于存在着欺骗行为，以及OPEC的非成员增加产量，它的势力日渐衰落。 大概从1960年开始，OPEC的主要成员国巩固了它们对定价与产量的控制权，有效地剥夺了私人公司发现和开采石油资源的能力。 OPEC面临的问题向来都是限产。 OPEC成立以来的石油贸易经历了几个戏剧性的阶段。 埃及和叙利亚在1973年袭击以色列后，阿拉伯国家控制的OPEC中断了以前石油出口的增长势头，目的在于影响西方国家的外交政策。石油价格急剧上升。到了1974年1月，价格上升了三倍多，达到每桶11.65美元。在此期间，卡特尔非常成功。 几年后，OPEC的势力逐渐削弱。到1979年1月，OPEC原油的真实（real）价格从高峰下滑。 从1979年开始，伊朗革命使该国的生产陷入瘫痪，触发了又一轮价格上涨。OPEC的官方价格最终在1981年下半年升到每桶34美元。但到1985年时，要维持这样的高价，就需要主要的OPEC生产者（特别是沙特阿拉伯）