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血型到底有什么用？ 　　 　　当我的父母告诉我，我的血型是A+的时候， 一种奇异的自豪感油然而生：如果A+是学校里的最优成绩， 那么A+毫无疑问也是血型当中最优秀的――一种生物学上的优异标识。 　　没过多久，我就意识到这种想法有多么愚蠢，并且冷静了下来。但我并没有更多地了解自己是A+血型到底意味着什么。等到我长大成人后，我真正明白的也就是如果自己有一天进了医院需要输血，那儿的医生就得确保输入的血型合适。 　　但仍有一些问题困扰着我：为什么白种人有40%是A型血，而亚洲人是A型血的只有27%？不同的血型到底从何而来，它们究竟有什么用处？为了得到答案，我拜访了很多专家――血液学家、遗传学家、进化生物学家、病毒学家和营养科学家。 　　1900年奥地利医学家卡尔?兰德斯坦纳首次发现了血型，并因他的研究于1930年获得了诺贝尔生理学医学奖。从那时起，科学家开发出了更强大的工具来探索血型生物学。他们发现了一些关于血型的有趣线索――例如追踪人类的祖先，以及探索血型对健康的影响。尽管如此，我觉得在很多方面血型仍然十分神秘。科学家还没有得出一个好的答案来解释血型的存在。 詹姆斯?布伦德尔 　　“这是不是很神奇？”加州大学圣地亚哥分校的生物学家阿吉特?瓦尔基说，“诺贝尔奖被授予血型的发现者已经过了100多年，我们还是不知道血型到底是做什么用的。” 　　一 　　多亏了这项医学史上最伟大的发现之一，我才知道自己是A型血。医生只有知道了血型，才能够通过输血来拯救病人的生命。但在历史的大部分时期，把一个人的血液输给另一个人只是一个狂热的梦想罢了。 　　文艺复兴时期，医生想象过如果将血液注入病人的静脉将会发生什么。有人认为这能够治疗各种疾病，甚至精神错乱。最终在17世纪，几位医生试验了这个想法，却带来了灾难性的后果。一位法国医生将小牛的血液注射进了一个疯子体内，他随即开始出汗并呕吐，还排泄出跟烟囱灰同样颜色的尿液，再次输血之后该男子死亡。 　　这些灾难性的事故导致了在接下来的150年里输血的名声都很糟糕。即使到了19世纪，也只有少数医生敢于尝试。其中之一是一位名叫詹姆斯?布伦德尔的英国医生。像他所处时代的其他医生一样，他眼睁睁看着许多女病人因为分娩时大出血而身亡。1817年，一位病人死亡之后，他觉得自己对当下的状况难辞其咎。 　　“我忍不住考虑，病人很有可能会通过输血活下来。”他后来写道。 　　布伦德尔断定，人类患者只能输入人类血液。但从没有人尝试过这样的输血。布伦德尔开始着手设计一套由漏斗、注射器和导管组成的系统，可以将血液从捐献者身上输入情况不佳的病人体内。将装置在狗身上进行试验后，布伦德尔被请到一位即将因失血过多而死的病人床前。“只有输血才能给他一线生机。”他写道。 　　几位捐献者提供了近400毫升血液，布伦德尔将其注射进了男子的手臂。输血过后，病人告诉布伦德尔他感觉好多了――“没那么晕了”，但两天之后他死了。 　　即便如此，这次的经验使布伦德尔深信输血能够极大地造福人类，此后几年他继续为绝望的病人输入血液。总之，他共给病人进行过10次输血，只有4位病人活了下来。 　　其他医生也进行过输血实验，成功率也很惨淡。各种方法都试过了，包括19世纪70年代尝试用牛奶输血（毋庸置疑，这样做是徒劳而危险的）。 　　二 　　布伦德尔相信人类只能输入人的血液，这个想法没错。但他不知道关于血液的另一个关键事实：人类只能输入其他特定人的血液。布伦德尔对这一简单事实的无知很可能导致了一些病人的死亡。让这些死亡更加悲剧的是，几十年后人们发现血型其实只用了一个相当简单的过程。 　　19世纪早期的输血为何会失败，最初的线索是血液结块。19世纪末期，科学家发现，把不同人的血液在试管中混合时，有时候红细胞会凝结在一块。但因为血液通常来自病人，科学家认为血液凝结成块是某种病理，不值得研究。没人想到去查看健康人的血液是否凝结，直到卡尔?兰德斯坦纳想知道会发生什么。他很快就发现健康人的血液混合物有时候也会凝结。 　　兰德斯坦纳开始着手研究血液凝结模式。他从实验室成员那里采集血液，也包括他自己的，把每份样本分离成红细胞和血浆，然后将血浆与另一人的血细胞混合。 　　兰德斯坦纳发现，血液凝结只会出现在将特定人的血液混合的时候。在试验完所有组合之后，他将样本分成了三组，并随意命名为A型、B型和C型。之后C型被重命名为O型，几年后其他研究人员发现了AB型。20世纪中期，美国研究员菲利普?列文发现了血液分组的另一种方式――根据是否有Rh血型因子进行分类，在兰德斯坦纳拟定的字母末尾，用加号或减号说明一个人是否有这种因子。 四种血型的分子层面示意图 　　当兰德斯坦纳将不同人的血液混合时，他发现结果遵循一定的规律。如果他将A型的血浆与A型其他人的红细胞混合