代数学发展史.doc

補充資料─「代數任遨遊」 打從小學開始，我們已經學習代數符號、簡易方程式等，但可能到今時今日，你仍很難分辨「算術」及「代數」。亦可能你只是一部計算的「機器」，不知道「代數」（algebra）是如何產生的，不明白為什麼我們要運算這些由連串符號組成的方程式，就只會死記著那些計算的口訣。如一看見ax＋b＝c就會「兩邊相加」、「兩邊相除」同樣的數….。這篇簡單而又淺易的代數發展史，或者可以幫你了解代數的由來及它的意義！代數是用來處理應用題的，就是處理方程式的問題。 ◎代數發展史 雖然不同的民族，由於社會文化、思想發展模式的分別，代數的發展亦有所不同，但有學者大概按著西方數學不同時代的發展特徵而將代數的發展分為三大階段： 一、文辭代數（rhetorical algebra） 文辭代數階段指的是在古希臘數學家丟番圖（約公元250年）提出運用符號之前，這階段的特徵是使用一般語言敘述一些特殊問題的解決方法，缺乏對未知數的符號或特殊記號的使用。 　　在公元前一千七百年以前的埃及人，已把有關代數方程式計算的資料記載於草片文書（這是古埃及人用草造成的書），當中全部都是用文字敘述的，只指出解題的步驛，而不說明為什麼用那些方法。 　　在公元前二千多年的巴比倫泥板上，也出現了用語文敘述的方程式，並用語文講解出來。由於當時大部份的問題均來自幾何，因此他們多用us（長）、sag（寬）和asa（面積）來代表未知量。這是巴比倫泥板上的其中一條問題。 　　問題：我把長乘寬得面積10， 我把長自乘得面積，　　　　　我把長大於寬的量自乘，再把這個結果乘以9，這個　　　　　面積等於長自乘所得的面積，問長和寬是多少？ 中國古代最著名的數學著作《九章算術》（成書時間至遲約公元一世紀）中的「開方術」及「方程術」，也是關於代數的，基本上亦是用文字表達，但那些計算原理和今天處理聯立一次方程組（system of simultaneous linear equations）的加減消元法相同。 　　這是一條出現於《九章算術》的問題。 　　今有上禾一秉，中禾二秉，下禾三秉，實二十六斗；　 　上禾二秉，中禾三秉、下禾一秉，實三十四斗；　 　上禾三秉，中禾二秉，下禾一秉，實三十九斗。　　 問上、中、下禾一秉各幾何。 當時的解決方法是這樣的：先用算籌排出有關數字如圖，然後利用算籌的操作把左、中、右三條方程式加、減消元就找出以下答案： 　　　　上禾一秉九斗四分斗之一、　　　　中禾一秉四斗四分斗之一、　　　　下禾一秉二斗四分斗之三。 　　由於這時期是代數學的開始，符號發展仍未完備，所以即使要表達複雜的方程關係時，也只得用文字。雖然各民族的發展不同，但代數學之誕生也是跟他們的日常生活有相當的關係，在商業、計算長度面積、兌換錢幣、交換商品、劃分土地和農業生產計算等大派用場。 二、簡單代數（syncopated algebra） 從古希臘(四世紀)數學家丟番圖（Diophantus，公元246~330年）用文字縮寫來表示未知量至十六世紀末左右被稱簡單代數發展階段。這個名稱並非指那些數學問題簡單，而是說代數學已發展至利用代數符號及較簡單的符號來代替文字，以表達複雜的代數關係。在公元250年前後，古希臘數學家丟番圖寫了一本數學巨著《算術》（Arithmetica）。其中他引入了未知數的概念，創設了未知數的符號，並有建立方程式的思想。 　　而丟番圖所創造的代數符號多是採用相應文字的字頭，而且問題的敘述方式主要仍然是文字，屬於較原始的簡單代數。他在解二次或以上的方程時，都只是滿足於一個答案，完全排斥負數及零等答案。雖然跟現代的代數思想仍有一段距離，但他在代數學的成就已很卓越，故有「代數學之父」（Father of algebra）的稱號。 而在六、七世紀的印度就已經會解二次方程式、聯立方程式了。 　　今天代數學的名稱「algebra」，其實源於九世紀初阿拉伯天文學者花拉子米（Mohammed ibn Musa al-Khowarizmi，公元約783年至約850年）所著的偉大著作《代數學》（阿拉伯文Hisab al-jabr w’al-muqa-balah）。這本書的內容只限於最簡單實用的數學知識，如在繼承財物、分配產業、訴訟、貿易以及大量土地等事情中所遇到的問題；其主要的方法是「還原」（將負項移至方程另一端後變成正項）及「對消」（將兩端相同的項消去或合併同類項），故取名「al-jabr」（復原）；例如將 2x+5 = -3x 『還原』成 5x+5 = 8。這種代數不但未涉及符號法則（symbolism），當然也不曾引進文字係數；同時，方程式（equation，原意是令相等之後所得到的式子）兩端也像天平平衡一樣而不等於零；此外，求解程序也都以文字敘述alg